Наагатинские и Салейские хроники - Екатерина Ивановна Гичко

Прокашлявшись, девушка обратила внимание парочки, что они не одни, чтобы не ставить в неловкое положение, и сочла, что сделала всё, что можно.

Наследник и его спутница замерли. Последняя отшатнулась в уже непритворном смущении, а господин Узээриш нехорошо прищурился. Впрочем, почти тут же он расплылся в весьма галантной улыбке и, целомудренно поцеловав руку своей спутницы, произнёс:

– Прошу прощения, госпожа Ариа̀на, но вынужден оставить вас без сопровождения. Мне нужно кое о чём поговорить… – пронзительный взгляд достался Лийрише, – с сестрой.

Лужа уже не казалась такой непривлекательной.

– О, конечно, господин, – женщина бросила на Лийришу такой странный взгляд, что та закатила глаза.

Когда женщина удалилась, Лийриша подняла взгляд на остановившегося рядом наследника и устало попеняла:

– И зачем вы её отпустили? Да ещё и со мной наедине остались… Сами же и подкрепили слухи. Будут говорить теперь, что вы пытались вызвать у меня ревность… – девушка досадливо цыкнула.

– А тебе не нравится? – хмыкнул Узээриш, облокачиваясь на стену рядом с окном.

– Я из-за вас замуж теперь не выйду. Кто рискнёт отбить у наследника возлюбленную?

– Викан.

– А кто за него рискнёт выйти замуж? – ещё больше окрысилась девушка.

– За меня, значит, не хочешь?

– Я, может, глупая, но не настолько, – Лийриша фыркнула.

– Ну хорошо, что ты осознаёшь, что я тебе не по зубам.

– Не по зубам, – не стала спорить лисичка, не уточняя, какой несчастной чувствует себя, только представляя, что хайрен стал её мужем. Отношения у них и так не лучшие, зачем портить ещё больше?

– Но замуж хочешь? – прищурился наследник.

– Хочу.

– Ну, подобных тебе здесь было много. Может, – Узээриш окинул её взглядом, – не таких честных, но много. Обворожительных самочек, корыстно мечтающих удачно выйти замуж.

– И что с того, что я корыстная? Я тоже хочу быть счастливой.

– Но вот и строй своё счастье где-нибудь в другом месте, но не в правящей семье.

Первые несколько секунд Лийриша непонимающе смотрела на хайрена, переваривая сказанное, а затем возмущённо округлила глаза.

– Что?! Да я и не собиралась выходить замуж в вашу семью! Вы мне неровня!

Она имела в виду, что правящая семья превосходит её и по богатству и уж тем более по влиянию, но Узээриш воспринял ответ иначе и был обескуражен её высокомерием.

– Это вообще идея хайнеса – назвать меня невестой правящего рода! Не нравится, иди к нему! Мне это тоже не нравится, но меня никто не слушает.

Узээришу в это верилось слабо. За четыреста лет он повидал «охотниц» самого разного рода, которые пытались проникнуть во дворец, привлечь внимание кого-нибудь из правящей семьи и увлечь его в храм. Один раз это почти удалось: кузены Риша из четвёртого колена едва не попались на удочку двух сестёр. Девиц отправила в правящий дом на должность помощниц лекаря мачеха, якобы чтобы избавиться от докучливых дочерей мужа, и девушки очень трогательно искали защиты и утешения. Как выяснилось позже, обедневший род принял смелое – и безрассудное – решение попытаться поправить свои дела с помощью союза с правящей семьёй.

Подобные алчные устремления были для правящей семьи не в новинку. Но всегда крайне обидно, если корыстные дамочки успевали тронуть сердца.

– Совсем точно не нравится? – ехидно уточнил наследник.

– Я даже никого не знаю из правящей, кроме тебя… вас и хайнеса!

– Знаешь, – уверенно заявил хайрен. Он сам видел, как мелкая вчера о чём-то говорила с его дядей. И озадаченный вид лисы его не обманет.

– И мне вообще уже нравится кое-кто другой, – запальчиво заявила девушка, припомнив Орана. – И это спокойный, добрый и очень вежливый мужчина!

Узээриш ощутил неприятное чувство узнавания.

– Ты моего отца имеешь в виду?! – поражённо выдохнул он.

– Нет! – Лийришу охватило не меньшее изумление от его предположения, она даже отшатнулась и едва не вывалилась наружу, но наследник по привычке подался вперёд и успел схватить её за локоть.

Скривившись, он всё же вдёрнул девушку назад. И та неблагодарно на него окрысилась:

– Как можешь меня обвинять ты! Тот, кто дурит женщинам головы! Думаешь, я не знаю, что о тебе говорят? Ха! Да по крайней мере я если и завлекаю кого-то, то с чистыми намерениями! Я не собираюсь, в отличие от тебя, бросать мужчин с попранной честью. Я собираюсь честно выйти замуж!

– А я никогда и никого не обманывал! – зарычал в ответ Узээриш. – Ни разу не завлекал сказочками о браке. Если они обманывались на мой счёт, то сами!

– А ты и рад их поддерживать в этом! – не сдавалась Лийриша и припечатала: – Блудодей!

Пока Риш обескураженно хлопал глазами, смотря на разъярённую рыжую девчонку, в коридоре появилось новое действующее лицо.

– Так, что вы здесь устроили?

Скандалисты разом обернулись и недовольно уставились на приближающегося хайнеса.

– Мы просто говорим, – попытался улыбнуться Риш.

– Вы орёте, – не согласился хайнес.

Спорщики напряжённо замерли, не зная, что ответить. Узээриш молчал, понимая, что отец его не поддержит и примет сторону девчонки. Лийриша молчала, потому что была уверена, что хайнес займёт сторону сына. Он же ему родной.

Но надолго её терпения не хватило.

– Вы представляете, что он мне сказал? Что я хочу за вас…

– Замолчи! – зарычал Узээриш.

– Сам молчи! – ощетинилась девушка.

– Риш, Риша, прекратите!

И сын, и воспитанница одновременно зашипели:

– Не называй её так!

– Не называйте меня так!

Иерхарид поспешил встать между ними, оттесняя девушку к стене.

– Риш, – он с укором посмотрел на сына, – идея оставить Лийришу во дворце всецело принадлежала мне. Я же тебе говорил, девочке угрожала опасность. И свидетельством этого может служить уже её травма.

– Боги, там этой травмы… – запальчиво начал Узээриш, но осёкся, вспомнив, что ушиб девчонки не видел и судить о нём не может.

– Если бы ты видел, то не говорил бы так, – покачал головой отец.

А вот Лийриша изумлённо распахнула глаза. Она тоже не считала свою травму особо серьёзной. И услышав заявление наследника, девушка поразилась: а он-то откуда это может знать? Он же не видел…

Вспомнилась