Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев

Мира с радостью встретили меня, когда я открыл магические капсулы. Почувствовав свободу, они опрометью выбежали на улицу. Хотя в питомнике у них было всё, что нужно, прогулки на свежем воздухе ничто не заменит.

После того как питомцы вдоволь набегались, я повёл их к входу в аномалию. Живчик уже знал, что его может ожидать на той стороне, поэтому по его шерсти забегали искры. Он уже приготовился. Мира тоже была наготове, хоть и выглядела расслабленной. Я чувствовал её состояние, которое передавалось по связующей нити.

В аномалии всё было по-прежнему. За исключением того, что мутантов стало меньше.

Крыс принял физический облик и с довольным видом побежал рядом с Мирой, виляя чешуйчатым хвостом.

Мы прошли до места, где располагалось гнездо свиноматки, но не встретили ни одного уродца. Неужели все ушли вслед за тварью?

Я убрал мох, которым закрыл камни, и принялся складывать янтарные кристаллы в сумки. Их оказалось гораздо больше, чем мне сначала показалось. Я раскопал руками сухую серую землю. И понял, что камни лежат в три слоя.

Ох-хо-хо! Судя по всему, здесь хватит не только кредит закрыть, но и дом подлатать. Похоже, особняк ни разу не ремонтировали со дня его постройки.

Скрипучая лестница, покосившиеся потрескавшиеся стены, протекающая крыша, — вот, что видят все, кто к нам приходит. Да и окно в моей комнате до сих пор закрыто плотной шторой. И дверь поменять, а то поставили какое-то скрипучее старьё.

«Хозяин, к нам кто-то приближается, — настороженно проговорил Крыс. — Аж сюда фонит».

Мира с Живчиком тоже почувствовали и замерли, глядя куда-то мне за спину.

Я встал и резко обернулся, но никого не увидел. Только редкие чёрные бугорки пыхтели, отравляя воздух.

«Крыс, сходи на разведку».

«Чуть что, так сразу — Крыс, — недовольно протянул он. — Пусть Живчик сбегает».

«Для него это может быть опасно. Ведь он не умеет превращаться в астрального зверька», — подметил я.

«Блин… ну ладно. Что б ты делал без меня?»

Крыс скрылся за каменным поворотом, я же продолжил собирать кристаллы. Хорошо, что они просто лежали в земле, а не застыли в твёрдой породе.

Прошло минуты две, когда Крыс отправил сигнал с требованием подсоединиться к его зрению. Я укрепил нить связи, влив ману, и «переключился» на то, что в данный момент видел Крыс.

Это была широкая расщелина в стене пещеры. В кромешной тьме светились… три глаза.

«Крыс, кто это?»

«Мне-то откуда знать. Очередной уродец».

Вдруг послышался хриплый рык и существо двинулось к выходу. Вскоре светящийся мох осветил лоснящуюся зеленую кожу, огромный рот и лапы с перепонками. Да это же жаба-переросток!

Оттолкнувшись от земли, жаба перепрыгнула метра три и, раскрыв безобразную пасть, схватила ярко-красным языком пробегающего мимо поросёнка. Сначала послышался визг, а затем причмокивание. Мутант просто проглотил клыкастого мутанта.

«О, какой язык! Предлагаю уродцу и Живчику сразиться на языках. Ставлю на уродца! У него язык толще и длиннее», — развеселился Крыс.

«Мира, Живчик — убить жабу!» — приказал я.

Питомцы сорвались с места и рванули к мутанту. Мира тут же распылила своё облако и нырнула в него, а Живчик вздыбил шерсть, готовясь бить молниями.

Жаба издала хриплое рычание, развернулась и хотела сбежать, но мои молодцы не позволили. Сначала Живчик выпустил подряд пять молний. Притом таких мощных, что я от него не ожидал.

Правда, в жабу попали только две из них, оставляя черные ожоги на спине. Этого хватило, чтобы мутант остановился и начал содрогаться от полученных разрядов. Жаба выстрелила в сторону Живчика языком, но он вовремя сместился.

ШЛЁП! — жабий язык врезался в стену пещеры.

А теперь — выстрел Живчика. Его плеть достигла челюстей твари и скрутил их. Да так резко, что зубастые челюсти огромной жабы сжались. Эта тварь прикусила свой собственный язык и то ли промычала, то ли громко проквакала.

Облако с Мирой уже достигло жабы, и пылающие красным когти замелькали в пепельном тумане. Пантера добила мутанта.

Отличный командный бой! Мои питомцы легко справились с довольно грозным монстром. Они уже точно находятся выше средней ступени развития.

Пока я собирал оставшиеся кристаллы, Мира и Живчик под руководством Крыса обошли всю округу и убили одну уродливую несушку, а также барана с волчьими клыками.

На обратном пути я проверил их состояние и отметил, что для обоих питомцев прогулка в аномалию пошла на пользу: магические источники увеличились. А это значит, что они всё меньше нуждаются в подпитке извне, притом их способности прогрессируют.

Накормив зверят и рассадив их по капсулам, я двинулся к дому. В это время в кармане зазвонил телефон.

— Привет, Володя, — послышался бодрый голос Аркадия.

— Приветствую.

— Слушай, я чего звоню. Ты ведь будешь участвовать в Московском турнире? А он скоро.

Блин, столько дел навалилось, что совсем забыл об этом состязании. Конечно, я буду участвовать. Отличная возможность проверить возможности своих питомцев и посмотреть, чего добились другие. Ну и реклама, как говорил Аркадий, точно не помешает.

Пока клиенты, которые взяли у меня контакты на вечере Белоцветова, не особо спешили мне звонить. Они всё ещё раздумывали.

— Думаю, да, буду участвовать, — ответил я Аркадию.

— Тогда не затягивай с регистрацией, — ответил он. — Ссылку на их сайт я скинул тебе на почту.

Когда Аркадий сбросил звонок, я уже заходил домой. Увидел в дверях гостиной отца и Славика.

— Ну, давай, показывай, что ты там накопал, — глаза брата горели жаждой наживы.

— Можешь даже не мечтать о большой сумме. Мы пока что отдаём долги и строимся, — объяснил я, затем снял с плеч две тяжёлые сумки, доверху набитые камнями. Затем раскрыл.

Кристаллы искрились тёплым янтарным светом, а от мощной ауры все невольно задержали дыхание.

— Вот это да… Охренеть, — Славик словно заворожённый смотрел на камни.

— Кому продашь? — спросил отец.

— Есть один скупщик. Берёт по хорошей цене, — объяснил я.

— Только не продешеви… Знаю я их. Того и гляди — облапошат, — пробурчал глава семейства, но позволил себе улыбнуться.

— Не волнуйся, отец, — успокоил я его. — Я за всем прослежу.

Закрыл сумку и вызвал такси. Славик напросился ехать со мной «для безопасности» — как пояснил он. Толку от него, конечно, мало. Но я был не против. Нужно, чтобы и братец хоть немного поучаствовал в семейных делах.

Скупщик обрадовался, увидев меня, и сгрёб всё со стола, освобождая