Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Так как священники после ужина ушли искать приют в других домах, на ночь у кузнеца остались только Валентина, герцог и Аурелия. Если не считать самих хозяев, конечно.

Когда пришло время ложиться спать, Рожер отказался ложиться в постель с женой, сказав, что не может позволить себе нежиться в кровати, когда герцог и его дочь ютятся на полу. Скальнор пытался его переубедить, но Рожер остался непоколебим.

Ночь прошла быстро. Валентина так устала, что уснула сразу, как только легла. Утро, по ее скромному мнению, наступило слишком рано. И проснулась она в тот момент, когда в их дверь кто-то постучал.

Глава 59

Как оказалось, это были ушедшие вечером священники. Естественно, после их прихода никто больше спать не лег.

Одевшись, Валентина приступила к готовке завтрака. Для него кузнец принес несколько яиц. Их было недостаточно для того, чтобы наелись все, поэтому Валя порезала кусочками испеченный еще до похищения хлеб, взбила яйца, посолила их и пожарила ароматные гренки. Не забыла она и о каше. Для питья сварила отвар из крапивы и ягод шиповника.

Судя по тому, как все заинтересовались яичными гренками, такое блюдо здесь готовили нечасто. Если вообще готовили. Ароматные золотистые кусочки исчезли с тарелок весьма быстро.

После завтрака все, кроме Гвендолины, которая все еще вынуждена была проводить дни в постели, отправились на улицу. Там, за забором, их уже поджидали стражники.

Увидев своих людей, герцог направился к ним. Валентина не слышала, о чем они говорили, но стражники вскоре ушли. Скальнор вернулся.

– Думаю, для начала стоит построить дом для девы Валенсии, – внезапно предложил настоятель, когда они все вместе встали около кучи строительных материалов.

Валя удивленно посмотрела на мужчину. До вчерашнего дня она его никогда не видела. Так с какой стати такая благотворительность?

– Обитель, конечно, нужна, – продолжил священник. – Но не стоит забывать, что скоро зима. Деве попросту негде будет жить, если мы не успеем отстроить ей дом вовремя, – пояснил он.

Это звучало логично, но Валентина все еще пребывала в сомнениях. Она привыкла, что за всеми действиями людей стояли скрытые мотивы и смыслы.

– Вы уверены, ваше пресвятейшество? – спросила она, цепко вглядываясь в лицо пожилого мужчины. – Вы можете не успеть построить Обитель в этом году, если сосредоточитесь на постройке дома для меня, – предупредила она.

– Нам просто нужно нанять больше строителей, – отмахнулся настоятель и посмотрел на зевающего в стороне Гаспара.

Тот, заметив его внимание, встряхнулся и подошел ближе.

– Мне отправиться обратно в Клинрад? – спросил он, замирая в ожидании.

– Будь так любезен, – мягко попросил священник. – И материала еще докупи.

Гаспар на такую просьбу кивнул, а затем отыскал взглядом оставшегося в Камнесерде возницу и махнул ему рукой.

– Нет, подожди, – остановил его герцог.

– Ваша светлость?

– Для начала нам нужно все это перевезти ближе к месту строительства, – напомнил он всем, кивая в сторону кучи брусьев и досок. – Иначе потом придется носить руками.

Судя по лицам мужчин, таскать доски на своем горбу никому не хотелось. В итоге вскоре повозка была запряжена и загружена. Для того, чтобы она беспрепятственно прошла по тропинке, кое-где пришлось расчистить путь от кустов или молодых деревьев.

За один раз все перевезти, конечно, не удалось. Все-таки сюда материал был привезен с помощью десятка подвод.

Стройматериалы складывали на некотором отдалении, так как для строительства требовалось место. После того, как Гаспар был отправлен обратно в Клинрад, пришло время решить, с чего начать строительство.

– Предлагаю для начала убрать территорию, чтобы ни кусты, ни трава нам не мешали, – выдвинул идею настоятель.

– Хорошая мысль, – согласился с ним герцог, а затем принялся снимать верхнюю одежду.

– Что вы делаете? – спросила удивленно Валентина, наблюдая за мужчиной. Неужели он собирался присоединиться к остальным?

– Дублет будет только мешать, – ответил он.

– Вам не обязательно делать это, – напомнила ему Валя.

– Знаю, – герцог кивнул. Повернувшись к ней, он произнес: – Хочу попросить вас, пока мы заняты уборкой, присмотреть за моей дочерью.

– Я… – Валентина оглянулась на скучающую девочку, которая то и дело посматривала по сторонам. – Да, конечно.

– Спасибо.

– Это вам спасибо, – Валентина улыбнулась.

Герцог ничего на это не сказал. Он молча передал ей верхнюю одежду, закатал рукава рубашки и отправился к остальным мужчинам. Те в это время безжалостно уничтожали всю зелень, которая мешала им работать.

Но прежде, чем присоединиться к ним, он позвал к себе одного из стражей, который следовал за ним неотступно, и велел отправиться на охоту.

Валя проследила за герцогом взглядом и направилась к Аурелии. Та, при ее приближении, встряхнулась и выжидательно замерла.

– Предлагаю собрать то, что не успели уничтожить эти варвары, – серьезно произнесла Валя и окинула взглядом многочисленные травы, которые еще можно было спасти.

– Зачем они нужны? – спросила девочка. Она явно не горела энтузиазмом заниматься чем-то бессмысленным.

– Многие из них полезны, – пояснила Валентина, аккуратно собирая срезанную кем-то из мужчин полынь. – Она горькая, но отгоняет блох, – будто по секрету поведала Валя, вспомнив о том, как в далеком прошлом ее бабушка рассыпала эту траву по земляному полу.

С таким количеством работников, расчистка двигалась вперед семимильными шагами. Вскоре вся трава вокруг хижины была убрана. Кроме нее мужчины убрали и валяющиеся валуны.

Когда они это делали, то Валентина не могла удержаться, чтобы время от времени не поглядывать в сторону герцога. Она и раньше догадывалась, но во время уборки смогла убедиться, что Скальнор находился в отличной физической форме. Это было видно даже через рубашку.

На обед никто уходить не стал.

Когда неподалеку от разрушенной хижины был разведен костер, из леса вышел отправленный на охоту стражник. В его руках была освежеванная дичь.

Мужчины, заметив это, одобрительно загудели, потом по очереди похлопали стража по плечам и спине, забрали у него мясо и принялись запекать его на огне. Казалось, строители были привычны к походной рутине.

– Часто приходится работать за пределами Клинрада? – поинтересовалась Валя, разламывая на части прихваченный из дома хлеб.

– Частенько, – ответил один из бригады. – В городе редко строят, – пожаловался он удрученно.