Лицей 2023. Седьмой выпуск - Владимир Евгеньевич Хохлов

пока Кербер возвращался на свое любимое место у двери. Все это было настолько прозаично и буднично, что Зоя в очередной раз усомнилась, что владеет адским стражем, а не обычной собакой. Она достала из морозилки порцию мяса на завтра и возмутилась:

– Больше не придется работать, так вроде договаривались? Когда я успела отказаться от обещанных полцарства?

Кербер линял. Зоя вычесывала его на улице, собирая шерсть в мешок. По ее прикидкам, пес должен был уже облысеть, но его шкура оставалась такой же густой и блестящей, как раньше. Мясник на рынке неожиданно стал самым важным человеком в ее жизни. Закупиться мясом и субпродуктами впрок пока не получалось из-за крошечной морозильной камеры. Долгие прогулки вошли в привычку. Кербер не тянул поводок, не лаял и не пытался сбежать.

Он хорошо перенес обработку от блох и клещей, добровольно проглотил глистогонное и не страдал отсутствием аппетита. Но одна проблема не давала Зое покоя. Пес не выглядел счастливым. Он подолгу лежал у входной двери, уставившись в никуда. Не умел играть. Брал игрушку в зубы, но защищать добычу отказывался – только смотрел с недоумением и сразу же отдавал. Нужно было познакомить его с другими собаками, но Зое было страшно:

– Если ты выглядишь как собака, – рассуждала она вслух, – то можешь и заболеть. Раньше ты просто не встречался с вирусными инфекциями. В любом случае, прививка не должна навредить, а мне будет спокойнее.

В клинику они пришли рано утром.

– Иди сюда, надо проверить, не похудел ли ты, – показала Зоя на большие напольные весы, и Кербер послушно шагнул на платформу.

– Это откуда ж такое сокровище? – изумилась администратор. – Служебный, что ли?

– Вроде того. Мы на вакцинацию, нужно документы оформить.

Кербер от укола даже не шелохнулся, но вместо того, чтобы радоваться, Зоя вздохнула:

– Как же тебя расшевелить, песель? Надо бы купить крольчатины. А завтра сходим к морю, если будешь хорошо себя чувствовать.

Дома Зоя собралась насушить в духовке собачьих вкусняшек, чтобы брать с собой на прогулку. Она вытащила из холодильника кусок говяжьей печенки и только шлепнула его на стол, как телефон настойчиво завибрировал.

– Да, теть Даш! Не-не, просто готовить взялась, руки были грязные.

– Я зайду, раз уж рядом оказалась. Ставь чайник, Зойка.

– Не надо! Я сама зайду на днях. Просто уходить пора!

– Ты ж готовить собиралась. Не юли, куда тебе уходить – отпуск же. Или мальчик появился наконец? Ну, так и познакомишь. Скоро буду.

Зоя метнулась в коридор непонятно зачем, не закрывать же дверь, в конце концов? Тем более у тети Даши есть ключ. Постаралась прикрыть рюкзаком и якобы упавшей курткой линолеум, уничтоженный когтями Кербера. Брезентовый поводок и намордник полетели в шкаф. Миски! Девушка выплеснула воду и спрятала их рядом с мусорным ведром. Она собиралась рассказать тете о собаке, но не вываливать новость как снег на голову, а подготовить ее постепенно.

Зоя постаралась успокоиться и присела на корточки перед питомцем:

– Кербер! Ты умная сверхъестественная животина и должен понимать человеческую речь, так?

В ответ пес наклонил голову набок в точности так, как делают ничего не понимающие собаки.

– Издеваешься? Тебе нужно спрятаться. Просто сиди тихо. Сидеть! С кухни никуда, понял?

Хлопнула входная дверь.

– Зой, ты где там?

– На кухне, теть Даш! Беспорядок такой развела, садитесь тут, я сейчас чай заварю.

Как назло, крысы решили, что происходит что-то интересное, и принялись с энтузиазмом выламывать дверцу клетки. Тетя смотрела на них с отвращением, длинные голые хвосты приводили ее в ужас.

– Ты же не выпускаешь их? – уточнила она. – А то вон как сбежать норовят.

Зоя пробормотала что-то в ответ, надеясь, что лицо не покроется красными пятнами. Врать она не умела и не любила. Тетя внезапно чихнула, потом еще и еще.

– Да что ж такое! – воскликнула она и полезла в сумочку за платками. – Зоя! Здесь не было никаких собак?

– Собак? Да ну! Это я, наверное, с работы шерсти нанесла. Совсем забыла про твою аллергию.

На кухне что-то влажно шлепнулось на пол, и Зоя вскочила на ноги. Тетя сурово посмотрела на нее:

– Нет, здесь что-то нечисто! Пойду умоюсь, – заявила она и тоже встала, но направилась не в ванную, а прямиком на кухню. Огромная черная собака подняла голову и глухо заворчала. Глаза Кербера сверкали красным, с морды капала кровь. Тетя Даша оглушительно завизжала и бросилась прочь. Влетевшая следом Зоя поняла, что пес стащил печенку со стола и почти дожевал кусок.

– Кербер, сидеть! – рявкнула Зоя и помчалась за родственницей. Разговор на лавочке у подъезда получился долгий и трудный.

– Ты мне как родная, сама знаешь, но мы же договаривались – никаких животных, кроме этих чертовых крыс! – бушевала тетя.

Зоя сокрушенно кивала головой.

– Немедленно отдай собаку обратно!

– Я не могу.

– Тогда тебе придется искать другое жилье, извини. Дело не только в собаке. У Иры вроде дело к свадьбе идет, вот я и подумала: чтобы дочь не уехала за тридевять земель, пусть молодые пока в этой квартире поживут.

– Я понимаю. Мне ужасно жаль, что так вышло!

Тетка махнула рукой, показывая, что не сердится, но и решения своего не изменит.

– Дай мне хотя бы пару недель – сниму другую квартиру, или в частном секторе что-то найдется, – сейчас же не сезон. Уборка и линолеум с меня. Может быть, не в этом месяце, но я все сделаю!

– Не больше, Зоя. И насчет собаки – ты уверена, что справишься с этим чудовищем? Ладно, каждый сходит с ума по-своему. Ты и в детстве пыталась притащить разную живность в дом. Просто береги себя, – женщина обняла племянницу на прощание, и Зоя поплелась домой.

Кербер так и сидел на кухне, словно истукан, и девушка сердито прошипела:

– А вот сразу нельзя так было? Иди на место, – она протерла собаке морду и лапы мокрым полотенцем и потрепала за ушами, чтобы Кербер не обиделся на выговор. Вымыла кухню и устало опустилась на табурет:

– Хьюстон, у нас проблемы.

Глава 16

Зоя положила трубку и в бешенстве хлопнула ладонью по столу. Это было последнее подходящее объявление.

– Вот заладили – без животных да без животных!

Девушка лукавила. Один арендодатель был готов на кошек, а еще два уточнили размер и породу собаки. На йорка или чихуашку Кербер не тянул. Даже в частном секторе предполагалось, что пес должен жить во дворе. Зоя огляделась в поисках крыс и с удивлением обнаружила обоих, ползающих рядом с Кербером. Пес явно пришелся им по