Провинциальная магия - Нинель Мягкова

ведь нам, освобожденным, давали лишь один шанс на относительно полноценную жизнь. Второго никто не предоставит. Запрут в том же подвале без права выхода. В конце концов, энбрикеты никто не отменял. Только теперь их делают в ограниченном количестве, из добровольно-принудительно сданной крови одаренных. Дефицит компенсируется работающими на месте "батарейками".

Но незаменимых, как известно, нет.

А во-вторых, жизнь за границей ничем не лучше. Там тоже магов берут на учет, сцеживают регулярно все жидкости и используют во благо государства. Только не относятся как к скотине, в этом вся разница.

Впрочем, языка я не знаю, за местную не сойду. И вообще, пересечение границы для одаренного практически невозможно: там везде генераторы, реагирующие на самые слабые проявления магии. Даже младенца, у которого сила не проснулась, пронести не выйдет. И браслет не поможет — он блокирует внешние проявления, а не сущность.

— Тогда, если позволите, я вечером загляну в покои миссис Харрингтон, — так же негромко поставила мужчину в известность.

Детям и слугам лучше не знать, что я собираюсь устроить настоящий обыск в супружеской спальне. Потом, конечно, в порядок приведу, но придется, скорее всего, перевернуть все вверх дном. И простучать стены и пол. Кто знает, где покойной вздумалось тайник устроить!

Глава 5

До вечера у меня еще было множество дел.

Мы проводили мистера Харрингтона на работу и помахали ему с крыльца — настоящее добропорядочное семейство с гувернанткой.

Я мысленно хихикнула. Сколько раз такие видела, будучи в столице, принимая заказы у некоторых модниц побогаче. Няни там и глаз поднять боялись, носили все темное, неприметное, чтобы не обратить на себя нежелательное внимание отцов подопечных или их друзей. Ведь опорочить девушку дело пары минут, а кто ее потом на должности держать будет?

И дальше ей куда податься?

Нравы, конечно, с каждым годом все проще, вон и юбки уже поднялись к колену, и шести лет не прошло со времен, когда ими мели пол. Но работать с детьми по-прежнему должно неземное создание без мужа, а желательно и без семьи.

Впрочем, ко мне это не относится. Будь даже у меня череда любовников и опыт куртизанки, мистер Харрингтон все равно предложил бы мне должность.

Наверное.

Джордж сам не заметил, как взял меня за руку. Скорее всего, получилось это машинально — наверняка они так не раз провожали отца, когда миссис Харрингтон была еще жива. Виктория не помнит, а мальчик был достаточно взрослым, чтобы привыкнуть.

Я сделала вид, что так и должно быть, и не обиделась когда ладошка из моей пропала так же внезапно, как появилась. Пусть привыкает постепенно.

К тому же я вовсе не претендую на место его матери. Мое дело маленькое. Научить детей справляться с даром, а там, года через три-четыре, им и няня не понадобится.

О том, что будет со мной дальше, я старалась не думать.

Полагаю, меня таки отправят в подвал фабрики, питать генератор. Так что надо быть благодарной за подаренное время и насладиться им по полной.

Есть вариант затянуть обучение как можно дольше, но это будет нечестно по отношению к маленьким магам. Нельзя так, неправильно. Своей силой надо овладевать сызмальства, как навыками устной речи и письма.

Позже будет куда сложнее, а то и вовсе невозможно.

— Ну, показывайте, во что обычно играете, — предложила я, когда мы поднялись наверх.

Оказывается, кроме спален у детей имелась отдельная игровая комната. Тоже пустоватая, на мой взгляд — никаких кукол, домиков для них и прочих милых девичьему сердцу мелочей. Мягких игрушек тоже не видно. Вот конструкторов, разноцветных деревянных и металлических деталек, кирпичиков — полно.

— Мы строим дороги! — довольно заявил Джордж, начиная выкладывать извилистые рельсы на свободном участке пола. — Тут ездит поезд, а там — грузовики везут продукцию на склад.

Мальчик явно копировал отца, не особо понимая, что такое продукция. Но суть уловил верно.

Виктория устроилась рядом, катая туда-сюда деревянную машинку. Не сказать, чтобы на ее лице виднелся энтузиазм.

— А где твои игрушки? — присев рядом, поинтересовалась я.

— Она их испортила, когда сорвалась первый раз, — пояснил Джордж, понизив голос. — Папа все выкинул.

— Там был мой заяц! — пожаловалась девочка, и ротик ее искривился, словно она собиралась заплакать.

— Заяц? У меня тоже был в детстве заяц, — понимающе кивнула я, делая мысленную пометку сшить парочку тряпичных зверюшек.

Малышке скучно играть с поездом, хоть она и тянется за братом.

Может, если сделать небольшой домик...

Следующие полчаса мы с детьми строили гараж. Это понравилось Виктории куда больше. Она радостно указывала, где делать окна, и самостоятельно укрепила трубу на крыше.

Убедившись, что здание не развалится от случайного касания, и на всякий случай укрепив его временным заклинанием — пару часов продержится, я отправилась в подвал, прихватив из кладовки кисть и краску.

Уже знакомая горничная, которую я отловила на кухне, присела в книксене и помогла найти все требуемое без лишних вопросов.

Кроме нее я за прошедшие сутки видела еще одну служанку, кухарку, и в саду периодически мелькал одетый в мешковатые штаны садовник. Где-то еще скрывалась упомянутая мистером Харрингтоном экономка.

На этом все.

Для столь внушительного особняка — весьма умеренный состав слуг. Хотя как я заметила, проходя по этажам, более половины комнат заперто. Значит, и убирать там не надо.

Второй раз спускалась под землю еще осторожнее. Уверенного надежного локтя рядом не было, приходилось полагаться на свои силы.

Щелчок — и под потолком зажглись четыре лампы.

Их нужно обезопасить в первую очередь. Если взорвутся, осколки разлетятся и могут поранить детей. Простым заклинанием тут не отделаешься.

Я прикрыла глаза, потянулась к тлеющей в груди полузабытой мощи. Давненько я не разминалась в полную силу!

Воздух передо мной заискрился, замерцал, как над дорогой в жаркую погоду. Примерившись, я поднялась на первую ступеньку. Затем на вторую, третью.

Хорошему магу-бытовику ни к чему стремянки. Мы вполне можем опираться на собственный дар, если знать соответствующее заклинание.

Защитные руны я начертала на самом плафоне.

Несмотря на то, что краска была белой и сильно пахла штукатуркой, впиталась она без следа. Со стороны ничего не заметно.

То же самое произошло с камнями в углах, под потолком. Они приняли руны, слились с ними, и о наложенном щите свидетельствовали лишь едва заметные линии, словно процарапанные в кладке.

Я прошлась по каждой стене, не забыла потолок — не хотелось бы обрушить весь дом нам на головы. Пол тоже обработала. А особенно тщательно испещрила косяк. Сплошь, снаружи и изнутри.

Самое уязвимое место, если нас завалит —