Последний из рода Демидовых. Том III - Борис Ветров

в боевых действиях. Но против «виртуоза» вам не устоять! Афанасий, выйди вперёд.

Вперёд шагнул невзрачный мужичок. Худой и сгорбленный, с лицом уставшем и безразличным, встретишь такого в толпе и даже внимания не обратишь.

— «Виртуоз» дома Горчаковых! — торжественно объявил князь, — Афанасий Несторов!

Стая аристократов самодовольно загудела. Такой поворот им явно пришёлся по вкусу. Теперь же настала моя очередь сделать ход, но меня опередил Николай Кузнецов:

— Вот только прежде, чем это случится, вашему Афанасию придётся сразиться со мной! — теперь все перевели взгляд на «виртуоза» императора.

— Что за дерзость⁈ — возмутился Горчаков, — Как вы смеете вмешиваться в дела аристократии⁈

— А я и не смею. — улыбаясь, ответил Кузнецов, — У меня приказ от самого императора: пресекать любую опасность, грозящую графу Демидову во время операции. Вот я и пресекаю!

Видимо, старец Димитрий знал, кого набирает, и успел подстелить соломку. «Виртуоз» Горчаковых, судя по выражению его лица, пребывал в смертельном ужасе, думаю, он знал куда больше меня о возможностях Николая Кузнецова.

— Тогда бой состоится после окончания операции! — не знаю, зачем это было нужно князю, надо полагать, Горчаков закусил удела.

Но, а я решил поднять ставки:

— Если вы настаиваете… — безразлично протянул я, — Но у меня есть одно условие!

— И какое же⁈ — кажется, князь почувствовал себя победителем в этом споре.

— Я сражусь с вашим «виртуозом», а затем с вами. Но с вами мы будем биться до смерти!

Горящий взгляд князя потух, словно свеча от сильного порыва ветра. А улыбка оказалась стёрта с лица. Кажется, князь ожидал чего угодно, только не такого ответа, но нужно отдать ему должное, Горчаков взял себя в руки:

— Для начала выиграй! А я… я согласен!

— А вы подумайте хорошенько, покумекайте с понимающими людьми. — вмешался в разговор Димитрий, — Наш государь не просто так Клемента Аристарховича назначил главным над операцией! Время у вас есть, пока ещё есть…

Я же не стал дожидаться, когда эффект от культурного шока перестанет действовать на аристократов и заявил, пожалуй, самое важное для меня на этом совещании:

— Штурм поместья Плещеевых откладывается на два дня. Без меня штурм поместья не проводить!

Горчаков и Мамонтов молчали. Было видно, что даётся сие действо аристократам с большим трудом, но они держались.

— Но с чем это связано, уважаемый граф? — наконец, заговорил третий глава рода.

— Недостаточной информационной накачкой общественности. Я считаю, что наши действия могут иметь негативные последствия в обществе. Поэтому нам нужно отложить активные действия, как минимум на два дня, пока люди не привыкнут к мысли о том, что Плещеевы — преступники!

— Да кого интересует мнение простолюдинов⁈ Они ничего не решают! — истерично улыбаясь, спросил у всех присутствующих Мамонтов. Впрочем, многие оказались согласны с герцогом и одобрительно кивали. Мамонтов хотел добавить ещё что-то, но я его грубо перебил:

— Александра IV интересует мнение подданных!

— Но… — вмешался Горчаков, — род Плещеевых может покинуть поместье и скрыться! Тогда мы потеряем возможность отомстить. А некоторые из нас ждали этой возможности более ста лет!

— Я лично ждал! Мой дед был зверски замучен и убит Евлампием Плещеевым! — Мамонтов повысил голос.

— Ничего страшного. — отрезал я, — Если так долго ждали, то подождёте и ещё пару дней, не переломитесь!

— Дуэль! — вскипел Мамонтов, — Я требую сатисфакции прямо сейчас!

— Я сейчас слишком занят, чтобы потакать вашим капризам, герцог! Но пока я занимаюсь делами государственной важности, вы можете поинтересоваться результатами боёв со мной, скажем, — я деланно задумался, — у графа Морозова или же Толстого…

Мамонтов покраснел ещё сильнее, но первым сообразил, в чём дело Горчаков:

— Но… они, кажется, умерли, разве нет?

— Именно! — безразлично ответил я, — Готовьтесь к штурму через два дня, а на сегодня всё.

Я развернулся и зашагал к двери. Следом за мной направились близнецы Кузнецовы и старец Димитрий. Мамонтов хотел было броситься за мной вслед, но ему преградил дорогу Горчаков.

— Ох и умеешь ты себе врагов наживать, Клемент! — пожурил меня епископ уже в коридоре.

— С такими по-другому не выходит. — ответил я.

— Сейчас куда? — продолжил разговор Димитрий.

— К знающему человеку, — я не сразу сообразил, к чему ведёт старец.

— Ты слышал, приказ государя: Кузнецовы должны тебя охранять! — на морщинистом лице епископа заиграла довольная ухмылка.

— Надеюсь, вы не против, граф? — Лидия очаровательно улыбнулась и взяла меня под руку.

— Вам не могу отказать! — да, Ясвен явно не будет рад многочисленным гостям, и я ему, откровенно говоря, не особо нужен. Но неизвестно, чем закончится наш поход к старому гиперборейцу. А парочка далеко не самых слабых «виртуозов» мне точно не помешает.

Мы вышли на улицу, сели в машину. Старец Димитрий помахал рукой и перекрестил. Я же скомандовал Зефиру:

— Володя, трогай! Нам нужно попасть на Старую Басманную 15с3.

— Слушаюсь, господин! — отозвался с водительского сиденья бывший байкер.

Глава 13

Надвигался вечер, солнце склонилось над горизонтом, но ещё не коснулось его. С другого конца небосвода еле-еле просматривалась Мена. В парке имени Баумана оказалось полно народа. В сторонке скучали полицейские. Основную массу представляли плечистые полупьяные мужики с чем-то звериным во внешности, в движениях и в глазах. Движения людей казались, на первый взгляд, расслабленными, но при этом выверенными и сосредоточенными. Взгляды ищущими и внимательными. Обычные прохожие нередко разворачивались обратно и шли другим маршрутом, а те, кто решался пройти через парк, ускоряли шаг.

В основном Лунные Братья. А сомневаться в том, кем были эти люди, не приходилось. Они общались, пили пиво, кто из бутылок, а кто и из пластиковых стаканов. Полицейские на это закрывали глаза, как и на то, что в стороне от дороги разожгли костёр. А на самом краю парка, в тени берёзки, образовался кружок из оборотней, человек десять, не больше. Один из них казался крупнее и выше остальных, он обращал на себя внимание. Я сразу решил, что этот вожак. И нет, я и не думал вмешиваться в дела Лунных Братьев. А вот у Персика оказалось своё мнение на этот счёт. Кот выскочил из моей ноги и целенаправленно побежал в направлении толпы. Стоявший неподалёку от меня оборотень скривился и неприязненно прорычал:

—