Провинциальная магия - Нинель Мягкова

Так я стала швеей.

"Золотые руки!" — говорили мои клиентки, не догадываясь, насколько близки к истине.

А потом отец решил, что мне пора замуж.

Найти пару для мага невероятно сложно. Либо приходится открыться обычному человеку, рискуя жизнью — за сданного в полицейский участок мага назначена неплохая награда. Либо искать себе подобных одаренных, что вдвойне сложно, потому что мы скрываемся как можем.

Зато в клане всегда можно выбрать подходящего дальнего родственника.

Троюродный кузен — внук брата моего деда — подходил по всем параметрам. Старше всего на год, артефактор, хоть и слабее меня, высок, красив...

И ненавидел меня всей душой. Именно за то, что я сильнее.

Тем не менее, жениться согласился. Нельзя, чтобы род прервался!

Вся семья была за, а моего согласия никто спрашивать не собирался.

Что ж. Я сбежала, прихватив лишь швейную машинку. Ее бы я по доброй воле не бросила никогда.

Благо у нас сейчас не средние века, женщина вполне способна прожить своими силами!

Я и жила. Неплохо. Нашла комнату в уютном особнячке, подрабатывала заказами.

А потом завертелось...

Тряхнув головой, я вернулась в реальность, к насущным проблемам.

То есть к детям. И их контролю за магией.

Браслеты на малышах новенькие, аж блестят. Учитывая, что проблемы начались около года назад, наверняка произошел не один казус, из-за которого их пришлось менять. Если это не взрослый, контролирующий себя и свой дар, периодически осознанно сцеживающий силу, или не истощенный до полусмерти...

Вот оно, вот почему дети такие заморенные!

— У Виктории недавно был выплеск, да? — мрачно спросила у мистера Харрингтона.

_____

*В школу в этом мире идут с пяти лет

Глава 3

Горе-папаша вздохнул.

— И не один. И не только у нее, — проворчал он. — Вранье это все про браслеты. Никого они не удерживают, нам правительство лапшу вешает на уши, а мы верим.

— Еще как удерживают, — я горько усмехнулась. — Достаточно долго, чтобы посадить в камеру, откуда больше нет выхода.

— Простите... — тут же спохватился мужчина.

Я покачала головой. Обижаться смысла не было. Слишком долго в обывателях взращивалась ненависть к одаренным. Маг давно стал символом врага и вселенского зла. Меня удивляла лишь наивность — или продуманность — покойной миссис Харрингтон. Допустим, она не рассказала мужу о своей особенности. Но магию детей-то она как надеялась утаить? Контролю учатся годами, надеяться, что бедный Джордж пойдет в школу уже в следующем году, крайне наивно. Возможно, через два или три. Максимум, что можно ему позволить за это время — краткие встречи со сверстниками, причем сразу после того, как он выложится по полной, чтобы никаких сил на малейшую искру не осталось.

— Обещать ничего не могу, — честно призналась я.

Врать и притворяться ради материальных благ — не по мне. Искренне хотелось бы помочь деткам, но если не выйдет — я хотя бы предупредила.

— Самоконтроль достигается долгим кропотливым трудом и ежедневными занятиями. Я постараюсь сделать все возможное, однако многое зависит от самих детей. И дело не в прилежании, если дар слишком силен, то он будет требовать своего. У вас есть подвал?

Переход был такой резкий, что мистер Харрингтон заморгал.

— Вы же не думаете, что я способен запереть малышей в подвале? — возмутился фабрикант.

"Значит, взрослых может", — отметила я про себя. А вслух сказала:

— Их не нужно там запирать. Нам нужно место для тренировок, а в саду слишком много посторонних глаз.

— Не только в саду, — вздохнул мужчина, успокаиваясь. — На самом деле я вам признателен уже за то, что вы собираетесь попытаться. На большее я не рассчитывал.

Я снова опустила глаза на юбку, складки которой давно легли идеально под моими суетливыми пальцами. Сказать мне было нечего. Цензурного.

Не от хорошей жизни я согласилась. И не от хорошей жизни я вообще приехала в эту глушь.

Мистер Харрингтон поднялся.

— Позвольте, я провожу вас в вашу комнату? — предложил он. — Ее подготовили заранее, я очень надеялся, что вы примете мое предложение.

— А если бы не приняла? — я все-таки не сдержалась.

— Тогда не менее удобная комната вас бы ждала в общежитии при фабрике, — пожал плечами мужчина. — Я не стану вас заставлять. К тому же, вдруг дети вас бы не приняли. Но вроде бы вы им понравились.

— Люблю детей, — сдержанно улыбнулась я.

И последовала за новым работодателем.

Не знаю, что там за комнату в общежитии он собирался мне предоставить, но сомневаюсь, что она была бы такой же комфортной! Свой санузел, причем с настоящей ванной, горячей водой, зеркалом над умывальником и кучей флакончиков на полках! Мистер Харрингтон оказался предусмотрительным. Скорее всего, отдал приказ одной из горничных — откуда бы мужчине разбираться в дамских мелочах — но сам факт того, что он об этом позаботился, подкупал.

— Отдыхайте, приходите в себя. Завтрак в семь, — проинформировал меня мужчина, тактично не заходя внутрь. Помялся и добавил: — Как у вас с самоконтролем?

— Все прекрасно. Если бы меня не протестировали, не узнали бы что я маг, — вздернув подбородок, с достоинством ответила я.

— Тогда можете снять браслет. Не хочу, чтобы кто-то заподозрил в вас батарейку, — заявил мистер Харрингтон, небрежно кинул мне ключ и удалился.

Мне послышалось? Он разрешил магу ходить по его дому без браслета?

Это же преступление! Статья!

Ничего себе фабрикант-бунтовщик!

По моему лицу расползлась неудержимая улыбка.

Совершенно искренняя на этот раз.

Повертев ключ в руках, приложила его к специальной выемке и разомкнула браслет.

Тело затопила полузабытая теплая волна силы.

Ноги подкосились, хорошо, что я у кровати стояла. На нее и рухнула плашмя. Уставилась в гладкий свежепобеленный потолок и радостно рассмеялась.

Живем!

Мне не придется каждый день с рассвета до заката просиживать в тесной комнатушке под фабрикой, питая ее генератор! Вместо этого буду возиться с детьми, гулять в саду, заниматься любимой артефакторикой и пользоваться даром!

Похоже на сказку.

Закрыв лицо ладонями, задрыгала ногами в воздухе.

Передоз сил с непривычки. Эмоции переполняют. Надо бы успокоиться, а то еще подпалю что на радостях, доказывай потом, что владею собой.

Глубокий вдох, выдох.

Поднялась, открыла саквояж с невеликим запасом белья и вещей первой необходимости. Распахнула шкаф.

Тут меня ждал еще один сюрприз.

Платья, юбки, блузки. Длинноваты и широки в груди. Видимо, миссис Харрингтон была выше меня и обладала более выдающимися формами. Но ушить — дело