Зимняя романтика. Адвент-календарь историй о любви - Коллектив авторов

брат, – знакомит нас Даниил. – Артем. Как я понял, у вас есть общие интересы.

Я молчу, не понимая, зачем он ворошит мою рану.

Даниил начинает рассказывать брату о том, чем я занималась весь сегодняшний день. Все в подробностях о моем провале. Это заставляет меня снова ощутить грусть. Рассказ смешной и печальный одновременно.

– Ты не успела подать документы? – спрашивает Артем.

– Нет, – шепчу я, качая головой. – Форма закрылась, да и я не написала эссе.

– Но твоя научная работа готова? – уточняет парень.

Я киваю:

– Даже не знаю, что теперь с ней делать, но было интересно поработать. Научный руководитель после каникул меня убьет.

– В этом году за прием документов отвечаю я, – неожиданно произносит Артем. – Можешь считать, что сегодня тебе повезло: пришли мне все на личную почту. Узнаешь ее у Даниила. Я рассмотрю заявку, не волнуйся.

– Но у нее нет эссе, – напоминает Даниил брату.

– Рассказ о ее сегодняшнем дне-катастрофе уже убедил меня в том, что для нее действительно важно попасть к нам, так что этот пункт засчитан. Можешь не писать это ужасное эссе.

Произнеся эти слова, Артем просто разворачивается и оставляет нас наедине.

У меня на глаза наворачиваются слезы. Но я все-таки улыбаюсь. Что это, если не предновогоднее чудо? Ведь мне казалось, что мой шанс потерян навсегда.

– Ты же понимаешь, что если бы успокоилась и повеселилась с нами днем, участвуя в «Снежном вызове», то все равно оказалась бы здесь, но провела бы этот день с пользой и счастливой?

– Уже да, – отвечаю я.

– Есть старая китайская мудрость: в день планируй не больше трех дел, и одно из них – быть счастливым.

– Звучит красиво, я запомню.

– Главное – пользоваться.

Даниил наполняет наши бокалы. Время близится к полуночи.

– Ты заставил меня развеяться, – протягиваю я, вспоминая нашу игру в снежки в вечернем лесу. – А я не поняла сразу.

– Не мог позволить тебе убежать от чудес.

Раздается гулкий свист – на улице запустили фейерверк. Громкие хлопки рождают взрывы ярких красок, улетающих в небо. Мы переводим взгляд в окно и долго наблюдаем за волшебным сиянием салюта.

– Но я кое-что все же не успел, – прерывает молчание Даниил.

Опять его чек-лист…

Даниил достает листовку из кармана и разворачивает, давая мне прочесть последний пункт.

– Тридцать первое декабря – загадать желание и радоваться жизни, – проговариваю вслух я.

– Готова исполнить?

Я быстро придумываю желание. На ум мгновенно приходит мысль: научиться замедляться и замечать прекрасное в череде дел.

Киваю, и Даниил подносит свой бокал к моему. Раздается хрустальный звон.

– Есть еще одно задание, – вдруг произносит он.

Я заинтересованно заглядываю в его зеленые глаза.

– Поцеловать понравившуюся девушку.

Сердце начинает биться чаще. Ощущаю волнение, но не могу быть уверенной, что или… кого конкретно он имеет в виду.

Даниил не отрывает от меня взгляд, медленно скользящий к губам.

Мои щеки вспыхивают румянцем. Хочу, но не могу сдержать проявляющуюся лучистую смущенную улыбку, и тихо напоминаю:

– Но я же Гринч, который украл Рождество.

– Ты намного симпатичнее, – заверяет он.

Рядом с нами переливаются огни гирлянды на украшенной ели, над головой висят на тонких нитях золотые и красные шары, звучит рождественская песня, а за окном медленно падает снег. В руках ребят поблизости горят бенгальские огни, искры которых зажигают внутри нас всеобъемлющее ощущение праздника. Стрелки часов приближаются к полуночи. Остается совсем чуть-чуть.

– Идет, – шепчу я. – Согласна тоже помочь тебе сегодня.

Даниил весело усмехается и подступает ближе – зеленые глаза вглядываются в мое лицо, а горячие губы накрывают мой рот.

Слышен бой курантов. И звон бокалов.

Во время нашего долгого поцелуя наступает Новый год.

Бонус

Мадам Жюли

Лана Клонис

Самые внимательные заметят, что следующий рассказ – 32-й в этом адвент-сборнике. Он для тех, кто хочет немного книжной магии и первого января. С новым годом!

Когда Ася поняла, что дальше так жить нельзя, она… Правильно, пошла к потомственной ведьме! Сейчас девушка сидела в полумраке комнаты с обитыми бархатом стенами и в который раз за вечер канючила:

– Я так больше не могу-у-у! Хозяин ресторана – напыщенный индюк, жених грубит, и видимся мы всё реже. Вдобавок мне ещё приходится ютиться в комнатушке с тараканами! Не об этом я мечтала!

– А о чём?

– Хочу стать богатой и знаменитой. Помогите мне, прошу-у-у, – надсадно протянула Ася и, к ужасу заметно приунывшей мадам Жюли, снова приготовилась плакать.

Рыжеволосая ведьма смерила девушку скептическим взглядом, тяжело вздохнула и как-то совсем недобро поинтересовалась:

– Вы в самом деле хотите изменить свою жизнь и стать знаменитой? – В вопросе явно прятался подвох, но расстроенная Ася ничего не заметила.

– Д-да, – всхлипнула она.

– И готовы ради этого на всё что угодно?

– Кроме убийства, – вдруг выдала брюнетка, приятно удивив мадам Жюли.

«Может, с ней ещё не всё потеряно», – мысль мелькнула и тут же растаяла под жарким шепотом Аси:

– Вы должны вернуть мне его, понимаете?

Отчаявшись, чародейка закатила глаза и достала из кармана пузырёк с жидкостью вишнёвого цвета. Ей давно хотелось использовать это зелье, но в последний момент она всегда жалела своих клиентов, и пузырёк так и оставался лежать в кармане. Однако сегодня расположение звезд сулило Жюли отвратительный день. А венцом его стал визит глупой девчонки, которой в кои-то веки посчастливилось попасть к настоящей ведьме, а не к шарлатанке с хрустальным шаром.

– Итак, Ася, вернёмся к сути, – сладким голосом пропела мадам Жюли. – Вы хотите изменить жизнь и готовы ради этого на всё, кроме убийства. Верно?

– И хочу прославиться.

– И прославиться, разумеется. Правильно я говорю?

– Именно так. Вы поможете мне?

– Разве могу я встать на пути у человека, который столь решительно стремится к переменам в жизни? – улыбнулась чародейка. – Возьмите этот пузырёк, выпейте до последней капли, как только окажетесь одна, и ваша жизнь уже не будет прежней.

– И всё? – просияла Ася, выхватив пузырёк из рук ведьмы. Она рассматривала его, вертела в тонких пальцах и ни на секунду не переставала улыбаться. Ещё бы! В её руках был ключ к счастливому будущему!

– И всё,