Пирог с крапивой и золой. Настой из памяти и веры - Марк Коэн

Осознав это, я развеселилась. Это ведь все не взаправду! Не может быть взаправду. Эти ее шажочки по старым половицам, трагические бровки-запятые, мы, затаившиеся в этих абсурдных декорациях… Да это же сцена из кинофильма! Нет, серьезно.

У меня возникло желание тут же выскочить из своего укрытия, подняв над головой полуистлевшую фату одной из своих прапрабабок и закатив глаза так, чтобы виднелись одни белки. И завопить что‑нибудь идиотское и пугающее вроде «У-У-У-У-У!».

Девчонка бы тогда точно лишилась чувств, а те, что караулят ее под лестницей, мигом бы разбежались.

Вот только я бы никогда так не сделала. Меньше всего я хочу быть обнаруженной. Ведь тогда…

Служанка проходит мимо ряда полуразвалившегося антиквариата. Замирает только около зеркала. Зеркала, лишенного покрова пыли. Она задумчиво подносит палец к его поверхности, и зеркало отражает в мою сторону тонкую морщинку между бровей, будто она пытается что‑то сообразить, но никак не может.

В этот момент в противоположном углу чердака грохает жестяная труба. Не знаю, с чем она связана, но, видимо, с ее помощью когда‑то попытались усовершенствовать систему вентиляции или вроде того. Сейчас один ее конец выходит в слуховое окно заднего торца здания, а другой болтается под потолком на проволочных крепежах.

Девица вздрагивает, но тут же расслабляется. Вот уже и плечи опустила, и вспотевшие ладошки о передник отерла.

– Да это труба какая‑то, – кричит она вниз товаркам. – Туда ветер задул, а вы, трусихи, пересикались!

– Сама ты! Заткни ее и спускайся. Тоже мне, важность! Пересикались…

Служанка затыкает ни в чем не повинную трубу подвернувшимся под руку тряпьем и спускается по лестнице. Напоследок она окидывает чердак цепким взглядом и исчезает из виду, гулко хлопнув тяжелой крышкой.

Мы осторожно выходим наружу и обступаем люк – границу наших незаконных владений.

– Все ведь обошлось? – лепечет Тишка, глядя на нас с Юлькой снизу вверх, точно младшая сестра. – Или нет?

* * *

Чтобы сохранять чистый, незамутненный разум, нужно хранить в памяти все произошедшее и иногда смахивать с воспоминаний – но не с чувств – пыль, точно с уродливых безделушек, привезенных из дальних стран.

Поначалу я не могла уложить в голове то, как четко Юлия спланировала мой побег. Вернее, мое наглое похищение с элементами убийства. Все то время, пока я считала, что схожу с ума по-настоящему, заразившись безумием от других пациенток психиатрической больницы, Юлька служила в ней поломойкой. Выносила судна, скребла кастрюли, подворовывала лекарства, отворачивала лицо от бывшей одноклассницы. Впрочем, я же говорила – Юлия всегда была себе на уме.

Но что‑то с ее умными мозгами явно не так, если она пыталась игриво намекнуть мне на грядущий побег через кладбище очаровательной запиской «Лучше тебе умереть». Или, к примеру, подослав с объяснениями излишне поэтичную Франтишку. Франтишка к Юльке, правда, так привязалась, что пришлось умыкнуть из-под носа у доктора Рихтера и ее.

Одним из пунктов ее плана было подобраться ко мне незаметно, ночью. Тогда все спали беспробудно, потому что Юлька очень удачно подежурила на больничной кухне, а мне каким‑то чудом подсунула «недосоленное» блюдо. Но я – вот казус! – отчего‑то не захотела с ней беседовать, когда она босиком, на цыпочках пробралась в спящее женское крыло, для маскировки прикинувшись пациенткой! Лучшей ее задумкой стало передать мне черновики Пеньковского, пролившие свет на его затею с экспериментальной операцией. Хватит с меня экспериментов, на всю жизнь хватит!

Потом произошло то, что произошло. Я почти уверена, что это Юлька внушила тому бугаю, что он может сунуть язык в ухо за одну лишь папиросу, и сделала это с умыслом взбесить меня. Я уже могла бы отхлестать ее за это по щекам, но… тогда я останусь одна. Абсолютно. Окончательно. А еще я не готова распылять свою ненависть на большее количество людей, иначе однажды ее просто не хватит для важного поступка. Поэтому я готова закрыть на это глаза. Ведь в итоге я победила, хоть для этого и пришлось глотнуть немного чужой крови.

Юлька рассчитала, что меня должны успокоить дозой «Веронала». Она следила за мной внимательно и первой поняла, что скоро я приду в себя. Тогда она использовала украденную ампулу и сделала мне дополнительный укол. Так сказать, угостила на дорожку. Вот тогда‑то я чуть не окончила свой славный путь по-настоящему.

Юлька говорит, что у нее какой‑то там третий глаз и сверхчеловеческое чутье, которое не дало бы ей ошибиться с дозой и временем, когда они с Тишкой отправились меня выкапывать. Я все еще остаюсь при мнении, что ей – а точнее, мне – дико, неправдоподобно, ангельски, но все же просто повезло.

Так я оказалась мертвой девицей под вольным небом. Идти мне было некуда, а потому я отправилась домой. А Юлька и Тишка – со мной. Они и не против были, Юлька, я уверена, на то и рассчитывала. Но поскольку дома меня, мягко говоря, не ждали, то и в комнатах делать было нечего. В подвале бойлер и кладовые, а вот на чердаке – ничего, кроме гнили и хлама. Самое место для живой мертвячки и ее сумасшедших лучших подружек.

Мертвякам хорошо – им уже ничего не надо от этого мира, а живым нужны тепло, свежий воздух и еда. Желательно каждый день.

В воровстве еды я никогда не видела ничего плохого. Думаю, потому, что брала только у тех, кто и так должен был меня кормить, просто без спроса и тогда, когда сама хотела. Если быть совсем честной, это и не было воровством. Просто так веселей называть внеурочные походы до кухни пансиона или домашней кладовой. Это придает подобным вылазкам особый привкус авантюры. Сейчас я уже охладела к приключениям, а вот они ко мне – нет.

Я взяла на себя роль добытчика, и никто не стал с этим спорить. В конце концов, это ведь и мой дом тоже. Ну, был им. Я знаю, что, где и сколько лежит. Мне не составляет труда глухой ночью пробраться на кухню и в подвал. Я знаю, сколько можно отрезать от блестящего жирным перламутром мясного рулета, чтобы наутро не разразился скандал с досмотром комнат горничных, сколько кусков сахара для Франтишки я могу сложить в карман (правильный ответ – не больше двух, иначе у нее заболят зубы) и в какой жестянке хранится запас печенья, припасенного к празднику. Я беру только то, что не нужно готовить и что сложно подсчитать.

Несколько раз мне удавалось скрываться в тенях, чтобы оставаться незамеченной. Пока я шмыгаю по этажам, Юлька водит Тишку в туалет одной из гостевых комнат на втором этаже, где никто не ночует, и набирает в кувшин воду из крана.

До этого момента мы ничего не знали о настоящем выживании. Нас всегда водили под руки, одевали единообразно и утирали нос на одну сторону – что в пансионе, что в больнице. Теперь же приходится как‑то выкручиваться. Не та ли это взрослая жизнь, к которой нас готовили, наставляя, как подбирать салфетки к занавескам и улыбаться министрам?

Юлька успокоила Тишку и уложила ее досыпать до заката. Мы сели подальше и стали держать совет.

– Мы могли бы уйти, – начинает Юлия, глядя на меня искоса.

Она переменилась. Как будто меньше оглядывается на других и лучше слушает себя саму. Исчезла заискивающая нотка из голоса, отчего он уже не ездит мне по ушам дурно наканифоленным смычком. Ей идет быть такой – с пепельной копной до пояса, в старинных расшитых тряпках и с