Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

вонзила свои когти ему в плечи. Богатырь был силен, но это чудовище почти ничем не уступало ему.

Бах!

Леня едва успел закрыть глаза от вспышки ослепительного света, возникшей на месте головы демона. Тот растаял, превратившись в черный пепел, от которого богатырь зашелся кашлем. Девушка тем временем бросилась к окну, вылезла из него на половину, протянула руку наверх и сбросила сияющую проволоку вниз, чтобы та проходила через окно, затем врубила на полную трофейную лампу, и в комнате стало ясно как днем.

— Ты как, живой? — только после этого Ксения подошла к Леониду и протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Тот ухватился за неё и встал на ноги, попутно поморщившись от боли.

— Живой, — подтвердил он и потрогал края раны. — Вроде не так страшно, подрали немного.

— Повезло, что это не один из тех, кто убивает мгновенно.

— Ага… — согласился он. — Барона не видно?

— Нет, но там что-то происходит. Монстры ломятся туда как ненормальные… Чуть ли не со всего города.

— Нам надо туда!

— Я хочу спасти барона не меньше твоего, но это самоубийство.

— Я возьму лампу, а ты прикрывай! — решил богатырь.

— Лёнь, стой, ты…

— Я барона там не брошу! — заявил богатырь, забирая лампу.

— Вот же дурак… Не вздумай там погибнуть, у нас и так людей нет…

* * *

Мрак истлел, от него не осталось больше следа, остался лишь простой на вид человек. Это порождало в моей голове так много вопросов, но я молчал, наблюдая за ним. Наконец мужчина пошевелился и поднял на меня полный ненависти взгляд. Глаза у него были странные, нечеловеческие, затянутые мраком, с алой радужкой.

Он неторопливо поднялся, прижимая обе руки к груди в области сердца, словно пряча что-то. Свет больше не причинял ему вреда. Любопытно. Но полагаю, что при желании я в любой момент могу его пристрелить.

— Ну привет, — сказал я ему с нескрываемой насмешкой. — Вот мы и увиделись с глазу на глаз. Теперь мне очень любопытно узнать, кто ты такой.

Мужчина лишь презрительно скривил губы.

— Язык проглотил? — я в долгу не остался и ответил тем же. — Ну ничего, я найду способ тебя разговорить.

— Думаешь, что победил? — внезапно заговорил он и, все ещё удерживая одну руку на сердце, другую вытянул вперед и коснулся проволоки. — Это ничто, лишь досадная помеха, которую мы можем сломать в любой момент.

— Ну так сломай, — сказал я ему, но тот лишь улыбнулся и отступил. — Говорить пафосными фразочками, сидя в клетке, не так уж и сложно, реализовать их — уже другой вопрос. Кто вы такие?

— Демоны, разве ты не знаешь?

— Ну да, — криво усмехнулся я. — Если не ответишь, я сделаю тебе больно.

— Так сделай.

— Да без проблем, меня дважды просить не надо! — и я выстрелил ему в ногу. Пуля вошла в бедро чуть выше колена, но мужчина не то что не пошевелился, даже не поморщился. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, а световая вспышка, что следовала за выстрелом, тоже не причинила ему никакого видимого вреда.

— Видишь? Ты ничего о нас не знаешь, чужак.

С этими словами мужчина повернулся, и только тогда я увидел, что с противоположной стороны клетки появились новые монстры. Они практически толпой ломанулись на решетку, пытаясь её сломать и жертвуя своими жизнями. Сгорал то один, то другой, но в итоге им удалось повредить проволоку, отчего освещение на той стороне стало сбоить. Стоило этому случиться и появиться бреши в световой стене, как из руки таинственного мужчины выстрелил поток тьмы, проделывая отверстие. Дальше подручные справились сами, разворотили и уничтожили решетку. Я выпустил ещё несколько пуль ему в спину, но тот их словно и не заметил, хотя они были специально созданы для убийства демонов.

Человек отступил от света, убирая руку от груди, и лишь тогда я увидел черный камень, точно такой же, какой в прошлом видел в лампе. Из него хлынула тьма и обволокла мужчину, вновь превращая его в демона мрака.

— Ну и кто из нас теперь в клетке? — насмешливо произнес он, уходя.

Я выстрелил ему в спину, световой патрон поймал на себя один из подручных и тут же рассыпался пеплом, мгновенно сгорая.

— Проклятье! — зло выругался я.

И ведь действительно, в ловушке оказался я. Из того угла, в котором я оказался, выхода не было, только через клетку. Лёне это не нравилось, но я был уверен, что план сработает. Так оно и вышло, только вот я не учел, что под покровом мрака скрывается человек.

Но даже несмотря на то, что у меня ничего не вышло, кое-что я всё-таки узнал. Первое — мрак производят эти странные черные камни. Второе — соединенные с людьми, они превращают их в монстров. Вопрос лишь в том, добровольно ли люди становятся такими и охотятся на себе подобных, или же какая-то темная сила подчиняет их и использует тело как оболочку, защищающую от дневного света. Но тогда выходит, что монстры могут быть среди нас. Таиться в толпе и ждать прихода ночи.

Это заставило меня совершенно иначе посмотреть на всё, что происходит в этом мире. Может ли быть, что вся ночная возня — не более чем огромная махинация организации темных магов, использующих очень странную и непохожую на обычную магию? Но зачем? Держать целый мир, сотни городов в страхе? А как же статуи Охранителя? Может, они своеобразный блокиратор магической силы, мешающей использовать силу тьмы в области воздействия? А вот это звучит реалистично! Заполучить бы черный камешек и изучить его… Глядишь, я бы приблизился к пониманию, как решить проблему с монстрами.

* * *

— Ваше Благородие! — я аж вздрогнул, когда по ту сторону разрушенной клетки появился Лёня с лампой в руках.

— Лёня⁈ Ты ещё что тут забыл!

— Так это… вас спасаю же…

— Да в порядке я, как видишь. Заперт немного, но это не страшно, думал, до утра тут посидеть и вернуться, как солнце выйдет.

— А-а-а… — протянул богатырь.

— Стой, ты что, ранен⁈ — я только сейчас, когда он подошел поближе, заметил, что вся его рубаха в крови.

— Да ерунда, Ваше Благородие. Мелочь.

— Я бы так не сказал… Ладно, неважно.