Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Сердце мое сжимается, когда я думаю, чему Иглена подвергла тебя за годы. Я могу лишь молиться о том, чтобы жизнь твоя к часу сему наладилась. Надеюсь, вопреки невзгодам, в коих есть и моя вина, ты выросла девой прекрасной.

А теперь должна я поведать тебе правду.

Прежде велено мне было хранить молчание. Госпожа моя в час опасности вынудила дать клятву, что унесу тайну рождения твоего с собой в гроб.

Знаю, проклянет она меня, едва мы увидимся с ней в чертогах Создателя, но не могу уйти, оставив тебя в неведении об опасности, что в недобрый час может постучать в твою дверь.

Понимаю, речи мои глупостью кажутся, но постой судить. Я расскажу, с чего все началось.

Ведомо всем было, что король Таргон Стормкрон и королева Элара из рода Севезелес сильной любовью связаны были. Но мир был жесток к ним. Однажды королева ранена была, и после лишилась возможности детей иметь. То тайна была большая.

Понимая, что королевству нужен наследник, король с королевой замыслили обман.

Тогда посетили они Приют Благочестивых и избрали одну из Дев Святых, дабы та родила от короля дитя. Его или ее король с королевой намеревались выдать за чадо свое общее.

К Святой Лирии я попала случайно. При прибытии в столицу на меня напали и ограбили. Когда мне нечего было есть и пить, Дева протянула руку помощи. За это я поклялась служить ей.

Тайна о бремени ее не сразу открылась мне. Но когда это случилось, дала я слово молчать.

Святая Лирия была мила и нежна. Носила она тебя, дитя, с гордостью, и верила, что рождение твое – миссия, ради которой и рождена она была.

Но после приключилось страшное.

Вальдер Сергорд, сын псов северных, восстал и убил короля с королевой. Средь приближенных лиц нашелся предатель. Сергорд прознал, что у короля где-то дитя родиться должно.

Послал он людей своих на поиски.

Узнав о гибели короля и жены его, Святая Лирия рожать начала. Роды были трудны, но Дева смогла даровать тебе, дитя, жизнь, тем самым призвав на порог смерть свою.

Тогда Дева попросила меня унести тебя как можно дальше. Она умоляла молчать о крови твоей, страшась, что правда навредит.

Уже тогда я думала о том, что тайное рано или поздно явным станет. Не хотела я, дабы жила ты в темноте, не зная прошлого своего.

Когда я покидала безжизненное тело Святой, то зашла в кабинет и забрала некие вещи, что принадлежать тебе должны.

Во втором тубусе бумагу найдешь. Незадолго до кончины своей король признал любого рожденного от Девы дитя своим законным наследником. Дал он тебе и фамилию свою.

Знай, дитя, ты Валенсия Штормкрон – законная наследница Остридорна.

В кабинете том две бумаги было. Одна на девочку, вторая на мальчика, ибо не ведала венценосная пара, кто рожден будет. Я оставила вторую, в надежде запутать следы. И то удалось. Несколько лет после смерти короля люди Сергорда везде рыскали, выискивая наследника, веруя в то, что рожден был именно отрок.

Прошу прощения, ваше высочество, что не нашла способа лучшего передать принадлежащие вам вещи. Страх разум мой сковал, ибо вокруг было много нечестивых людей, готовых предать и в спину ударить. Я никому не могла верить.

Я тайно купила дом и землю, не став ничего говорить Иглене, и передала последнюю мою волю Обители и в городское управление, повелев зачитать завещание мое в день вашего совершеннолетия.

Знаю я, шанс на то, что прочтете вы эти слова, весьма мал. Я могу лишь уповать на милость Создателя. И раз письмо мое в вашей руке, то такова судьба. Что делать с вещами, решайте сами.

А если пишу я попусту, и шкатулка утеряна будет, значит, воля Святой Лирии оказалась сильна. Могу лишь молиться, дабы незнание не стало для вас, ваше высочество, погибелью.

Берегите себя.

Ваша няня, Ивонна».

Выдохнув, Валентина опустила письмо себе на колени и еще какое-то время смотрела вперед отсутствующим взглядом. В себя ее привел громкий смех снаружи.

Сразу после этого Валя засуетилась, сворачивая письмо и пряча его себе в лиф.

Окинув взглядом шкатулку, она подхватила лежащий на фиолетовой подкладке медальон и быстро надела его себе на шею. Потом посмотрит. Сейчас явно не время.

Второй тубус, дорогой, металлический, она открыла с трудом. Как только сделала это, то сразу вытряхнула оттуда бумагу и, свернув, сунула в тайник на груди к письму Ивонны.

Печать девать было некуда. Тогда Валентина сдернула висящее на поясе полотенце, обернула мешочек с печатью и повязала полотенце обратно.

Закончив, Валя опустила крышку, вернула ключ на место, а затем, подхватив шкатулку, развернулась, собираясь направиться в сторону виднеющейся в стене дыры. Через нее можно было добраться до леса, где Валентина и собиралась закопать компромат.

Еще совсем недавно она думала, что не против, если герцог увидит ее находку. Но сейчас, прочитав письмо Ивонны, желание делиться найденным напрочь отпало.

Валя не хотела, чтобы кто-то знал тайну рождения предыдущей владелицы тела.

Спасибо, но нет. Она собиралась быть просто Валенсией.

К сожалению, уйти далеко ей не удалось.

– Что ты делаешь? – послышался позади любопытствующий голос.

Валя замерла. Прикрыв на миг глаза, она обреченно вздохнула и повернулась.

Глава 62

В проеме без двери стояла дочь герцога. Оглянувшись по сторонам, она сморщила на мгновение нос, а затем посмотрела на Валентину. Взгляд девочки почти сразу упал на шкатулку.

– Что это? – спросила она.

– Нашла здесь, – пояснила Валя спокойно и кивнула в сторону ямы в земле.

Аурелия взглянула на раскопанную землю. На лице девочки появилось любопытство. Она подошла ближе, с интересом принимаясь рассматривать предмет в руках Вали.

– Шкатулка? Откуда она там взялась?

– Что у вас тут? – послышался еще один голос от входа.

Валентина смирилась с тем, что скрыть находку не удастся. Подняв взгляд, она увидела герцога. Тот не стал останавливаться, а сразу подошел.

– Хм, – потянул он, взглянув сначала на шкатулку, а затем на очевидное место раскопок. – Открывали?

– Нет, – солгала Валентина. – Она заперта.

– Позвольте? – герцог протянул руку в ожидании.

Валя не стала упрямиться, просто передала шкатулку мужчине. Тот взял ее и принялся вертеть из стороны в сторону.

– Очень примечательная вещь, – пробормотал он.

– Видели такие раньше? – поинтересовалась Валентина,