Эффективный повелитель - Олег Валентинович Ковальчук

не с отцом. Всё-таки иерархию стоит соблюдать. Во всяком случае, до тех пор, пока я не разобрался, что здесь происходит.

Однако отец никак не прокомментировал мой тон, зато спросил:

— И что же за место? — он иронично взглянул на меня. — Оно тебе приснилось, пока ты там лежал без сознания?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Я готов провести наших разведчиков, чтобы они всё проверили.

— Нет уж, сын, я думаю, нам всем нужно отдохнуть. Скоро отправляемся в путь. — взмахнул рукой отец.

— Отец, больше нет необходимости идти, — настойчиво произнёс я, смягчив повелительные нотки. — Там точно есть укрытие, я это знаю. Надо пройти всего лишь двести метров и ты сам всё увидишь.

Изабелла сжала руку мужа.

Отец нахмурился.

— Сын, нам сейчас правда не до игр.

Как же сложно иметь дело с этими двуногими. Слишком они недоверчивые и своевольные.

На отца я не сердился и не потому, что он просто смертный. Прекрасно понимаю — он в сложном положении. Ему нужно беспокоиться о людях, а места здесь, мягко говоря, гиблые: вокруг степи, да куцые деревья, лишённые листвы. Дичи здесь тоже нет. Зато там, в долине, о которой я знаю, уютный островок.

После того как я третий раз сказал отцу о подходящем месте, он не выдержал и строго произнёс:

— Мы не можем тратить ресурсы, не можем гнать людей, если тебе вздумалось поиграть.

— А я и не играю, — твёрдо заявил я. — Там действительно есть подходящее место, а от двухсот метров люди не развалятся и не растают, — мой голос был холоден и непоколебим. — Потом, когда ты всё-таки кого-то отправишь, будешь кусать себе локти, что привал у вас был на обдуваемой ветрами пустоши, а не в уютном месте.

— Здесь нет уютных мест! — бросил отец.

— Тогда чего же мы сюда пошли? И почему не повернём обратно? — веско спросил я.

Отец недовольно на меня посмотрел, затем глубоко вздохнул:

— Ладно, я с тобой сам пойду. Сейчас, только маму твою оставим под присмотром. Хродгор! — позвал он. — Глаз с неё не спускай, — велел он. — Пускай отдыхает. Если она вздумает помогать женщинам, хоть связывай её.

Изабелла махнула рукой на мужа.

— Дорогой, куда я пойду? У меня сил никаких нет…

— Знаю я вас. Непоседливость — это качество семейное, — буркнул отец и повернулся ко мне. — Если тебе так не терпится, показывай своё место. Но знай, сын, далеко я ходить с тобой не буду. У меня и так терпение на исходе.

— Тогда не будем терять время, — произнёс я и уверенно двинулся в обратную сторону.

Когда мы дошли до башни, я попросил отца подождать.

— Это ещё зачем? — спросил он.

— Я хочу обойти башню по кругу, — пояснил я. — Мне кажется, я там кое-что видел.

— Нет уж, — рыкнул отец. — Ты сейчас опять откуда-то свалишься, а мне потом тащить тебя.

— Тогда пошли со мной, — пожал я плечами, уверенно огибая возвышающуюся постройку по кругу.

Вокруг башни росла густая трава, сквозь которую пришлось продираться. Пройдя примерно половину окружности, я вдруг увидел огромную надпись, ровно напротив пробоины. Надпись была глубоко вырублена в камне. Отец застыл, тоже заметив её. Притом что раньше эта надпись была покрыта серебристым металлом. От времени надпись почти истёрлась, но я всё же прочёл.

— Что это? — произнёс отец. — Какие-то узоры или руны? Не понимаю.

Зато я понимал. И этот язык мне был знаком. Откуда? Ума не приложу. Но вот текст сразу же стал мне ясен.

"Здесь было побеждено и погребено древнее Зло.

Губитель душ, терзатель живых наконец-то побеждён армиями семи народов.

Если в тебе есть благоразумие, путник, беги отсюда! Беги из этого места и не возвращайся никогда! Ибо это место проклято, и проклят будет тот, кто потревожит могилу чудовища, погребённого здесь".

Глава 2

Замок

Да, нерадостные известия. С одной стороны, мне всё понятно: здесь была погребена какая-то тварь, и, слава богу, её убили.

Но вот другой момент… мальчишка, с которым я себя не ассоциирую, хоть и нахожусь в его теле, ушибся здесь головой, а очнулся уже я. Уж не про меня ли речь здесь идёт? И не я ли то самое древнее зло, которое по счастливой случайности удалось здесь уничтожить?

— Какая-то наскальная живопись, — буркнул я в ответ на вопрос отца. — Не обращай внимания.

Я развернулся и направился вглубь зарослей нежевичного кустарника, который довольно бурно разросся в этой долине, а затем перерастал в хлёстовую рощицу. Деревья эти были хвойные, невысокие, и очень пушистые. Однако в них точно не водилось никаких хищников, я это откуда-то знал.

— Куда ты в бурелом лезешь? — окликнул меня отец, продираясь сквозь колючки стриговых зарослей.

Я не ответил. Оглядел себя. Штаны плотные, кожаные. Высокие сапоги. Однако колючки вполне могут их прошить. На поясе у себя я обнаружил короткий кинжал, с клинком размером с ладонь. Им я принялся прорубать себе дорогу. Эти заросли, к слову, плотным кольцом огибали то место, к которому я стремился. Не зря здесь эти деревья и кусты растут. И действительно, нужно было миновать целых три метра сквозь ветви, как мы оказались на цветочной поляне.

После промёрзлой пустоши могло показаться, что мы очутились в другом мире. Там, за нашей спиной, находилась каменистая равнина, кое-как усеянная куцыми деревьями, травой, кустарником и камнями. Здесь же будто началась совсем другая местность. Солнце светило ярче и ласковее. В траве и цветах порхали бабочки, щебетали птицы. Отец так и застыл на месте, глядя на открывшуюся благодать. Он совершенно не верил собственным глазам.

— Что это? — только и произнёс он, хлопая глазами. Кажется, у него даже затряслась нижняя челюсть от наплыва чувств. Еще бы, они уже несколько недель в пути. — Мне это не снится?

— Я же говорил, мы уже дошли, отец.

Чего ждать от смертных, если они даже собственным глазам боятся доверять. Я двинулся вперёд. Там, впереди, виднелись развалины массивного замка. Но почему развалины? Я помню, что место это было некогда прекрасным и хорошо защищённым, а теперь же от удобного логова, куда я стремился, остались лишь грубые обломки.

Стоило продвинуться вглубь поляны на