Эффективный повелитель - Олег Валентинович Ковальчук

— Дерек, назад! — крикнул отец. Он стремительным рывком обогнал меня, выступив вперёд и заграждая от возможной угрозы. Он так стремительно выхватил меч, что я даже этого не заметил. В его левой руке запылал маленький, но уверенный огонёк какого-то боевого заклинания. Любопытно. Мой отец получается ещё и маг.

— Назад, сынок, отходим, — шумно дыша начал он пятиться, закрывая меня своим телом. Он очень боялся. Я слышал как его сердце гулко стучало внутри.

Тем временем из-за холма вышла массивная фигура зверя, явно хищного. Эти звери назывались стигачи — большие, хищные, плохо поддающиеся дрессировке. Но если таких удавалось приручить, они становились прекрасными охранниками и помощниками. Причём привязанность передавалась и потомству. Они будто становились частью семьи. Следом за первым, вышли еще двое, помельче

— Это же медведи! — заявил отец. — Только уродливые. Хоть что-то в этом мире похожее есть.

По его голосу было непонятно, рад он или расстроен. По крайней мере, в том мире, откуда прибыли мои родители, такие звери были очень опасны, но в то же время они были съедобны. А ещё это означало, что этот мир не так уж и чужд людям, имеет немало общего. Это, судя по всему, уже были мысли Дерека, мальчишки чьё тело я занял.

Самый крупный из стигачей встал на задние лапы и грозно взревел, затем опустился на четвереньки, угрожающе подошёл на пять шагов и… Вдруг склонив передние лапы, уткнулся носом прямо в землю, будто кланяясь. Отец так и застыл на месте.

— Что это? Что это с ним? — растерянно спросил отец.

Зато я знал, что это.

Стигач приветствовал наконец вернувшегося хозяина.

Как я уже говорил, у этих зверей в крови тонкое понимание иерархии. Они знают, кто здесь хозяин и перед кем следует преклоняться. А вот двуногие об этом даже не задумываются, и порой им это приходится втолковывать и внушать чувство ужаса, чтобы они наконец усвоили уроки.

— Посторонись, отец, — заявил я, выступая из-за его спины.

Я прошёл мимо ошарашенного Людвига, затем миновал и зверей.

Отец попытался меня предостеречь, но это было абсолютно излишне.

Я шёл к дому, а стигачи, как верные псы, потрусили следом.

Я направился вперёд, не веря своим глазам. Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть, но точно не руин некогда огромного замка из белого камня, ныне покрытого копотью и мхом. Вон угадываются остовы больших ворот, через которые могли пройти существа куда более крупные, чем мы с отцом и со стигачами вместе взятые.

— Эй, Дэрек! — окликнул меня отец. — Куда ты всё рвёшься? Здесь может быть опасно!

Но я его не слышал. Я почти бежал вперёд, навстречу месту, которое было для меня очень важным, но я абсолютно не понимал почему. Не мог вспомнить. Чувствовал, но не знал.

Отец нагнал меня и попытался схватить за плечо, но не смог. Во мне вдруг проснулась такая бешеная сила, что его рука просто бессильно соскользнула с мальчишеского плеча, будто он пытался остановить покатившийся гигантский валун. Я принялся продираться сквозь густо скучившиеся заросли, прорубая себе путь клинком. Нужно было во что бы то ни стало скорее попасть в замок. Необходимо проверить, в каком состоянии крепость, что с нею можно сделать, и прикинуть сколько нужно потратить сил на восстановление. И еще… На месте ли что-то очень важное? Сокровище? Кажется, да. Но что именно — не помню.

— Эрик, а ну остановись! — рявкнул отец, да так громко и пронзительно, что у меня будто электрический разряд прошёл по спине. Это что, снова магия какая-то? Он посмел применять на меня внушение? Я обернулся.

— Что ещё? — резко спросил я, потеряв самообладание от нетерпения.

— Дерек, почему ты так со мной разговариваешь?

От чего-то гнев во мне тут же утих.

— Мне нужно туда, — спокойно ответил я.

— Сын, с тобой всё в порядке? Ты ведёшь себя очень странно. Может, сильно голову ушиб? Тебя она покоя не даёт?

Я ничего не ответил, лишь развернулся и зашагал дальше. Я врубился в новое кольцо зарослей, а отец так и застыл на месте, совершенно не понимая, что делать, то ли звать людей, чтобы они уже начинали осваиваться здесь, то ли следовать за мной.

— Ты хотя бы скажи, что ты делаешь, давай помогу, — окликнул он меня.

— Нам нужно в замок, — заявил я, прорубая просеку в плотном кустарнике.

— Проклятье, — прорычал отец и, достав клинок, принялся помогать мне продвигаться вперед.

Я только сейчас понял, в чём была его заминка. Он украдкой поглядывал на стигачей, которые стояли неподалёку от нас и то и дело смотрели в нашу сторону. Они не приближались, не атаковали, но спокойнее от этого не становилось.

— Не бойся этих зверей, — заявил я. — Они не причинят нам вреда.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился отец.

— Знаю, доверься мне, — заявил я.

Чертыхнувшись и злобно пыхтя, отец продирался следом за мной. К слову, долго работать не пришлось. Мы преодолели не такое уж большое расстояние, и дальше началась территория засыпанная камнями. На ней практически ничего не росло, кроме травы. Правда, под ноги следовало смотреть внимательнее, чтобы не напороться на особенно крупные булыжники.

Я миновал груду каменных блоков, крупный обломок стены, потом ещё один, какие-то металлические распорки. Обломки, при ближайшем рассмотрении, выглядели массивными и крепкими. В голове не укладывалось, кому было под силу разрушить замок, построенный из них.

Издалека казалось, что замок небольшой, но сейчас, когда я встал перед ним, понял, какой он гигантский. А ещё я знал, что раньше это было не так. Были времена, когда этот замок казался мне маловатым. Кем же я был? Я пытался припомнить всех известных существ, что были в памяти. Даже оглянулся на трёхметрового стигача. Никто не подходил под те размеры, которые соответствовали бы ощущениям. Но не могло же мне это всё причудится, ведь этот замок я знал как свои пять пальцев, я каждый камень здесь узнавал. Даже несмотря на то, что эти камни сейчас были разбросаны по округе.

Наконец мы добрались до полуразрушенного каменного моста, что дугой перекинулся через глубокий ров. У этого моста не хватало двух значительных фрагментов, будто бы в него попали двумя здоровенными тяжёлыми снарядами, но так и не смогли его обрушить.

Я уверенно двинулся