Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Им частично были покрыты стены замка, особенно внизу, и камни по краю дороги. Еще мох зеленел на крыше колодца, расположенного немного в стороне от прохода. И все стволы ближайших деревьев так же выглядели мшистыми и потемневшими от времени.

Валентине все было интересно. До этого времени ей не доводилось бывать в настоящих замках. Хотя она, конечно, видела их много раз по телевизору в исторических фильмах.

Внутрь замка вела каменная лестница с искусно сделанными перилами. Над крыльцом висел черепичный козырек. На пороге их ждали несколько служанок и пожилой мужчина, одетый в весьма нарядную одежду.

– Господин, – поприветствовал мужчина герцога и поклонился. – Леди Аурелия, – еще один поклон.

– Кладиус, – поприветствовал в ответ мужчину Скальнор. – Распорядись принести в мой кабинет теплых напитков, – приказал герцог. – Кристан, позаботься о леди Аурелии.

– Слушаюсь, ваша светлость. – Два человека синхронно поклонились.

Валя думала, что девочка будет против того, что ей не позволили поприсутствовать при разговоре, но Аурелия лишь бросила на отца короткий взгляд и промолчала.

Когда Валентина вслед за остальными вошла в замок, то с любопытством, но без лишней суеты огляделась.

Полы в зале, в который они попали сразу после того, как вошли, были покрыты свежей соломой. С потолка свисала свечная люстра в виде громадного колеса. На каменных стенах висели довольно яркие гобелены, на которых были изображены какие-то битвы.

Все в целом выглядело впечатляюще. В замке ощущался дух старины. Привыкшая совсем к другим постройкам, Валентина не могла не восхититься чувством монументальности и древности.

Казалось, в любой момент к ним мог выйти какой-нибудь средневековый король с короной на голове, развивающимся красным плащом на плечах и висящем на поясе мечом.

Пока она осматривалась, вся их группа двигалась дальше. Каменные лестницы сменялись длинными коридорами с соломой на полу, факелами, гобеленами и ведущими куда-то дверьми. В большинстве коридоров было очень темно.

Спустя некоторое время они добрались до высокой темно-коричневой двери. Судя по всему, она была сделана из дуба и весила прилично.

Когда все вошли, Валя снова кинула взгляд по сторонам. Место, в котором они оказались, явно было кабинетом. Об этом можно было судить по многочисленным полкам, на которых виднелись старинные книги, столу со свитками на нем и общей атмосфере.

– Садитесь, – то ли приказал, то ли попросил герцог, махнув рукой в сторону дивана и нескольких кресел, стоящих возле небольшого круглого стола. На нем Валентина увидела какую-то настольную игру, очень похожую на шахматы.

Сам Скальнор сел в одно из кресел. Напротив него устроился Алберик с его пресвятейшеством. Валентина села рядом со знакомым священником. Люди герцога встали неподалеку. Ни один из них не попытался сесть.

Сначала герцог осмотрел всех.

– Ваше пресвятейшество, – начал он спустя несколько секунд, – Ваше святейшество, позвольте мне узнать, что именно привело вас в мой скромный дом? – задал он вопрос священникам.

Алберик сначала посмотрел на Валентину, а затем обратил взгляд на пожилого мужчину рядом. Человек, заметив чужое внимание, оглянулся в ответ. После этого он жестом показал, что Алберик может говорить первым.

– Простите нас за несогласованный визит, ваша светлость, – заговорил Алберик. – Но мы приехали искать вашей помощи в весьма важном и неотложном деле.

– Каком? – поинтересовался герцог.

Взгляд Алберика снова упал на Валентину.

– Мы хотели попросить вашей помощи в поисках девы Валенсии. Но, слава Создателю, она уже нашлась.

Теперь и герцог смотрел на Валю. Она посмотрела в ответ, очень надеясь, что на ее лице не написано что-то вроде: «А я вам говорила!».

– Расскажите подробнее, – попросил герцог. При этом он откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники.

Глава 50

Алберик пустился в рассказ. Он то и дело с тревогой поглядывал на Валентину, явно начиная понимать, что отношение герцога к ней довольно странное.

– То есть, вы не видели, как ее схватили? – уточнил Скальнор.

Священник нахмурился.

– Мы были заняты лиходеями, – ответил он, а затем, поняв, что это не совсем то, о чем его спросили, дополнил: – Нет. Мы не видели. Когда бандиты ушли, мы еще пару минут проверяли жену кузнеца и только после этого осознали, что Валенсии нет рядом.

Герцог кивнул. На его лице не было никаких эмоций.

– Не сочтите за грубость, ваше пресвятейшество, но мне хотелось бы узнать, как вы оказались вместе с одним из служителей, – обратился он к пожилому мужчине.

Тот на вопрос слабо улыбнулся.

– Не так давно я получил письмо от Алберика. В нем он рассказал о своей задержке в деревне Камнесерд по причине того, что в ней не оказалось Обители. Он решил исправить это досадное недоразумение. Когда я прочел письмо, то пришел к выводу, что просто обязан все увидеть сам.

– И поэтому вы сразу собрались и выехали? – поинтересовался герцог. В его голосе было слышно только равнодушие, но почему-то Валентина была уверена, что Скальнор по какой-то причине не до конца верил мужчине.

– Да, – старший священник невозмутимо кивнул. – Я как раз был свободен. Сегодня рано утром я встретил Алберика. Как оказалось, он шел пешком в Клинрад за помощью. Когда он рассказал мне, что произошло, я предложил обратиться к вам. А дальше вы знаете.

Герцог снова кивнул, давая понять, что услышал. После этого его взгляд переместился на мужчин, которых он сам отправил в деревню для выуживания информации о Валентине.

– Первая, кого мы опросили, это женщина по имени Иглена, – подчиняясь безмолвному приказу, начал один из мужчин.

Валя, услышав его слова, не удержалась и застонала. Вот так удача.

Взгляд герцога мгновенно переместился на нее.

– Что-то не так, дева Валенсия? – спросил он холодно.

– Все в порядке, ваша светлость, – фыркнула Валя, удивляясь тому, какой плохой была ее удача в этом мире. – Просто женщина, о которой идет речь – моя тетя. Я сомневаюсь, что она могла сказать обо мне хоть что-то хорошее.

– Это так? – спросил Скальнор у мужчин.

– Женщина рассказала нам, что ее племянница не так давно сбежала с бандитами и всячески проклинала ее.

Как только эти слова были произнесены, Алберик поперхнулся, а Валя фыркнула. Ну, конечно. Что еще могла сказать тетушка