Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

* * *

— Не похожи они на друзей, — вздохнул я, смотря, как к причалу подплывает три заполненных людьми корабля. И это были совсем не торговцы, а солдаты с саблями, копьями и мушкетами. Одно хорошо — последних не так уж много, около десятка, остальные вооружены холодным оружием. Сразу можно выделить несколько боевых подразделений: воины ближники, облаченные в стальные кирасы, стрельцы с мушкетами и целый корабль не то обслуги, не то ещё кого, но у них, на первый взгляд, оружия не имелось.

На главном, самом большом корабле, я сразу приметил главарей. Молодого дворянин был одетого слишком роскошно для путешествия: расшитый сине-черный камзол, брюки, высокие сапоги, сабля в расписных ножнах. Ну и украшений тоже хватало: перстни, золотой амулет, золотая серьга в левом ухе. Скорее всего, этим небольшим войском руководит именно он.

Но рядом с дворянином стояла не менее интересная фигура, в белой рясе с капюшоном. Старик этот почему-то даже издалека мне сильно не нравился. Что-то было в нем отталкивающее неприятное, а наличие на поясе здоровенной свисающей блямбы с изображением глаза в треугольнике говорило, что он из мракоборцев.

Неужели идти за пропавшим отрядом было некому, и мракоборцы выпросили у местных правителей боевой отряд, чтобы проверить всё чужими руками? Звучит правдоподобно.

Корабли пришвартовались, один за другим на берег стали спускаться солдаты. Действовали слаженно, готовые в любой момент вступить в бой. Особенно это было заметно по второму кораблю, со стрельцами — их оружие было заряжено, и они готовы в любой момент пустить его в ход.

— Ксюш, — сказал я моему снайперу, — первым вали того старика в белом, не нравится он мне. Потом уже стрелки. Но только по моей команде, не раньше. Поняла?

— Да, будет исполнено.

Я кивнул и спустился вниз с башни, прошёл на крепостную стену и в очередной раз подумал, что очень не хватает бойниц. Сейчас это просто каменная плита толщиной в метра полтора и высотой около пяти, не считая рва. Но рва со стороны порта, увы, не было. Лёне пришлось для этого забирать землю и камень из других мест по-соседству, сдвигая многотонные земляные массивы. Надо премию ему за это дело выписать.

Солдаты тем временем выстроились перед воротами, хорошо, что их закончили буквально на днях, и уже стали думать, как перебираться через преграду. Лестниц у них не было, ворота заперты, тут либо сооружать что-то, чтобы перебраться, либо прорубать топорами ворота. Похоже, они выбрали именно последний вариант, судя по тяжелым топорам у некоторых из тех, что крутились у ворота.

— Вы кто такие? Чего надо? Мы тут никого не ждем, шли бы вы! — крикнул я им со стены.

Воины тут же подняли на меня удивленные взгляды, затем повернули головы к тому разодетому аристократу, что стоял чуть неподалеку.

— Кто мы⁈ Ха! Что за неслыханная наглость! — не остался тот в долгу, и говорил-то как, с помпой, с таким пафосом, что захлебнуться можно. — Не знаешь, чей это герб⁈ Я баронет Владислав Ильич Синицын, правитель этого города!

Я демонстративно хмыкнул, делая вид, что впечатлен этим титулом, хотя на самом деле нет.

— И если ты сейчас же не откроешь нам ворота, первое, что я сделаю, это вздерну тебя за неуважение власти!

— Вы, господин баронет, видимо, чего-то попутали. У этого города другой правитель, это я. Барон Ростислав Владимирович Градов. До недавнего времени этот титул носил мой отец, но к сожалению, недавно он скоропостижно скончался. Теперь я руковожу им вместо него.

— Да быть не может! — фыркнул Синицын. — Ты на себя посмотри, из тебя барон как из моей прачки княгиня!

Кое-кто из его людей поддержал смехом, и даже сам баронет усмехнулся, довольный своей шуткой. Хотя его можно понять. Видок у меня на самом деле тот ещё — недельная щетина, потрепанный и грязный жакет, который может и выглядел раньше неплохо, но сейчас смотрелся совсем не по-дворянски. Последние недели внешний вид меня мало волновал

— Да даже если так, — не унимался он, — это не имеет значения. Охранитель оставил вас, прогневали вы его, и князь саратовский решил, что эта земля теперь будет принадлежать другому.

— А как вы тут без Охранителя жить-то собрались? — крикнул я им.

— Тебя не должно это беспокоить, дитя мое, — внезапно заговорил тот самый старик, и голос его был глубоким и громким, совсем не стыкующимся с дряхлым видом. — Я верну на этот город защитную длань.

Я перестал улыбаться и внимательно посмотрел на старика.

О, как всё интересно сложилось. И впрямь я не причастен к недавним событиям, это всамделишный передел власти. Кто-то обрек город, деактивировав защиту, а затем, когда Вольнов отошел к другому владельцу, они просто снова её активируют.

Уроды…

Я сел и бросил Лёне и стоящим рядом с ним мужикам:

— Живо кого-нибудь на башню. Скажите Ксюше, что старика брать живым. Вас тоже касается — старика в белом только живым.

— Сделаем, — кивнул Лёня.

Я же поднялся и снова встал перед бойцами в полный рост. А баронету всё неймется…

— Даже если ты действительно тот, кто говоришь, ты прятался в своем убежище, пока другие гибли. Ты сам видишь, сколько у меня людей. Думаешь, эти стены нас остановят? Да мы возьмем их до заката, и ты сам пожалеешь, что не впустил нас. Так что не трать мое время и мое терпение, открой ворота, и я обещаю тебе, как дворянин дворянину, что пощажу тебя. Отправим к князю, пусть он решает, что с тобой делать.

Я усмехнулся.

— Ладно, я вас понял, господа. Встречное предложение, и советую вам очень, ОЧЕНЬ внимательно его услышать. Тот дед сказал, что может восстановить Охранителя? Что ж, в таком случае, мне нужен ваш дед в белом. Остальные, садитесь на свои лодочки и просто валите. Я человек мирный, не люблю кровь проливать без необходимости, особенно когда хватает тварей, которые с радостью сделают это за нас. Старик остается, вы уходите. Тогда я оставлю вас в живых.

— Да он спятил! Совсем из ума выжил тут в одиночестве, среди трупов! — рассмеялся Синицын, а затем вытащил из-за пояса кремневый пистолет, поднял его и нацелил мне в грудь. — Думаю, пора заканчивать это представление!

Прогремел выстрел. Металлический снаряд летел прямо в меня, но своей силой