Гимн Непокорности - Михаил Злобин

Со дня погребения бедной Ульки прошло уже больше месяца. Будь здесь кто-нибудь из родни, то он наверняка бы осудил меня за решение похоронить какую-то служанку рядом с бывшим главой семьи. Но так уж вышло, что моё слово оспаривать некому. Илисия томилась в заточении с того самого дня, как я вернул себе причитающийся пост. Веда жила с супругом и не навещала отчий дом. А Велайд отправился на военную службу, закрывать мои обязательства перед патриархом. Я остался, фактически, единственным Адамастро.

— Мой экселенс, гость прибыл, — отвлек меня от созерцания могил один из слуг.

— Проводите его ко мне, — попросил я, не оборачиваясь.

— Конечно, господин, как прикажете…

На некоторое время я вновь остался один. Но через пару минут мое уединение прервали чужие шаги.

— Ризант, моё почтение. Рад видеть тебя в добром здравии.

— Взаимно, экселенс нор Эльдихсен, — произнес я. — Мне тоже доставляет удовольствие принимать вас в своем доме.

— Тоскуешь по Пеплу? — сочувственно осведомился аристократ, тоже разглядывая надгробные камни.

— Вроде того, экселенс. Если честно, то мне до сих пор не верится, что отец покинул нас.

— И я, Риз, не могу смириться с этим…

Немного помолчали.

— Господин Нест, скажите, а вы довольны своим нынешним положением? — нарушил я затянувшуюся паузу.

— Что ты имеешь в виду? — не на шутку напрягся гость.

— Ваше место в семье, уровень владения даром, нереализованные амбиции, — не отступился я от намеченного курса, хотя и видел, что данное обсуждение неприятно для мужчины.

Нор Эльдихсен примолк, молча блуждая взглядом по могилам. Но через пару минут все-таки заговорил:

— Эх, Ризант, не рви мне душу. Я четвертый сын в семье, для которого не нашлось должности ни при дворе патриарха, ни в собственном роду. Даже годы службы в Корпусе Вечной Звезды не принесли мне желанного титула. Я не смог продвинуться дальше первой ступени, как бы ни старался. Так сам как думаешь, доволен ли я?

— Что-то такое я и предполагал…

— Но к чему ты спрашиваешь об этом? — не унимался приглашенный мной аристократ.

— Всего лишь хотел предложить вам перемены. Вы никогда не мечтали стать у истоков чего-то великого? Такого, что в дальнейшем изменит наш мир?

— Я… я не понимаю тебя, Риз. К чему ты клонишь? — нахмурился нор Эльдихсен.

— Нест, позвольте быть честным, — развернулся я к гостю лицом. — Вы кажетесь мне достойным человеком. И именно поэтому я позвал вас. Ваша преданность дружбе с моим отцом вызывает у меня искреннее уважение. Даже после его смерти вы остаётесь неизменным союзником моей семьи.

— Мне приятно, что ты так думаешь… Но всё же, что таится за твоими словами?

— Вы готовы поклясться, экселенс, что никто не узнает о том, что я вам скажу? — напустил я интриги.

— О, Многоокий, Риз, мне уже не по себе! — на лбу аристократа действительно выступила испарина.

— Вы готовы поклясться⁈ — не уступил я.

— Боги, да! Ты можешь довериться мне, парень! — решительно тряхнул головой мужчина.

— Отлично, тогда примите это…

Я вызволил черный гладкий камушек и протянул его визитеру.

— Это… это же… — опешил высокородный.

— Да, экселенс, это камень крови, — подсказал я. — Редкая вещица с древних капищ, способная запечатать в себе любое обещание.

— Я и вижу! Но, мудрейший Сагарис, откуда он у тебя⁈

— Мне казалось, что вы согласились принести клятву, Нест. Или я неправильно вас понял? — уколол я собеседника.

— Кха… черное небо Абиссалии! Ризант, ты рвешь подметки прямо на ходу! — Эльдихсен нервно обтер вспотевшие ладони об старомодный сюртук.

Я уж думал, что гость откажется. Но тут он решительно выхватил у меня черный камушек, за который Орвандел отвалил целую гору моего золота. Затем сформировал над своим перстнем ледяной шип и уколол им палец. Зажав артефакт в кулаке, дворянин произнес:

— Клянусь тебе, Ризант нор Адамастро, и душой, и телом, что не раскрою ни одной твоей тайны, ежели ты мне таковые доверишь. Ни при жизни, ни в пытках, ни на смертном одре! Да будет так!

Через полсекунды аристократ вскрикнул от боли, когда камень впитал вместе с кровью его клятву. Но не выронил темного голыша. Я удовлетворенно прикрыл веки и принял древний реликт от гостя. Вообще-то, озвученное им обещание было даже шире того, что я просил. И это значило, что я могу позволить себе предельную откровенность.

Вообще, занятная вещица эти камни крови. Они определенно имеют общую природу с Сыном земли — каменным идолом, к которому меня когда-то привела Гесперия. Но откуда все они взялись не знает никто. Даже первородный дух. А стоят они таких баснословных денег, что меня поразило решение патриарха использовать один подобный ради провинциального аристократа вроде Ризанта.

— Превосходно, экселенс. Теперь взгляните на это…

Я выставил ладонь и за пять секунд поочередно зажег на каждом пальце по небольшому колдовскому плетению. Глаза у Неста от такого зрелища полезли на лоб, и он принялся задыхаться, будто ему накинули петлю на шею.

— Ты… ты… это… Риз… кольцо… как же… Одион говорил мне… ты ведь ингениум… — потерянно бормотал аристократ, обескураженно пялясь на зажженные проекции заклинаний.

— Хотите научиться так же? — проникновенно понизил я голос я.

— Я… у меня… у меня не получится… я не смогу… — замахал руками нор Эльдихсен и даже отступил на полшага, словно испугался.

— Перестаньте себя недооценивать, экселенс! — несколько грубовато прикрикнул я. — Если даже ингениуму вроде меня такое под силу, то почему пасуете вы, полноправный магистр первой ступени?

Пребывая в полнейшем замешательстве, собеседник взглянул в мои янтарные глаза и шумно сглотнул слюну. Он еще ничего не решил, но я уже чуял, что он крепко засел на крючок. Почему я вынужден заниматься таким грубым искусительством и вербовкой? Да потому что мне нужны люди. К сожалению, на зов Лиаса откликнулось до обидного мало озарённых. Всего пятеро. То есть, вместе со мной, экс-Вердаром и нор Эльдихсеном нас не набирается и десятка. У меня каждый перстень на счету. А срок, который я сам же и обозначил гран Мисхейву, всё ближе. Но ничего… я верю, что у меня получится.

— Решайтесь, Нест, — подтолкнул я гостя. — Всего несколько лун, и вы не узнаете самого себя.