Хрустальный путь: Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко

Намира оглядела меня с ног до головы, провела по груди ладонью, едва касаясь пальцами.

— Если бы у нас было больше времени, я бы обучила тебя технике Очищения. Но твоё тело и само выталкивает отраву. Постарайся направить потоки через лёгкие наверх — вот так, изнутри наружу…

Я попробовал сделать так, как она говорит, и меня снова скрутило кашлем, да так, что после приступа я обессиленно повалился обратно на лежанку. Вытерев губы, с омерзением обнаружил на них ядовито-зелёную мокроту.

— Тьфу! Ну что за гадость…

— Наберись терпения, Мангуст. Нужно очиститься, чтобы яд не успел впитаться в ткани…

— Мастер Намира! Мастер Намира! Я принёс!

Возгласы доносились откуда-то снизу. По лестнице взбежал взъерошенный, запыхавшийся Кианг. В руках здоровяк держал склянку с какой-то прозрачной жидкостью. Увидев, что я очнулся, он чуть не расколотил свою ношу от радости. К счастью, Лилу успела перехватить склянку в полёте.

— Мама передала, — пояснил сконфуженный ксилай. — Эту вытяжку ещё слепая Нэн делала. Должна помочь.

Намира скептически оглядела сосуд, но, вынув пробку и понюхав содержимое, одобрительно кивнула.

— Голубой лотос? Да, хорошее средство.

Вместе с Лилу они помогли мне приподняться. Я едва сдерживался, чтобы снова не зарычать от злости и досады. Вся эта слабость, тошнота, беспомощность… Ей-богу, лучше бы меня саблей проткнули, чем это вот всё!

Вытяжка из голубого лотоса оказалась неожиданно горькой, с резким кисловатым запахом. Но действовать начала моментально, стоило дойти до желудка. Я сделал глубокий вдох, прислушиваясь к ощущениям.

Лилу, с тревогой наблюдала за мной, держала пустую склянку. На шее девчонки я заметил амулет странной ломаной формы. Судя по виду — каменный или костяной. Шнурок-то от него я видел и раньше, но само украшение девчонка всегда скрывала под одеждой. Вот и сейчас, поймав мой взгляд, торопливо сунула амулет за воротник.

— Вам легче, мастер Мангуст? — спросил Кианг.

— Жить буду. Как там Попрыгун?

— Да ничего. Цел. Говорит, только в башке шумит немного. Его мама сейчас отхаживает. А меня вот отправила к вам с лекарством.

— Мальчик не пострадал, — подтвердила Намира. — Я его осматривала. Лишь небольшое сотрясение.

— Что ж, рад слышать.

— А я рад, что вы не померли, мастер Мангуст, — как всегда, без мудрствований брякнул Кианг. — Ну, то есть… Мы за вас здорово напугались. Вы весь белый были, как песок…

— Ничего, меня так просто не прибьёшь, — усмехнулся я.

— Ещё бы! Я пойду обрадую наших, что вы очнулись, — сверкнул он зубами в улыбке. Потом, правда, помрачнел и неохотно добавил:

— И По надо отыскать. Он, кажется, наверх куда-то убежал.

— А с ним-то чего?

Кианг неопределённо пожал плечами, пряча взгляд. Лилу тоже насупилась, скрестив руки на груди.

— Ну давайте, давайте, выкладывайте.

— Он трус! — выпалила Лилу. — Из-за него Попрыгун чуть не погиб!

— Да с ним часто так, — вздохнул Кианг. — Он вообще-то умный. Но когда надо соображать быстро — наоборот, тупит.

— Но в этот раз всё могло закончиться очень плохо! — упрямо замотала головой Лилу. — Я бы на месте Фэна не простила…

— Ладно вам, не набрасывайтесь на мальца. Давайте-ка я с ним поговорю…

Я поднялся, придерживаясь за стену. Намира встревоженно подскочила ко мне, будто боясь, что я упаду.

— Ты еще слишком слаб, Мангуст! Лучше немного отлежаться.

— Да в порядке я. Наоборот, хочется глотнуть свежего воздуха. И воды бы. Чистой, обычной.

— Я принесу! — вызвалась Лилу.

— А посох мой где?

Намира подала мне оружие, бережно держа его перед собой, будто оно было сделано из стекла, а не из древесины Вечного баньяна. Посох был цел и даже тщательно вымыт после боя. Я оглядел его и не заметил ни царапинки. И снова отметил, что по всей его длине завивается насыщенно-зелёная спираль Ци. Кстати, на крайний случай, немного стихии Дерева я могу почерпнуть прямо отсюда.

— Мастер Мангуст!

Лилу уже успела сбегать за водой. И вместе с фляжкой протянула мне свитое в тугие витки Серебряное жало.

— Вы просили сберечь это…

— Точно! Спасибо, Лилу. Ты молодец!

От похвалы ксилайка смешно смутилась. Взгляд она прятала, уши её то прижимались к голове, то опять поднимались торчком. Наконец, опомнившись, она неуклюже поклонилась, складывая ладони перед собой.

Я немного задержался, заправляя Серебряное жало в наруч. Это заняло больше времени, чем хотелось бы — увы, трос сам не втягивался и не укладывался ровными плотными витками, всё приходилось делать вручную. Попутно снова задумался над тем, как бы научиться у Намиры технике Спрута, чтобы попытаться управлять Жалом с помощью Ци. Основы-то я вроде ухватил, но возможно, есть способ как-то ускорить процесс обучения…

В сопровождении Лилу и Кианга я вышел к лестнице и начал потихоньку подниматься по ступеням, опираясь на посох и стараясь не пошатываться от головокружения и слабости. Впрочем, ноги меня держали всё лучше, а противоядие действовало вовсю. Такими темпами через часок-другой я буду в полном порядке. Главное — вытерпеть эти пару часов вынужденного бездействия.

— Как там остальные? — спросил я по дороге. — Пираты больше не возвращались?

— Нет, — покачал головой Кианг. — Мы перебили их почти две дюжины. Сбежал только главарь. Правда, и наших полегло почти столько же…

— Да когда успели-то?

— Часть — ещё по дороге от деревни. За нами была погоня. Потом, когда мы заперлись на маяке, думали, что всё, не достанут. Но эти гады так просто не отступились!

— Да уж… Ну, а в целом, как настроения среди ваших родичей?

Ребята переглянулись, и Лилу осторожно ответила:

— Разные… Кто-то до сих пор верит, что мы зря разозлили чужаков.

— Да поздно уже блоху ловить, когда она ускакала, — отмахнулся Кианг. — Это всё старейшина Шэнь гундит. Никто его не слушает…

Мы поднялись на очередной этаж, и здоровяк быстренько пробежался вокруг, заглядывая во все закоулки.

— Да куда же этот вислоухий запропастился? Эй, По! Выходи!

— Порикай! — позвала и Лилу. — Иди вниз, тебя мама Чао зовёт!

Никто не откликался. Мы отправились дальше, и добрались уже до верхней части маяка, где начались технические ярусы, по большей части занятые механизмами. Я невольно задержался, когда мы проходили мимо этажа, под которым скрывалась крипта с хрустальным зерном. Взгляд зацепился за свежие царапины на стыке железных