Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

у вас возникло такое мнение обо мне, я нисколько не думаю о вас, как о злодейке.

Четгер Яриг вовремя вмешался.

– Я пойду приведу монаха в помощь, и проверю, нет ли у него лопат и рогожки завернуть покойника. Не будем же оставлять его?

Амори поморщился, потом ответил ему вдогонку.

– Придётся забирать. Пусть Гвалтерий везёт труп мальчишки к семье, а мы потихоньку вернемся. Если не успеем до прилива – застрянем, придется лодку искать.

Он подумал и посмотрел на Мелани, ища у нее одобрения.

– А утром давайте наведаемся в гостиницу и постараемся разузнать, что в действительности произошло той ночью, когда погиб ваш шурин. Вы согласны, Мелани?

Она пристально взглянула на него. Глаза ее уже немного оттаяли от недавнего льда, и она согласно кивнула.

Гостиница. Скелет в… сундуке

Как только друзья въехали в постоялый двор, на встречу им немедленно выбежал высокий, как жердь, человек, в кожаном фартуке, с длинными руками, которыми он беспрестанно махал, как мельница. Он поклонился и радостно прокричал:

– Добро пожаловать, благородные господа и дамы, мы как раз зажарили отменного оленя, который еще утром бегал в лесу. Клянусь, лучшего мяса вам не подадут даже при дворе графа де Блуа. Но позвольте полюбопытствовать, господа путешествуют без слуг?

Амори де ла Рош подбоченился и напыщенно произнес:

– Мы возвращаемся в Пикардию из монастыря Мон-Сен-Мишель. Наши слуги застряли с обозом, милейший, а мы тем временем решили свернуть к вам, чтобы перекусить и дать нашим лошадям отдохнуть.

– Клянусь святыми апостолами, и правильно сделали! Но прошу вас, слезайте с ваших лошадей и позвольте мне вас проводить внутрь.

Мелани внимательно рассмотрела приветствовавшего их человека, а затем спросила.

– А где же сам хозяин?

– Хозяин? – удивленно переспросил долговязый. – Так, я есть хозяин. Уже пятнадцать лет минуло, как папаша отдал богу – душу, а нам с женой – вот это наследство.

Человек-мельница завертел руками с удвоенной силой, чтобы лучше показать свои владения.

– Но прошу, пожалуйте внутрь. Эй, недотепы, займитесь лошадьми.

Он свистнул, и два долговязых мальчугана-погодки, похожих как две капли воды на него, выскочили во двор как по команде и повели лошадей к воде.

– Мои сыновья – статью в меня, а мозгами, к несчастью, – в мать, – весело заявил загадочный хозяин и заржал своей шутке.

– Все-таки странно. Я останавливалась в этом постоялом дворе около месяца назад, и, мне казалось, здесь был другой хозяин.

– Не знаю, сударыня, что и сказать, – человек-мельница замер, словно размышляя, и радостно замахал руками снова, осененный здравой мыслью. – О! Да, может, вы спутали нас с другими дворами?

– Возможно, возможно, – задумчиво пробормотала Мелани, не отрывая от него внимательного взора.

– А что, любезный, много ли постояльцев у тебя? – вклинился в разговор Амори, разглядывая пустой обеденный зал.

– Нет, ваша милость. Утром трое господ съехали, а теперь вы одни, так что располагайтесь за любым столом, где удобно. Сейчас я вернусь, только распоряжусь насчет еды. Я мигом.

Долговязый не соврал и вскоре появился снова, балансируя горой мисок и кувшинов в руках.

Он ловко расставил посуду, разложил дымящиеся сочные куски оленины и разлил по деревянным кубкам, как он уверял, лучший эль в округе.

Гости принялись расспрашивать его, не случалось ли чего необычного в последнее время.

Но хозяин уверенно отвечал, что ничего особенного, кроме как приезд французского короля в Блуа не происходило уже несколько лет, а в его постоялом дворе и подавно.

– Да и что у нас может происходить необычного, ваши милости? – принялся он разглагольствовать, – Ведь гостям, что требуется? Правильно, ночлег и вкусная еда. Отсюда и заботы наши: распряги—запряги господских лошадей, еду приготовь, тарелки принеси, комнаты убери, вот и все наши события. И в этих заботах день-деньской. Ну разве что в божий день в церковь сходим, на людей поглазеем, вот и все. Прозябаем в скуке.

– Кстати, о комнатах, – пропустил Амори мимо ушей философские причитания хозяина, – пожалуй, мы остановимся у тебя на ночь. Свободны ли у тебя три комнаты на втором этаже?Вон в том углу, подальше от приезжих глаз. – Рыцарь показал рукой в сторону комнат, где останавливалась Мелани.

Люси приметила, что хозяин слегка вздрогнул, но быстро оправился и закивал.

– Конечно, свободны. Но, может, господ устроят две комнаты в той стороне, и еще одна отдельно. На первом этаже у меня есть прекрасная комната, куда не стыдно и герцога поселить.

– Мы желаем остановиться вместе.

– Да вот беда-то, – настойчиво не сдавался хозяин, – третья комната совсем маленькая, да и пыльная очень. Стыдно в нее господ селить-то, она и не для всякого слуги подойдет.

– Нет уж, дорогой хозяин, мы не прихотливы, и в накладе тебя не оставим. Давай уж вместе на втором этаже остановимся, как и решили.

Хозяин молча пожал плечами, дескать, ваше дело.

Покончив с едой, друзья в сопровождении хозяина поднялись осмотреть комнаты. Мелани с Люси заняли уже знакомую женщине дальнюю комнату, Амори остановился в средней комнате, где погиб Обер д’Эвилль, а Четгер Яриг – в соседней (совершенно крохотной) комнате для слуг.

Хозяин попытался было еще раз отговорить гостей останавливаться в ней, но, видя их непреклонность, пожал плечами и, пожелав хорошего отдыха, удалился.

Наконец оставшись одни, друзья, стараясь не шуметь, собрались у Амори, чтобы обсудить как действовать дальше.

– Я точно помню другого хозяина гостиницы. Тот был низенький, толстенький, и также окружен своими детьми, – уверенно завила Мелани, как только друзья, собрались у Амори, чтобы обдумать, как действовать дальше.

Четгер Яриг кивнул ей.

– Очень подозрительный человек.

– Это действительно странно, но давайте сперва разберемся с этой комнатой. – Амори поднялся с резного стула и огляделся. – Нам нужно понять, как убийца смог выбраться, не отпирая засов дверь. Пока я дожидался вас, я облазил весь пол и не нашел никаких зазоров в полу или люков. Из комнаты Мелани убийца пробраться не мог, она еще не спала, когда услышала шум, и заметила бы убийцу. Конечно, если убийца – не она.

Мелани возмущенно вскинула голову, но Амори поспешил ее успокоить.

– Я просто перечисляю возможности.

– Мне проще было бы подсыпать ему яд во время нашей трапезы, – хищно сверкнула глазами ведьма.

– Я ровно так и подумал. Значит, если мы не берем в расчет, – Амори с шутливым поклоном обвел рукой собравшихся, – нечистую силу, злодей мог скрыться в комнату Четгера Ярига. Что-то с ней не чисто, не зря же хозяин так убеждал отказаться от нее.

Четгер Яриг развел руками.

– Да не заметил я в комнате ничего подозрительного.

Люси