Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

— Юдит, Этэлка, — обратилась Марика к краснокожей блондинке и синеволосой. — Соберите всех на главной арене у храма через час.

Те кивнули и, не задерживаясь, ушли, а предводительница повернулась к третьей девушке — невысокой и черноволосой:

— Чилла, с тебя подготовка места.

Её собеседница немного замялась, а затем несмело произнесла:

— Ты уверена? Может, сдать его страже? Этот енот, — брюнетка посмотрела на зверя в руках у рыжей, — тот ещё козёл. Но то, что ты задумала, — чересчур…

Марика смерила её раздражённым взглядом. Она и сама это понимала. Но стоило девушке только вспомнить весь стыд и унижение, через которые ей пришлось пройти, как любые милосердные мысли сразу же вышибало из головы.

— Нет, Чилла. То, что он сделал, смывается только кровью! — процедила она.

…

Огромная круглая арена, созданная прямо в земле, была полна народу. Здесь собрались четыре сотни человек — в основном, конечно, девушки и женщины, причём все поголовно красавицы, и это была лишь малая часть жертв неуловимого вора-извращенца. Такой пёстрый цветник неизбежно привлекал внимание зевак, которые спешили занять каменные ступени, служившие сиденьями для зрителей. Отчего людей с каждой минутой становилось всё больше.

В самом низу, посреди песчаной площадки, находилось всего трое, одетых по-искательски. Рыжая девица с невероятно выдающимися статями, лицо которой выражало крайнюю степень удовлетворения. Худощавая краснокожая блондинка с длинной заплетённой косой, взирающая на мир несколько меланхолично. И невысокая черноволосая девушка, напряжённый взгляд которой частенько перемещался на конструкцию за их спинами, где висел распятый енот.

Зверя намертво привязали к двум перекрещённым длинным палкам, вертикально воткнутым в землю. Под ними был разложен сухой хворост, политый маслом, а рядом торчал горящий факел. Правда, эффект, который производила эта картина на окружающих, был несколько смазан, потому что енот сладко спал, свесив голову и пуская слюнявые пузыри, а ещё похотливо хихикал во сне, подрагивая лапами.

Тем не менее, всё было готово для действа, и Марика громко заговорила, заглушая своим голосом гул толпы:

— Мы все здесь собрались ради одной цели — покарать вора! Он не просто унижал нас. Он растоптал нашу женскую гордость! И сейчас он поплатится за это своей жизнью!

Зрители замерли. Кто-то злорадствовал, кто-то взирал на происходящее с сомнением. Но равнодушных тут не было.

Рыжая тем временем развернулась и направилась к факелу. Наклонившись, она вытянула его из земли и приготовилась свершить задуманное, когда внезапно рядом с привязанным енотом взметнулось облако песка, и в его центре, словно из ниоткуда, возникла фигура.

Отбросив горящую палку, Марика выхватила меч с пояса. Тот, кто к ним пожаловал, был очень проворным — девушка рассмотрела лишь смазанный силуэт, перед тем как он приземлился. А значит незнакомец был чудовищно опасен!

Пыль улеглась, открывая вид на красивого молодого брюнета с длинными волосами, завязанными в аккуратный хвост. Хищные и резкие черты в сочетании с раздражённым выражением лица создавали осязаемую угрозу. Одет тот был просто: штаны, сапоги и качественная белая рубаха, на плече которой красовалась клановая эмблема. На поясе парня висел клинок. И чем дольше она наблюдала за ним, тем сильнее её охватывало смутное чувство узнавания.

Незваный гость обвёл хмурым взором зрителей, а затем пригвоздил взглядом Марику:

— По какому праву вы устроили публичную казнь члена Клана Бессовестного Енота?

Угрозу в голосе не услышал бы только глухой, и все участники этого действа сразу же прониклись. Слишком уж его появление было эффектным. И если простые люди увидели только результат — возникшего из ниоткуда человека — и не особо осознавали, что за монстр к ним явился, то те, кто посильнее, разницу ощутили сразу. И Марика не была исключением.

На самом деле, происходящее для девушки было в новинку. Ещё никогда она не встречала сверстника сильнее неё. Обычно этим могли похвастаться лишь единицы из старшего поколения, но никак не юнцы.

— Ещё раз спрашиваю: кто дал тебе право убивать моего соклановца? — вновь прозвучал жёсткий голос парня, обращённый к рыжеволосой.

Что-то ледяное и тяжёлое сдавило ей грудь, вытеснив всю самоуверенность. Но, устыдившись этого мига слабости, она тут же ощутила, как несгибаемый характер и гордость вспыхнули в ней, точно извержение вулкана.

— Он преступник! — заявила Марика горячо. — Этот енот воровал нижнее бельё и продавал его всяким извращенцам, чему я лично была свидетелем!

— И всё равно ты не имеешь никакого права на убийство. Тем более таким способом, — махнул рукой юноша на конструкцию.

Затем его взгляд неуловимо изменился. Что-то тёмное и очень злое мелькнуло на секунду, и парень продолжил:

— Хотя, может, мне стоит наведаться к тебе в клан и устроить там резню? Возможно, тогда до тебя дойдёт?

Это прозвучало так буднично. И в то же время очень страшно. Каждый, кто это услышал, вдруг отчётливо осознал: красивый брюнет перед ними не шутит. Поняла это и Марика, её вдруг начало потряхивать.

Никогда в жизни она не испытывала таких чувств. Хотелось возразить, напасть и даже убить его. Но в то же самое время ей было жутко страшно: за себя, за маму и клановых. Под красивой обёрткой этого человека жило что-то чудовищное, а интуиция девушки требовала срочно отступить и не провоцировать это существо.

— К тому же, — внезапно продолжил юноша смягчившимся тоном, — ты уверена, что именно этот енот воровал и торговал бельём? Еноты, знаешь ли, для людей все на одно лицо. А в последнее время в Солинграде их развелось довольно много.

Естественно, Марика не была в этом уверена. Но признаться в таком не могла.

— Ну, тот енот в лавке действительно был синим, — раздался робкий и подрагивающий голос Чиллы, стоявшей, будто соляной столб, — неподвижно и с побелевшим лицом.

Незваный гость обернулся к серому зверю, который продолжал сладко спать, а затем вернул взгляд на трёх девушек, картинно подняв бровь.

Даже без слов, просто по его позе, было понятно, что тот задаётся простым вопросом: «Вы вообще нормальные — сжигать первого попавшегося енота?»

К чудовищному коктейлю эмоций Марики вдруг прибавился стыд, а её щёки заалели. Тем не менее, из-за своего дурацкого характера, хватаясь за последнюю соломинку, она не могла смолчать:

— Всегда можно перекраситься! К тому же он подглядывал, как они переодеваются, — указала девушка на Юдит и Чиллу.

— Они, скорее всего, делали это перед незашторенным окном, а до этого громко обсуждали подробности? — полуутвердительно спросил парень, а затем