Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

* * *

По возвращении я первым делом отправил Лёню обрабатывать раны, а сам поднялся в свой кабинет, в котором сейчас царила настоящая разруха. Мне уже поведали о случившемся, и я порадовался, что мои легко отделались. Но твари сегодня понесли гораздо большие потери, как минимум десяток погибло, пока освобождали своего лидера. Девушка подстрелила двоих и прикончила одного. Учитывая, что мы сегодня никого не потеряли, это хорошее начало, чтобы сводить счет.

— Тут нужно будет прибраться, — сказала Ксения, заходя следом за мной.

— Да, бумаги жалко… — вздохнул я. В них не было ничего особо ценного, но всё равно. Да и столик мне нравился, а теперь одни щепки. Придется искать замену.

— Вот. Думаю, вам сейчас нужно, — сказала девушка, протягивая небольшую металлическую флягу.

— Это что?

Ксения в ответ лишь загадочно улыбнулась. Она вообще любит наводить на себя тумана. Может, придерживается мнения, что в любой девушке должна быть загадка, и чем её больше, тем лучше? Появилась из неоткуда и очень полезна, говорит, что дочь охотника, и вроде бы всё сходится, но в то же время что-то не то в ней.

А может, я просто паранойю после открытия? В любом случае, она не враг, и даже если у неё есть свои тайны, она пока лишь помогала.

Взял флягу и задумался, а стоит ли из неё пить? Вдруг там что-то?

Самому стало тошно от этих мыслей. Своим надо доверять, особенно когда те доказывают преданность своими действиями. Лёня вон вообще за мной среди ночи поперся и уверял, что даже без фонаря бы это сделал. Дурак, и вот вроде выбить такие идеи из его головы стоит, а всё равно приятно.

Открутил крышку фляги, пригубил, и… ох. Ну и ядреная штука.

— Фирменный рецепт моего папани, — с миной довольной лисицы заявила девушка. — Ничего так не бодрит после боя, как она. Но лучше ограничиться одним-двумя глотками.

— Ага, а то от такого количества спирта и откиснуть недолго… Ух… Ты лучше этой штукой на раны Лёни плесни.

— Зачем? Это же больно.

— Затем, что такой ядреный алкоголь — это хороший антисептик. Заразу убьет враз. Так что давай-давай, отнеси и убедись, что рану им обработали.

— Ладно… — немного удивилась Ксения, забирая флягу. — Я быстро.

— Можешь не торопиться, — улыбнулся ей, а сам подошел к окну и взглянул на улицу. Никого. Кажется, в небе ещёпарит парочка крылатых, но вот городские улицы словно вымерли. Демоны мрака ушли. Первая победа в большой войне. Интересно, со времен Охранителя монстры несли хоть раз такое сокрушительное поражение?

Возможно…

Но кое-что начало складываться. Мракоборцы, что охотятся на колдунов, черный камень, что словно врос в тело одного из вожаков, и точно такой же камень питает трофейную лампу — тут есть четкая связь. Похоже, мракоборцы знают, что под личиной некоторых демонов скрываются люди, отсюда и их учение о том, что магия — это зло. Если все их колдуны — это монстры, очевидно, что так оно и есть, но я-то не такой. Жаль, что заложников из мракоборцев мы уже убили, у меня только что появились новые вопросы, а отвечать на них уже некому.

И тут я ощутил, что меня клонит в сон, а нервы немного успокоились. А ведь ещё пару минут назад казалось, что я вообще сегодня не усну, но похоже, права была девушка, хорошая у её отца брага.

Ладно, сон так сон. День сегодня был продуктивным, и отдых тоже нужен.

Глава 25

— Караван! Караван! — донеслось со стороны наблюдательного пункта.

У въезда в деревню, на крепостной стене, я специально сделал дозорный пункт, где всегда сидел кто-то из ребятни. Не хотелось больше сюрпризов после того, как к нам прибыли торговцы в прошлый раз.

Услышав возгласы, я поспешил к городским стенам, которые заметно выросли за те несколько дней, что прошли с момента сражения с монстрами, и теперь закрывали большую часть города. Ещё пара дней, и Лёня закончит с постройкой, тогда уже можно будет заняться домами. Деревянные постройки казались мне слишком ненадежными, учитывая силу тварей. Если они действительно захотят, то смогут пробиться через доски и бревна.

Приближающийся караван был небольшим, всего четыре повозки, и при этом никаких всадников сопровождения. Странно. Но что можно было сказать сразу — шли они со стороны Саратова, а не Самары как Райга.

Спустя минуту ко мне уже бежали Лёня и Ксения. Девушка вооружилась моей винтовкой, а я как-то даже и не против доверить девушке оружие. А ведь говорила «громко слишком», и тем не менее, с винтовкой после ночи охоты не расставалась, чистила, стреляла, училась носить. Я только и успевал патроны для неё заново делать, правда, для тренировок, обычные, а не световые.

— Это Борька! — радостно воскликнул Лёня, прищурившись.

— Ой, точно! — подтвердила Ксюша, расслабившись и опустив оружие. Я тоже облегченно выдохнул.

Моих людей не было без малого две недели, я уж было решил, что всё, сбежали или случилось что. Думал, может, на следующей неделе сделать лодку и сплавать в Саратов на день-два, выяснить, что случилось. Но теперь вижу, что зря беспокоился, а почему задержались, думаю, у них найдется ответ.

Караван загнали внутрь городских стен, после чего прибывших окружили городские, тепло приветствуя. Все были рады возвращению старых друзей, а также появлению новых. Из повозок вышло ещё восемь мужчин и одна женщина, которые с интересом осматривали город. Особенно их интересовала каменная стена, они постоянно о чем-то перешептывались между собой. Борис с Сергеем тоже удивленно смотрели на стену.

— Мы вначале подумали, что дорогой ошиблись, в другую деревню прибыли, — сетовал Борис. — Да мы уже не город, а крепость настоящая.

— На то и расчет, — подтвердил я. — Вижу, вы с пополнением, неплохо.

— Это ещё не всё, — Борис хлопнул меня по плечу и махнул одному из новеньких. Тот побежал к последнему, крытому и самому длинному фургону, открыл дверь с замком и стал выпускать оттуда людей. Их было десятка три, удивительно, как они все там поместились, и что сразу бросилось в глаза — все они были в оковах.

— Борь… Это что такое? — спросил я, разглядывая пленных. По большей части мужчины, но среди них было и несколько молодых женщин. Одеты