Глория - Александер Робин

— Я не знаю, — честно сказала я. — Я полагаю, что ответ может содержаться в самой книге, и если я найду его, то обязательно поделюсь им с тобой.

Ирис кивнула и вернулась обратно к дороге, но раньше я увидела боль в ее глазах. Адриан грустно посмотрела на меня и положила свою руку на плечи Ирис, так мы и доехали до гостиницы.

Вы знаете старую поговорку — “Дом там, где сердце”? Я слышала ее всю свою жизнь, но никогда не обращала на нее внимания. Эта старая поговорка появилась в моей голове, когда машина остановилась перед баром. Наш маленький рай был прост и требовал много ухода за ним, но для меня это был мой дом. У меня уже были друзья, которые проникали в мое сердце и приживались там, но здесь было единственное место в мире, которое было моим домом, и я любила его. Моя семья и я сделали огромные успехи в налаживании наших отношений, но Новый Орлеан никогда больше не будет моим домом.

Ирис начала готовить ужин, а мы с Адриан распаковывать свои вещи. Я костыляла по нашему домику, пытаясь помочь ей, чем могла. Два котенка приняли мой гипс за новую ногтеточку и прицепились к нему, используя меня для бесплатного проезда по комнате.

— Ах Боже мой, я люблю вас, малышки! — сказала Адриан и, взяв одного из них на руки, поцеловала в маленькую мордочку. — Я соскучилась по вам!

После ее заявления в самолете, она больше не поднимала вопрос о наших собственных детях. Я очень надеялась, что тот раз был простым мигом безумия.

— Эти дети совершенны. Они умываются сами, они всегда одеты, и мы не должны отправлять их в колледж.

— А дети не лижут себе задницу и не царапают мебель, — Адриан прижимала котенка к груди, и я со своего места слышала, как он урчал. — Котята не говорят “мама”, и они не смогут управлять гостиницей, когда нас не станет.

— Ты конечно же можешь надеяться на это, но откуда ты знаешь, что наш ребенок захочет сохранить гостиницу? Он или она может просто собраться и покинуть нас, как только достаточно вырастет для этого.

— Это то, чего ты боишься? Что в один из дней наш ребенок может оставить нас?

Я пожала плечами.

— Это может быть одной из причин. Я также боюсь круглосуточного кормления, подгузников, которые выглядят, как взорвавшаяся в них бомба, и я ненавижу, когда они плюются.

Адриан положила котенка и вместо него обняла меня.

— Любовь моя, они не всегда будут грудными.

— Мне это хорошо известно, но уверяю тебя, у меня есть список недостатков для каждой стадии их роста.

— Я верю тебе, — сказала Адриан и подарила поцелуй моим губам. — Ирис, вероятно, уже приготовила для нас ужин. Мы можем обсудить это позже.

— Впереди будет еще очень много споров, — я последовала за ней в дверь. — Я могу предоставить неопровержимые доказательства. Мы можем поехать в город и спросить у женщин: что это такое — растить детей. Матерей легко обнаружить. Мы просто поищем женщину с проплешинами и дергающимися глазами.

Мы с Адриан продолжали обсуждение нашей проблемы до тех пор, пока не пришли в бар, и мой нос не поймал запах приготовленной еды. Ирис просто поставила тарелки на стол. Свиные отбивные под ананасным соусом и диким рисом. Я, конечно же, могла бы обойтись и без ананаса, но уже давно проиграла этот бой.

— Где Коул, — спросила я, падая на стул.

— Он не будет с нами ужинать, — сказала Ирис, занимая свое место. — Так что — сегодня одни девочки, но он будет здесь попозже.

Адриан усмехалась, глядя в свою тарелку и отказываясь смотреть на нас.

— Вы знаете? — спросила Ирис с улыбкой и вытаращенными глазами.

— Хайден — нет, потому что я хочу, чтобы она услышала это от тебя.

— Что услышала, черт возьми? — рявкнула я, раздражаясь из-за того, что одна сижу тут в темноте.

— Следи за своим ртом, девчушка! — нахмурившись сказала Ирис, но не смогла долго держать в себе эту новость. — Коул сделал мне предложение.

Моя челюсть отвалилась вниз, и я потеряла дар речи.

— Ты же не оставишь гостиницу? — спросила я, когда обрела способность говорить.

— Нет, Коул придет жить ко мне, его дом слишком мал. Кроме того, я не смогла бы оставить моих девочек, — заверила она меня, похлопывая по руке.

— Поздравляем! — улыбаясь сказала Адриан и обняла Ирис за шею.

— О, это просто замечательно! Теперь он все время будет здесь бродить, оставляя свой тестостерон на всем своем пути!

— Тише ты! — сказала Ирис, улыбаясь.

— Вы уже назначили дату свадьбы? — спросила я.

— Сентябрь, когда вся банда будет здесь.

Банда — это куча разномастных лесбиянок, которые приезжали в гостиницу каждый год. Они проводили здесь две недели, пируя, танцуя и купаясь нагишом. Гостиница просто расцветала, когда они были здесь.

Адриан казалась в восторге от этой идеи, но я немножко опасалась.

— Ирис, ты уверена? Это же гедонистическая стая диких животных{31}.

— Она права, они ведут себя немного дико, — сказала Адриан.

— Я знаю, — улыбнулась Ирис, — но они нам как семья, и я думаю, что они должны быть здесь.

Остальная часть вечера была потрачена Ирис и Адриан на обсуждение свадебных планов и мою зевоту. Я была счастлива за Ирис и Коула, но я ненавидела все то, что связано с планированием церемонии. Коул спас меня только через два часа после начала дискуссии, когда пришел выпить кофе. Он и его люди заступили в ночной патруль. Мы с Адриан приветствовали его теплыми объятиями и поздравлениями. А потом мы обменялись рождественскими подарками. Мы подарили Коулу портативное спутниковое радио, чтобы он мог слушать репортажи игр, даже находясь на службе. Он был очень взволнован.

А Ирис не очень.

— Ирис, наш подарок тебе не может быть возвращен, — сказала Адриан и протянула Ирис конверт. — Поэтому, пожалуйста, не спорь с нами.

Глаза Ирис сузились, когда она открывала конверт, и резко распахнулись, когда она прочитала то, что было в нем.

— Ты теперь наш партнер, — улыбнувшись, сказала я. — Ты теперь владеешь равной частью этой гостиницы вместе со мной и Адриан.

Ирис открыла рот, чтобы начать говорить, но Адриан перебила ее, зная, что та собиралась сказать.

— У тебя нет аргументов, чтобы изменить наше решение, поэтому просто согласись с нами.

— Мне нечего вложить в нее, — сказала Ирис, шмыгая носом.

— Это подарок, нет никакой необходимости, чтобы вкладывать что-то. Мы хотим видеть тебя своим партнером. Ты заслужила это, — сказала я. — И у нас еще есть для тебя это, — я вручила ей коробку и улыбнулась. — Это особенно пригодится тебе в сентябре.

Ирис протерла слезы и открыла подарок. Она увидела, что там лежит, и тут же захлопнула крышку.

— Это была твоя идея! — она ткнула в меня пальцем.

Адриан усмехнулась:

— На самом деле это была моя идея, и ты не должна ждать до сентября, чтобы воспользоваться им.

— Что это такое? — спросил Коул.

— Давай просто скажем, что это вам обоим понравится, — дразнила его Адриан.

Темная кожа Ирис спрятала ее румянец, но мы с Адриан знали, что он там был, и нещадно надсмехались над ней.

— Ты когда-нибудь слышал о Victoria’s Secret? — спросила я у Коула.

— Я согласен, нет оснований ждать до сентября, — сказал он, смеясь.

Мы с Адриан удалились в наш коттедж с бутылкой вина и рулоном полиэтиленовой пленки, чтобы я смогла принять душ. После того, как помылись и расслабились вином, мы обменялись нашими подарками.

На острове действительно не было магазинов, чтобы сделать подарки, поэтому мы тайком друг от друга купили их в Новом Орлеане. Я отдала Адриан ее подарок в первую очередь. Коробка была большая, и ее глаза заблестели, когда она порвала оберточную бумагу. Когда она открыла коробку, то нашла там другую завернутую коробку.

— Ты такая засранка, — сказала она. — Как много их придется мне открывать?

— Я успею выпить еще один бокал вина к тому времени, когда ты доберешься к настоящему подарку, — сказала я с хитрой улыбкой.