Личный аптекарь императора. Том 2 - Егор Золотарев

— Сорокин? Директор нашей лечебницы? — удивился я.

В последнее время его не видать, поэтому я решил, что он успокоился.

— Н-нет, — еле заметно мотнул он головой. — Аристарх — патриарх Сорокиных.

— Патриарх, говоришь, — задумчиво проговорил я.

Значит, дело не только в том, что я не понравился Гене Сорокину и его сыну. Всё гораздо серьёзнее.

— Почему он заказал меня убить? Чем я ему помешал?

— Этого я не знаю. Не лезу не в своё дело, — он весь съёжился от боли, но не посмел кричать, а лишь быстро и прерывисто дышал.

— Где мне найти патриарха Сорокина?

— В Москве. Он сидит в Главном управлении имперского здравоохранения.

— А где он живёт?

— Этого я не знаю… пожалуйста, убей меня, — взмолился он. — Я больше так не могу.

Наверняка его источник разрушен и теперь рвутся магические меридианы и энергоузлы, заставляя ману бесконтрольно метаться по телу.

— Эх, Гордеев-Гордеев, а мог бы ещё пожить, если бы не захотел убить меня, — покачал я головой и убрал руку.

«Пурпурный отравитель» тут же сделал своё дело, и маг обмяк.

Оставлять его здесь, я не хотел. Его наверняка хватятся и начнут искать. Нужно избавиться от тела, ведь могут определить, что он умер от яда и выйти на меня. А я не хотел подставляться из-за этого гада.

Схватив за ноги, я вытащил его из щели и хотел взвалить на себя, но тут Зоркий отодвинул меня и легко подхватив довольно крупного мужчину, побрёл по лесу. Я пошёл следом, чтобы выяснить, что он намерен делать.

Желтоглазый привёл меня снова к болоту и так же, как я сделал с рюкзаком, размахнулся и бросил тело в трясину. Гордеев медленно утонул, и ряска снова покрыла водную гладь. Ну, неплохо. Если его когда-нибудь найдут, то подумают, что он просто утонул. Хотя я сильно сомневаюсь, что местные твари хоть что-то оставят от тела.

Ну что ж, теперь пришёл черёд патриарха Сорокина. Но для встречи с ним мне нужно хорошенько подготовиться…

Глава 23

Я был вне себя от злости. Игры закончились. Теперь я намерен действовать более решительно и перестать изображать прежнего безобидного паренька Сашу Филатова.

Ситуация с наёмником просто вывела меня из себя. Я был на волосок от смерти. Если бы не Зоркий, то… Даже думать об этом не хочу.

В моей голове уже созрел план, и для его осуществления мне нужны эфиры. Редкие сильные эфиры. Именно поэтому я метался по лесу, пытаясь уловить разноцветные невидимые для других облака.

Зоркий шёл за мной следом, с интересом наблюдая за тем, что я делаю. Через пару часов, когда пришло время возвращаться к отряду, я грязно выругался. Здесь нет очень важного последнего ингредиента для создания зелья, которое должно помочь мне наказать заказчика моего убийства.

Зоркий испуганно попятился, глядя на меня своими жёлтыми глазами. А что, если…

— Дружище, помоги найти нужный эфир, — попросил я и протянул руку, представив то, что мне нужно.

Существо несмело подошло ко мне и коснулось шершавыми пальцами моей руки. Тут же передо мной появилась иллюзия невзрачного цветка с мелкими белыми цветами. Зоркий узнал эфир и показал мне растение, от которого оно исходит. Молодец какой!

В следующее мгновение желтоглазый развернулся и медленно двинулся влево, раздвигая кусты гибискуса. Я пошёл следом, но сколько ни принюхивался, не мог уловить нужный эфир. Может он не понял, что я от него хочу? Или вообще идёт по своим делам, а я таскаюсь за ним следом, как дурак?

Я уже хотел вернуться к отряду, когда мы подошли к высоченному дереву с желтоватой корой в чёрную крапинку и с таким толстым стволом, что даже три человека не смогут обхватить. Зоркий подпрыгнул, ухватился за ствол и довольно резво полез вверх. Как я уже понял, его кожу покрывали мелкие жёсткие ворсинки, которые усиливали сцепление с любой поверхностью.

Он поднялся метра на четыре, перешёл на толстую ветку и принялся шебуршить среди листвы. Что он делает? Ищет жучков? Ну всё, теперь я точно ухожу.

Только я отошёл на несколько метров, как Зоркий спрыгнул на землю и протянул мне тот самый цветок с нужным мне эфиром. Но… как?

Я задрал голову и, присмотревшись, заметил среди листвы белые цветочки. Всё ясно, это невзрачное растение нашло свой способ выжить — просто поселяется на дереве, питаясь его соками. Эфир поднимается снизу вверх, именно поэтому мне ни разу не удавалось его ощутить. Уверен, я прошёл мимо сотен деревьев с этими паразитами.

Одного цветка мне было мало для нужного эликсира, поэтому я снова протянул Зоркому руку и представил целый букет белых цветов. Желтоглазый всё понял, поэтому вновь взобрался на дерево и через несколько минут вернулся с охапкой нужных растений.

Я поблагодарил его шоколадным батончиком, запихал цветочки в рюкзак и торопливо двинулся к отряду. Как раз в это время зашипела рация и оповестила об общем сборе. Я ответил, что уже возвращаюсь.

Когда добрался до охотников, заметил среди них какое-то нервное оживление.

— Что случилось? — подошёл я к Ване.

— Один из новичков пропал, — встревоженно проговорил он. — Как только мы приехали, сразу подевался куда-то, даже деревья не помогал валить, а теперь на призыв по рации не отвечает.

Ко мне подошёл озадаченный князь Савельев.

— Сашка, ты пока за травами своими ходил, нового охотника не встречал? Он с нами в вездеходе ехал.

— Не-а, — не моргнув глазом соврал я. — А как его зовут?

— Алексей Гордеев. Только вчера с ним договор подписали. Хотел поохотиться с нами. Куда же он, чёрт побери, потерялся?

Он снова взялся за рацию и несколько раз позвал, но ответа не последовало. И не мудрено. Со дна болота ответить затруднительно. Там ему самое место.

Между тем тревожность и раздражительность остальных только нарастала. Солнце клонилось к закату, и никто не хотел оставаться здесь на ночь.

— Нет его в живых, — вдруг сказал пожилой охотник и пригубил из фляжки.

— С чего ты взял? — возмутился Ваня. — Не надо его хоронить раньше времени.

— Он ведь сам говорил, что опытный, и уже несколько лет работает в аномальных областях, поэтому знает, как себя следует здесь вести. А как только приехали, взял и сбёг куда-то. Нехорошо. Неправильно. Нас подставляет, — он покачал головой. —