Ромодановский шлях. Забытые победы - Даниил Сергеевич Калинин

Более всего болело сердце сотника за горожан, за женщин и детей – ведь именно его выбор обрекал их на страшную участь побежденных, доставшихся безжалостному врагу. Но Трикач был уверен в собственных словах, что произнес еще на майдане – женщины и дети казаков так или иначе достались бы татарам да ляхам. Другое дело, что за последние дни малороссы щедро спросили кровью с ворога за будущие слезы и унижение своих родных, за рабскую долю – и возможную смерть… И сам Трикач уже вскоре заплатит кровью за сделанный за всех выбор – а потому сердце его перед людьми чисто.

Вскоре, уже вскоре сотник предстанет перед лицом Господа – и сможет без лукавства сказать, что сделал все от себя зависящее, сделал все, что смог. А пока – пока можно, наконец, насладиться своим последним боем без оглядки на будущее, которого у Трикача уже нет!

Но есть ли будущее у круля, вместо молниеносного движения вперед, потерявшего три дня под стенами Девицы?

Здоровяк лях кинулся на сотника с яростным криком, надеясь устрашить его одним своим видом. Не устрашил… Трикач сделал шаг в сторону, пропустив здоровенного борова стороной – и одновременно с тем сабля в его руке взметнулась высоко, разрезая воздух. Лезвие встретилось с боком противника – и тот рухнул на землю, захрипев от боли... Сотник даже не обернулся – еще два гайдука уже метнулись ему навстречу. Но опытный казак вновь шагнул в сторону – на сей раз для того, чтобы перед ним оказался лишь один из ворогов.

Резкий удар по сабле противника на сближение – сотнику удалось раскрыть крепкого гайдука в панцире, и едва коснуться его шеи лезвием чуть искривленного клинка. Шаг назад – и одновременно с тем Трикач усилил давление на саблю, резко проведя лезвием ее под кадыком ворога, направив скользящее движение вниз… Лях рухнул на колени с выпученными глазами, зажимая разрезанную гортань обеими руками – после чего сотник припал на колено, от души полоснув по ничем не защищенному животу второго гайдука.

Тот успел лишь заученно вскинуть саблю для рубящего сверху удара – но предсказуемо раскрылся…

А бой на стене все продолжался – хотя силы казаков тают с каждой минутой. Звон клинков, крики, глухие удары пуль в дерево, отчаянная брань... Давно уже замолчала бандура – а примыкающие к воротам прясла целиком заняты врагом.

Впрочем, поляки недооценили казаков; не все башни были захвачены – и лучшие стрелки (включая вооруженных затинными пищалями), да пушкари с пушками открыли убийственный огонь вдоль стен! Так, в ляхов на прясле, что держал Василько, буквально смел удар картечи – вой увечных на мгновение перекрыл все прочие звук боя… А оставшихся на ногах добили дружным перекрестным огнем мушкетов.

Штурм на этом участке на несколько мгновений потерял силу – Василько мог бы даже занять стену и еще какое-то время сдерживать натиск ворога. Но голова видел, что бой идет уже за внутренней стеной, что горстка казаков сотника стремительно тает – и повел свою ватагу на прорыв:

- За мной, братцы, на помощь сотнику! За веру и свободу!

- ЗА ВЕРУ И СВОБОДУ!!!

Удар дружно рванувших из вежи черкасов был внезапен для врага – и направлен во фланг гайдуков, теснящих воев Трикача. С десяток ляхов расстались с жизнью, не успев даже понять, что происходит – и откуда вдруг появился враг…

Но казаки получили лишь краткий перевес на несколько мгновений; пробившись к сотнику, Василько отчаянно крикнул:

- Не сдюжим, голова! Уходить нужно в верхний град, у него стены покрепче будут!

Трикач молча посмотрел в глаза нежинцу – и слова замерли на губах последнего... Взгляд сотника был столь отрешенным и спокойным в пучине хаоса, словно казак уже одной ногой шагнул за грань жизни и смерти.

Неожиданно губы Трикача сложились в легкую улыбку, и он вымолвил всего одно слово:

- Уходите.

Василько отрицательно мотнул головой – но сотник твердо отстранил его от себя, после чего прислонил к губам висевший на груди, старый боевой рог. Быть может, тот принадлежал какому-нибудь древнерусскому князю или воеводе, водившему дружину на татар… Рог зычно протрубил – трижды. Условный сигнал казакам покинуть стены и отступать в верхний град, где собрались уже дети казаков. Расчет был на то, что те смогут укрыться в обширных и пустых уже пороховых погребах с прочными, надежными каменными сводами. И если враг сумеет занять крепость, то переключиться на женщин и грабеж казачьих жилищ. Там-то хватает добра, награбленного самими казаками у шляхтичей…

А в погребах верхнего града, малой крепости, возможно спрятать лишь детей малых – да некоторое число беременных баб или молодух с грудными младенцами. Там же расположены отдельные погреба с запасами крупы, солонины и копченого сала. Ежели что, до весны продержаться им хватит… Но теперь внутренний «замок» становится также и последней точкой обороны – и казаки устремились к нему, надеясь как можно дольше продержаться в осаде! Выиграть еще хоть немного времени русским гарнизонам и малоросским крепостям левого берега Днепра. И, соответственно, оставить поганым меньше времени на поиск ясыря... Ведь раздраженный заминкой круль наверняка сразу же снимется из-под Девицы!

Отход соратников прикрывал Трикач с небольшим отрядом оставшихся и лично преданных ему казаков. Каждый удар его сабли был как удар хлыста; в глазах сотника отражался огонь, охвативший уже ближние хаты – но также огонь горел и в его сердце... Хаты, к слову, подожгли по приказу сотника – дым и пламя должны задержать погоню и дать уцелевшим защитникам добраться до малой крепости.

Увы, с каждым мгновением боя ряды казаков таяли; пушки на стенах смолкли, а над башнями взвились хоругви врага. Последней раз черкасы успели пальнуть картечью из двух легких пушечек, что у ворот – но потом зарубили и их обслугу… Не опасаясь больше за свои орудия и обслугу, круль повелел подтащить пушки поближе к крепости – и их ядра вскоре разбили однорядный частокол у ворот. В брешь устремились польские жолнеры с пиками, ступающие по головам и телам погибших до того шляхтичей… И вскоре они оказались перед горсткой израненных казаков – своей отчаянной храбростью и презрением к смерти отогнавших уставших уже гайдуков.

- Господи, прости нас грешных… И прими души своих воинов. За веру, братья! За веру и свободу!

- За веру и свободу!!!

Чуя, что настал уже смертный час, вся ватага сотника разом бросилась на жолнеров;