Путь Наставника 2 - Игорь Ан
Паровая машина стояла посередине зала, а справа от неё был проход в другую комнату. Александр Савельевич бывал там. Оттуда вниз, на глубину в несколько сот метров, шёл шахтный ствол, где и ходила клеть. По стенам ствола петляла металлическая лестница, но ей почти никогда не пользовались.
Друг за другом все втиснулись в комнату с устьем ствола, расположились по стенам.
Александр Савельевич шёл последним, опасаясь увидеть что-то ужасное.
Но здесь везде был лёд. Казалось, будто изнутри ствола выплеснули воду, и она мгновенно замёрзла.
Александр Савельевич расслабился, памятуя о неприятном зрелище в карьере. Он уже решил, что ничего подобного здесь не увидит, пока не посмотрел на пол и стены. Под толстым слоем льда были люди. Вмёрзшие. Местами из прозрачной корки торчали обломки рук или острая берцовая кость. Кое-где виднелось лицо. Александр Савельевич резко отвернулся, заметив знакомые черты — один из его людей. Веки его были открыты и виднелись лопнувшие, как котёл, вывернутые наружу глаза.
Александра Савельевича затошнило и вырвало, но он собрался.
— Там, — произнёс охранник, указывая на шестерни редуктора и на огромные колёса с разорванными ремнями спускового механизма.
На привычном месте висела и сама клеть, видимо, сработали стопора. Сетчатая дверь была распахнута, оттуда тянулась мокрая дорожка и уходила за редуктор.
— Подойдите, — предложил охранник.
Александр Савельевич на негнущихся ногах, сам не понимая, зачем это делает, подошёл
В небольшом закутке, между шестернёй и стеной, на коленях стоял парень.
Его трясло. Длинными, будто бы даже неестественно длинными, узловатыми руками он обнимал себя за плечи и что-то бормотал. Слов слышно не было.
Парень был по пояс голый, обрывки разорванной фуфайки болтались на теле, на плечах, на торсе. Штаны, к счастью, оказались целыми. Но промокли насквозь.
— Что он бормочет? — удивлённо спросил Александр Савельевич.
Ему не то, что было интересно. Ему, наоборот, хотелось как можно скорее убраться отсюда.
— Помните его? — спросил один из артельных.
Александр Савельевич помотал головой.
— Это один из тех, кого вы отправили нам в прошлый раз, несколько дней назад. Узнаёте?
Будто бы он должен помнить каждого невольника, что по тайному сговору с начальством артели слал им под видом добровольных работников. Но он всё же всмотрелся. И впрямь, кажется… Этого взяли Рекруты во время облавы, кажется, на одной из старых котельных. Александру Савельевичу он достался почти даром, и он тут же пристроил его на шахту.
— И что? Я-то тут при чём? — нервно хмыкнув, спросил он.
— Просто хотели, чтобы вы присутствовали.
— Ясно, — недовольно пробурчал Александр Савельевич. Он уже снова слегка расслабился. Подпривык к царящему здесь ужасу. К тому же пацан, казавшийся тощим, хоть и жилистым, точно не собирался бросаться на них. — Но что он бормочет?
— Подойдите да послушайте, — огрызнулся артельный. — Нам-то откуда знать?
— Я не пойду, — тут же отреагировал Александр Савельевич.
— Ефрейтор, проверьте!
Человек из охранников пошёл к пацану.
Александр Савельевич только сейчас заметил, что лёд вокруг стоящего на коленях парня растаял и из-под того текут чёрные ручейки. А сам парень будто бы слабо светился. Словно внутри него кто-то разжёг костёр.
— Он говорит — холодно! — крикнул ефрейтор.
— Чего?
— Холодно! — повторил охранник.
Александр Савельевич ничего не понимал. Пацан вдруг поднял взгляд и уставился прямо на него.
В глазах тех пылал огонь.
— Холодно, — громко и отчётливо произнёс пацан и вдруг улыбнулся.
А потом Александр Савельевич почувствовал, как ослеп.
На миг. На короткий миг.
От воплей заложило уши.
Он и сам почувствовал, как что-то вязкое, мягкое врезалось ему в плечо, в живот, в грудь. Прилипло и сейчас прожигает тело. Насквозь, разъедает, растворяет, горит внутри.
И тогда он закричал сам.
Глава 17
Быт постепенно налаживался. Я старался делать всё, от меня зависящее, чтобы ребятам было проще жить. Еда, одежда, сон. Это стало моей вотчиной.
Готовку я часто превращал в показательные выступления.
Цайдао, выкованный из «небесного металла», оказался верхом совершенства. Не подозревал, что развесовку, совсем не метательного ножа, можно сделать такой. Баланс. Я легко мог крутить приличных размеров топорик на пальце. Причем в двух плоскостях. Это всегда вызывало море эмоций у детворы. А когда я кромсал принесенные с рынка продукты на одинаковые кубики, ребята ели с таким аппетитом, что мне невольно вспоминалась лапша-алфавит из моего детства.
Бивень по-прежнему занимался делами в лавке. Куцый вел продажи. Даже угольщик уже пару дней не пил. Некогда было. Народ уже неделю скупал уголь, часто оплачивая сразу два-три мешка и утаскивая их один за одним в течении дня.
Как сказали бы в моем старом мире: бизнес пёр.
За последние три дня мы не получали меньше тридцати копеек за день, а с учетом того, что кузнец выплатил мне очень приличные проценты за первые заказы, то мы вообще не бедствовали.
Я купил всем сменную одежды для повседневки. Пусть дешевую и одинаковую, но чистую и целую. Старую использовали на работе.
Только девочек одел поприличней. Особенно Таську. Она так и не соизволила стать моей ученицей, но моё отношение к ней стало больше походить на родительское. У меня никогда не было своих детей и вот сейчас в пятнадцатилетнем возрасте я вдруг стал… даже не знаю… нет, не отцом — старшим братом, который постоянно занимается младшей сестрёнкой. Но кто в курсе, это очень близко к отношениям родитель-ребёнок.
Кроме того, я обустраивал дом. Щербатый оказался неплохим монтажником. Руки у него росли прям из самых плеч, как говорится. Умел он многое, и всё у него получалось. Я даже задумался не подыскать ли ему мастера-инженера, но переговорив с ним, понял, пацан с удовольствием возится, но учиться инженерному делу не хочет. Так тоже бывает. Пусть. Может, позже сами откроем какой-нибудь небольшой бизнес по монтажу водопроводов, отопления и, чем чёрт не шутит, канализации.
Тренировки тоже шли своим чередом. Дыхание мы освоили уже прилично и перешли к базовым стойкам. Первые комплексы динамики тоже пробовали помаленьку. Буквально на днях нам должны были собрать манекен винчун, тогда покажу ребятам кое-что позрелищней. Думаю, это прибавит энтузиазма и подтолкнёт к дальнейшим занятиям.
В моём Средоточии уже набралось семь с небольшим процентов, а очков наставления почти хватало на первую разблокировку. В активе у меня имелось 145 очков, еще 5 и первый мой ученик станет стезевиком. Кто это будет, ещё не решил.
Я занимался приведением в порядок кухни,
