«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

Должен признаться, я обожаю наблюдать за работой так называемых генераторов свободной энергии. Зачастую они представляют собой прекрасные произведения искусства в своей стимпанковой сложности, со множеством взаимодействующих движущихся деталей. А еще это своего рода головоломки, которые хочется разгадать: где именно в механизме скрывается обман? В каком месте авторы ошиблись? Некоторые аппараты представляют собой «черные ящики». Они выдают энергию, но заглянуть внутрь и посмотреть, как они работают, нам не разрешают. Эти диковинные конструкции — идеальные памятники породившей их лженауке.

В декабре 2006 года дублинская компания Steorn пообещала продемонстрировать свое устройство под названием Orbo, которое, как утверждалось, было способно к вечному движению и генерации свободной энергии. В ноябре 2016 года, десять лет и 20 миллионов долларов спустя, компания Steorn объявила о закрытии бизнеса и ликвидации своих активов. История этой компании — это микрокосм всей истории устройств свободной энергии и вечных двигателей.

Классическим примером непреложного научного закона служит закон сохранения массы и энергии: нельзя получить что-то из ничего. Это означает, что любой, кто заявляет о создании вечного двигателя — машины, способной генерировать свободную энергию или производить больше энергии, чем она потребляет, — просто-напросто ошибается. Он может заблуждаться, быть научно неграмотным, неисправимым чудаком, иметь весьма зыбкую связь с реальностью или же оказаться обычным мошенником, сознательно говорящим неправду. Но, скорее всего, он вовсе не является, вопреки его собственным заверениям, гением-одиночкой, которому удалось преуспеть там, где все остальные потерпели неудачу, и достичь того, что кажется невозможным.

Есть одна черта, которую я нахожу практически повсеместной среди сторонников свободной энергии, — это абсолютное отсутствие скромности. Это в целом характерно для лженауки, но достигает своего апогея у чудаков, возомнивших, что они превзошли фундаментальные законы физики.

Устройство свободной энергии, также называемое сверхединичным аппаратом, — это машина, которая производит больше энергии, чем потребляет, то есть обладает коэффициентом полезного действия (КПД) более 100 процентов. (Под «единицей» здесь понимается 100-процентный КПД, соответственно, «сверхединичность» означает КПД выше 100 процентов.) К сожалению, законы термодинамики делают подобные заявления невозможными. Первый закон термодинамики гласит, что вы никогда не получите от процесса больше энергии, чем вложили в него, а второй закон утверждает, что вы не сможете получить даже то же самое количество энергии на выходе: всегда будут иметь место потери энергии, способной совершать работу (что также называют увеличением энтропии).

Об этом можно думать в терминах сохранения массы/энергии: энергия не может просто возникнуть из ниоткуда. У энергии обязательно должен быть источник.

Эти законы установлены настолько надежно, что... ну, на то они и законы. В отличие от простых теорий или догадок, они доказаны так твердо, как только возможно в науке. Конечно, научное знание всегда ограничено. Но заявление о том, что законы термодинамики нарушены, звучит из ряда вон выходящим и требует железобетонных доказательств, чтобы его вообще восприняли всерьез.

Однако обычно мы получаем совсем не это. Как и в случае со Steorn, нам предлагают лишь обещания и сомнительные демонстрации. В 2007 году Steorn провела одну провальную публичную демонстрацию своего устройства Orbo. Они сослались на поломку оборудования, заявив, что им нужно лишь подкрутить пару винтов, и они тут же вернутся. В 2009 году они также провели публичную демонстрацию якобы вечного двигателя (типа «черного ящика»), но в ходе нее не было представлено никаких реальных доказательств вечного движения, и ее справедливо сочли пиар-ходом.

Steorn также призвала научное сообщество напрямую исследовать их аппарат. Ученые согласились, и в 2009 году экспертная комиссия единогласно пришла к выводу, что никакого вечного двигателя создано не было. Снова посыпались отговорки, потянулись задержки, новые обещания, а затем лавочка закрылась.

Существует несколько распространенных способов, с помощью которых люди убеждают себя, будто подключились к источнику свободной энергии, хотя на самом деле это явно не так.

Долгое движение — это еще не свободная энергия

Один из способов — создать некое приспособление, которое способно двигаться практически бесконечно, например, катящийся шарик или вращающийся маховик. Подобные устройства пытаются обхитрить гравитацию или содержат магниты, которые якобы сообщают механизму дополнительный импульс и поддерживают его непрерывное движение.

Однако эти устройства, как бы завораживающе они подчас ни выглядели, принципиально не могут работать. Нельзя использовать силу тяжести или магнетизм для создания вечного движения. Чтобы подняться из гравитационного колодца или отдалиться от магнита, вам придется затратить больше работы, чем вы вернете при движении обратно, по направлению действия этой силы. В лучшем случае инженеры создают игрушки с минимальным трением, способные двигаться очень долго, но получить энергию из таких систем невозможно.

Неучтенные источники поступающей энергии

Существуют демонстрации небольших двигателей, работающих от внешнего источника питания, создатели которых утверждают, что при подсчете всей затраченной и полученной энергии ее на выходе оказывается больше, чем на входе. Иногда изобретатели просто ошибаются в расчетах. Но чаще всего они не учитывают или не могут правильно измерить все виды задействованной энергии. Они неизменно несут свои детища в какую-нибудь лабораторию или университет и заявляют, что их машина работает. Обычно они находят искренних, но наивных «экспертов», которые могут обладать познаниями в физике или технике, но явно не способны квалифицированно проверить заявления о сверхединичном КПД (совсем как эксперты, которые в свое время поспешили признать способности Умного Ганса). На сегодняшний день, несмотря на бесчисленные заявления, ни один генератор свободной энергии не выдержал надлежащей проверки.

Преобразование энергии из одной формы в другую

Меня не перестают удивлять люди, которые думают, будто открыли секрет свободной безграничной энергии, просто собрав некую комбинацию из батареек и моторчиков — например, используя одну батарейку для запуска двигателя, который затем заряжает другую батарейку. Это работает, но, разумеется, в конце этого процесса во второй батарейке окажется меньше энергии, чем изначально было в первой. Двигатель шумит и искрит. Производимые им свет и звук уносят энергию из системы. Уверен, он также немного нагревается, а выделяющееся тепло — это еще один источник потерь энергии. Вот почему во второй батарейке неизбежно окажется меньше энергии.

Похоже, изобретатели просто удивляются тому, как долго подобный двигатель может работать от одной-единственной батарейки, особенно если часть энергии улавливать обратно — например, подзаряжая другой аккумулятор. Они делают вывод, что наткнулись на нечто особенное, и далее решают, что смогут масштабировать свой двигатель, подключить к нему любую нагрузку, и он все равно будет работать. Когда это не срабатывает, они списывают неудачу на технические или инженерные трудности, а вовсе не на фундаментальные законы физики. Поэтому они бесконечно ковыряются в своей установке, утверждая, что