Гимн Непокорности - Михаил Злобин

— Следуйте за мной и увидите, — загадочно улыбнулся я, после чего поспешил к высокому крыльцу поместья Адамастро.

Я не удивился, услышав позади себя шаги аристократа. Он проследовал за мной хвостиком до самого подвала, где Лиас и пятеро его бывших подчиненных из Корпуса Вечной Звезды учились взывать к новым для них истинным слогам. На правах хозяина я распахнул дверь и без стука вошел внутрь. Шесть черных масок, представляющих из себя сплошные полотна из тончайшего полупрозрачного шелка без каких-либо прорезей, обернулись в мою сторону. Озарённые прервали свои упражнения и изобразили почтительный поклон. Все. Даже строптивый изгнанник. Раздался нестройный многоголосый гул:

— Безликие приветствуют своего нового брата.

— Не торопитесь, экселенсы, — мягко осадил я милитариев. — Господин нор Эльдихсен еще ничего конкретного мне не ответил.

Фигуры покладисто распрямились и вернулись к тренировке, потеряв к нам всяческий интерес. Заискрились перстни, замерцали заучиваемые проекции, затрещали энергетические разряды.

— Каково ваше решение, Нест? — тихо спросил я.

— Я… я…

Мужчина прервался и облизал пересохшие губы. А потом выпалил на одном дыхании:

— Я бы хотел попробовать!

— Рад, что не ошибся в вас, экселенс, — улыбнулся я. — В таком случае, давайте начнем с теории. Вам нужно очень многое узнать…

* * *

Время неумолимо бежало вперёд, и день, когда я покину Клесден, фактически наступил. Сейчас мне предстояло решить последние вопросы с Орванделом и оставить ему большую партию Ясности. Торговля будет продолжаться. Маэстро не должен выпадать из обоймы, пока меня нет. Хотя, по чести говоря, за последние месяцы у меня не было возможности полноценно заниматься еще и этой стороной моей жизни. А ведь деньги, выжатые из бизнеса Дядюшки Лиса, уже подходят к концу. Вскоре настанет момент, когда я не смогу отложить эти хлопоты в долгий ящик…

Дверь в мою обитель тихо скрипнула, и внутрь вошел Эрмин. Он остановился напротив стола, за которым я сидел, и поклонился:

— Вы хотели меня видеть, мой экселенс?

— Да, подойди ближе.

Низкорослый бандит покорно исполнил повеление и замер возле меня. Я же взял его за тощее запястье и сформировал большую проекцию «Божественного перста». От мощного воздействия плетения щеки у визитера зарумянились, чуть сутулая спина распрямилась сама собой и даже взгляд немного изменился. Стал тверже, уверенней. А еще спустя пару секунд глаза моего подчиненного полезли на лоб. Он неверяще ощупал плечо, в котором ранее сидела жгучая иголка «Холодка». И когда не обнаружил привычного покалывания, посмотрел на меня, уронив челюсть.

— Экселенс… вы… вы сняли свое проклятие? — пробормотал мужчина.

— Я думаю, ты заслужил, — ободряюще улыбнулся я собеседнику.

— Ох, Ваэрис и его распутные фэрии! Я не подведу вас! Клянусь!

От счастья Эрмин кинулся так истово бить поклоны, что несколько раз чуть не расквасил нос об столешницу. Поэтому я поспешил успокоить разошедшегося коротышку.

— Ну-ну, полно тебе! Просто служи мне так же преданно, как и раньше. Это будет лучшая благодарность от тебя.

— Да! Да, мой экселенс! Разумеется! Спасибо… спасибо! Я… о, боги, я не верю в это!

— Возьми-ка сегодня выходной, мой друг, — покровительственно посоветовал я. — Как следует отпразднуй новый виток наших с тобой взаимоотношений. Но не переусердствуй! С завтрашнего утра вновь приступай к обязанностям! Бухгалтерия дело ответственное, оно не терпит простоя.

— Вы очень щедры! Благодарю вас!

Эрмин на прощание прогнул спину, да так и пятился до самых дверей не смея распрямиться. Когда радостный бандит покинул меня, я вытащил из ящика стола новую маску. Совсем не такую вычурную, какая была у Дядюшки Лиса. Тяжелую. Прочную, как боевой шлем. Формой она лишь условно повторяла человеческое лицо и не имела никаких лишних деталей. Только изящная гравировка и прорези для глаз. Если всё пойдет по плану, то очень скоро она одним своим видом будет вселять ужас в сердца всех врагов Маэстро.

— Орвандел, войди, — произнес я, когда затянул ремешки на затылке.

Спустя мгновение неприметная дверца в дальней части помещения отворилась, и второй мой помощник встал передо мной, ожидая указаний.

— Слышал разговор? — полуутвердительно осведомился я.

— Да, Маэстро, — степенно кивнул тот.

— Отлично. Тогда твоя задача приглядеть за Эрмином. Если появятся хотя бы малейшие подозрения на его счет, то прирежь без колебаний и выяснений обстоятельств.

— Значит, вы всё-таки не доверяете ему? — взлетели брови у подчиненного.

— Орвандел, ты же умный малый. К чему такой вопрос? Ты должен понимать, я никому не доверяю.

— Даже… мне? — слегка просел голос мужчины. — За мной тоже «приглядят» в ваше отсутствие?

— А ты действительно хочешь знать ответ? — недобро сверкнули мои янтарные глаза в прорезях маски.

— П… пожалуй, что нет! — поспешно открестился помощник.

— Вот и молодец. Тогда можешь идти.

Орвандел ушел, оставив меня одного, и я сразу же погрузился в изучение финансовых отчетов по моей нелегальной деятельности. Предстояло еще столько всего сделать, но времени катастрофически не хватало…

* * *

Висант нор Палви неспешно ехал на лошади, опустошенно глядя в темноту ночных переулков. С тех пор, как ублюдочный полукровка разлучил его с Илисией, аристократ не имел возможности обмолвиться с ней и словечком. Как там она? Жива ли вообще? Или зловредный желтоглазый подонок уже запытал бедную женщину до смерти?

Бывшего милитария необычайно угнетало то, что он никак не мог подступиться к сыну Одиона. Он просто боялся соваться к поместью Адамастро. Этот хитрый выродок играючи разрушил всё то, что они с прекрасной Илисией строили так долго. Но самое скверное, что Ризант мог пойти еще дальше и уничтожить самого Висанта. Его честь, доброе имя, карьеру, и даже лишить фамилии. С главы семейства Палви станется изгнать провинившегося младшего брата из рода. И тогда дворянин окажется на самом дне, превратившись в того, кого презирают все высокородные без исключения — Ищущим смерти. И вообще-то было странно, что полукровка медлит. Чего-то ждет? Почему оставил Висанта в покое? Или первенец Одиона всё-таки боится?

Нервно поёрзав в седле, экселенс нор Палви поправил пару магических колец на своих пальцах. Нет, Ризант к нему не сунется. Ведь аристократ тоже знает кое-что грязное об Адамастро. Например то, что он спутался с изгнанником Лиасом! Висант был свято убежден, что тот загадочный колдун с четырьмя перстнями именно он и есть.

Пожалуй, других причин, почему Риз по сей