Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

затылок командир, и тут его осенило. — У нас там случилась накладка, и Леопольд угодил под щупальце. Ты бы посмотрел его, на всякий случай. Я, конечно, почистил рану, но мало ли…

Создавалось впечатление, что глаза Эдена вот-вот вылезут из орбит. Чтобы прийти в себя, ему потребовалось с десяток секунд, а затем он проговорил непреклонным голосом, в котором зазвучали металлические нотки:

— Срочно нужно его найти!

У командира даже мысли не возникло с ним спорить — настолько его впечатлила эта перемена. В одно мгновение волнение чудовищного алхимика передалось и ему, и они вместе бросились на поиски чернявого. Ситуация и впрямь была неординарной, и показаться Эдену следовало сразу, а не спустя несколько дней. Зефир же как-то упустил это из виду, поскольку Леопольд прекрасно себя чувствовал.

Парня они нашли в его комнате: тот сидел на кровати и полировал новый шестопёр. Напротив у шкафа стоял прислонённый стреломёт, на который чернявый время от времени поглядывал и морщился. У командира даже мелькнуло странное ощущение, будто человек и предмет о чём-то спорят, но он тут же отогнал эту мысль.

В общем, Леопольда почти что под руки спустили в подвал, уложив на кушетку, и Эден тут же отрядил Хагга наверх — перехватить и вежливо отказать следующей клиентке, чтобы немедленно осмотреть нового пациента.

Минут через пять обследования чудовищный алхимик убрал светившиеся зелёным руки и шумно выдохнул.

— Ну что? — с надеждой спросил командир.

— Никаких образований нет, ты отлично справился. Изменений в восстановленной нервной ткани я тоже не вижу.

— То есть всё хорошо? — раздался с кушетки взволнованный голос.

— Да, слава Бойне.

— Уф, — выдохнул Леопольд, поднимаясь. — Вы меня перепугали.

— Это вы меня перепугали, — проворчал молодой чудовищный алхимик. — Надо же было связаться с зайцехватами!

— Я пойду тогда? — спросил чернявый, с надеждой глядя на Эдена.

— Как бы не так! Раз уж я прогнал посетительницу, предлагаю вам прямо сейчас напитать ядра. Ты вроде говорил, что у вас скопилось приличное количество энергетических центров? — повернулся юноша к Зефиру.

— Да, — кивнул тот. — А не стоит ли нам разменять, к примеру, косточки для верхнего основания или медузки на что-то попроще в коронной лавке? Мы могли бы выменять на них много простых энергетических центров.

— Могли бы, — согласился чудовищный алхимик. — Но я бы не советовал. Во-первых, ядра лучше продавать на местном аукционе — выручите куда больше. А во-вторых, питать своё ядро нужно разными косточками. Так развитие будет органичным, без перекосов. И лучший вариант как раз — эти медузки, как вы их называете.

— Хорошо, схожу за ними, и можно начинать, — направился к выходу из обители Эдена командир.

…

Процедура прошла для обоих молодых людей без проблем. Собственно, ничего сложного в ней и не было. После молодой чудовищный алхимик проверил, насколько наполнились их ядра.

В итоге каждый из товарищей получил по четырнадцать косточек и по одной медузке. Этого оказалось достаточно, чтобы Зефир заполнить своё ядро примерно на треть. Теперь ему оставалось добрать шестьдесят три энергетических центра из начальных восьмидесяти девяти, а Леопольду — сорок три из шестидесяти девяти.

— А почему такой большой прирост? — удивился чернявый, поднимаясь с кушетки.

— Ядра монстров дали примерно по десятке, а некоторые косточки попались качественные, с большим запасом энергии. Отсюда и результат, — ответил Эден и жестом отпустил Хагга.

Парень всё это время стоял рядом и мотал на ус. Командир не вникал в суть манипуляций, но сам факт, что помощнику без предрасположенности к магии позволяли следить за действиями его мастера, красноречиво говорил об одном: упорные тренировки Хагга давали результат.

— Спасибо, — благодарно кивнул Зефир обоим и уже собрался уходить, как его окликнул Эден:

— Можно тебя на минутку?

Они втроём вышли из кабинета. Леопольд направился наверх, а молодой чудовищный алхимик провёл командира дальше по коридору и остановился посередине.

По лицу юноши было видно, что он не решается задать вопрос, и Зефир решил ему помочь:

— Это с Лисой связано?

— Как ты понял? — смутился тот.

— Да тут и гением быть не нужно, — потер затылок командир. — Так что хотел спросить?

— Как у тебя это получается⁈ — выпалил собеседник.

— Что именно?

— Ну, сегодня утром ты с тремя завтракал! С тремя! А Лиса на меня… — он безнадёжно махнул рукой, — вообще внимания не обращает.

Зефир задумался. В действительности у него не было никакого секрета, никакой истины в последней инстанции, которая помогла бы чудовищному алхимику. Он просто был собой, а всё остальное как-то складывалось само. Но давать такие советы — всё равно что насмехаться над собеседником. Очевидно, «быть собой» Эдену не очень-то помогало.

Что до Мелиссы, то и её история была особенной. Даже будучи принцессой, судьба девушку не баловала: сумасшедший брат, готовый убить лишь за сам факт существования; бегство от опасности и преследователей и постоянный страх быть найденной. Ясно, что из неё совсем не получился комнатный и легкомысленный цветок. Однако под гнётом обстоятельств она не сломалась — напротив, это закалило характер девушки. И самое главное: она не ожесточилась и не растеряла тех качеств, за которые её все любили.

В общем, задобрить или подкупить подарками такую бойкую девицу вряд ли было возможно. А вопрос, заданный молодым чудовищным алхимиком, оказался куда сложнее, чем казалось, и на него пришлось найти настоящий ответ.

— Так, — собравшись с мыслями, проговорил Зефир. — Думаю, тебе нужно менять подход.

— Это как? — недоумённо посмотрел на него парень.

— То, как ты с ней себя ведёшь и общаешься, — пояснил командир, и его вдруг понесло, подхваченное нахлынувшим откуда-то вдохновением. — Не будь простым поклонником, а стань ей равным. Не решай за неё — предлагай выбор. Признавай её силу: если она справляется с проблемой, не бросайся «спасать». Да и сам можешь попросить о помощи. Показать Лисе свою уязвимость — не унижение, а жест доверия. Она обязательно оценит. И не забудь про шутки. Она любит посмеяться, поэтому шути. Но смотри, не перегибай палку.

Честно говоря, Зефир и сам не особо понимал, откуда это взялось и сработает ли. Но, видя, что Эден смотрит на него с открытым ртом, он решил не разрушать впечатление и, похлопав чудовищного алхимика по плечу, поспешно ретировался.

…

Между тем наступило время