Хрустальный путь: Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко

вверх по лианам от жрицы распространяется заметное свечение.

А потом Намира поползла вверх. Точнее, она лишь помогала себе ногами, отталкиваясь от скалы, а тащил её сам плющ, цепляясь в неё всё новыми и новыми отростками и подтягивая чуть выше. Получалось не очень быстро, но плавно и, к тому же, можно было не опасаться, что Взывающая упадёт — побеги лиан плотно удерживали её, словно десятки тонких цепких щупальцев.

Озадаченно присвистнув, я последовал за ней, держась чуть в стороне от шевелящихся растений. Несмотря на фору, наверху я всё равно оказался гораздо раньше Намиры. Подал ей руку, помогая сделать последний рывок.

— Хороший трюк. Но я думал, твоя сила связана со стихией Воды, — кивнул я на лианы, всё ещё шуршащие в темноте позади неё.

— Это всего лишь Спрут, — пожала она плечами. — Очень простая техника. Нужно напитать предмет долей своей Силы — и сможешь управлять им. Словно это часть тебя. С растениями это ещё проще — они живые, и в них уже есть сила Воды, даже в самых обычных.

Звучит заманчиво. Я сразу же вспомнил о своём Серебряном жале и машинально коснулся опустевшего наруча. Если я снова научусь управлять им, как раньше — выстреливать наконечником в препятствия, растягивать и сжимать трос, втягивать его обратно в наруч по своему желанию — это будет огромная победа. А то я без этого верёвочного копья чувствую себя, как без конечности — так к нему привык за время своих приключений.

Лишь бы Лилу само Жало не посеяла где-нибудь. Раздобыть подобный артефакт будет непросто — это работа самого Джанжи Хэ, самого искусного мастера из всех, что я знал. Там одни материалы чего стоят. Адамантовые нити, наверное, вообще не встречаются за пределами Малого Артара…

— Научишь? — спросил я.

Этот вопрос её, кажется, несколько удивил.

— Ну… Мы, конечно, можем попытаться. Это самое малое, чем я могу отплатить тебе. Но, может поговорим об этом позже? Если честно — мне нужно отдохнуть.

— Конечно. Пойдём, я покажу, где можно будет прилечь…

Однако, когда мы вышли на берег озера, всю её усталость будто рукой сняло.

Я и сам замер, очарованный раскинувшейся перед нами картиной, хотя видел подобное уже не в первый раз. По ночам я частенько бодрствовал — для того, чтобы выспаться, мне сейчас, по ощущениям, хватало трех-четырех часов. Чтобы не валяться без дела, я выбирался из своей пещеры на берег — помедитировать или поупражняться с посохом. Тем более что в предрассветные часы озеро, следуя каким-то своим внутренним ритмам, просыпалось, источая особенно сильные потоки Ци, воспринимаемые даже обычным зрением. Этакая светящаяся дымка над водой.

А ещё в эти часы в толще воды можно было заметить длиннющие, метра по три, обтекаемые силуэты светящихся рыбин. Учитывая, насколько прозрачная вода в озере, до них могло быть метров пять, а то и десять. Но, если присмотреться, можно было даже разглядеть их треугольные плавники и широкие раздваивающиеся хвосты. По форме рыбины напоминали сомов — мощные, похожие на торпеду, туловища, закруглённые морды. И горящие в течениях Ци ядра размером, пожалуй, с волейбольный мяч.

— Духозвери… — благоговейно прошептала Намира, наблюдая за величественно кружащими в глубине рыбинами. — Целый выводок…

— Выводок? — переспросил я. — Думаешь, это всего лишь детёныши?

— Их много, и они все примерно одного размера… — пожала она плечами.

— Выходит, там, на глубине, что-то ещё крупнее? И насколько глубоко?

— Острова Золотого моря — чаще всего верхушки потухших вулканов. Похоже, что и здесь такой. Его жерло заполнилось водой, и уходит далеко-далеко вниз… Я не могу разглядеть дно. Даже тайным зрением.

— Я тоже, — вздохнул я. — Но ты убедилась, что энергии Воды здесь достаточно?

Она рассеянно кивнула, не переставая смотреть во все глаза на подсвеченное, будто огромный бассейн, озеро. Мы подошли ближе к берегу и уселись на длинный плоский камень, лежащий у самой кромки воды.

— О да! Это место… Удивительно. Но ещё больше меня удивляет, что на него не наложили лапу аланты.

— Разве их интересуют такие вещи? Я думал, они не умеют обращаться с Ци.

— Но они скупают трофеи от духозверей. Да и йашунти для них — ценная добыча. Поэтому и я оказалась пленницей. Думаю, Калаан хотел продать меня на невольничьем рынке на Медных островах. И хорошо, что мы не доплыли.

— Что ж, тогда и я буду держаться подальше от таких, как он, — усмехнулся я. — А кого ещё он поймал? Там, в отдельной камере? Тоже Взывающий?

Намира покачала головой.

— Я сама толком не видела. Какой-то духозверь, вскормленный огнём. Надеюсь, он сожрал этого северянина. Это было бы справедливым наказанием за его жадность и глупость. А заодно пусть спалит дотла его ржавое корыто.

Ну, нет, подруга, тут я с тобой согласиться не могу. На корабль у меня другие планы.

Вслух я их, конечно, озвучивать не спешил. Да и Намира меня уже не слушала — созерцание озера так поглотило её, что даже если я бы сейчас внезапно сбацал нижний брейк, она бы даже не обернулась.

Впрочем, это уже было не просто созерцание. Взывающая, чуть покачиваясь, погружалась в транс, и я даже обычным зрением видел, как парящая над озером светящаяся взвесь немного подалась — будто подтягивается к ней.

Мне и самому не мешало бы пополнить запас Ци. Там, на корабле, шарахнув матроса сырым сгустком энергии Воды, я высадил больше половины ядра.

Стянув через голову лямку, на которой был подвешен за спиной посох, я положил оружие на колени. Прикрыв глаза, сосредоточился на течениях Ци. Привычно, на долгом вдохе, втянул изрядную порцию витавшей в воздухе энергии, впустил её в себя, удерживая в ядре.

Вдох. Сжатие. Выдох. Вдох. Сжатие. Выдох…

Правда, много я поглотить не успел — из медитации меня вырвал удивлённый возглас Намиры.

— Что. Ты. Делаешь⁈

Взывающая вытаращилась на меня округлившимися глазами, будто я творил что-то непотребное. Даже вскочила с места, прошлась из стороны в сторону, шурша босыми ногами по мокрому песку.

— Что не так? Я втягиваю в себя водную Ци.

— Прямо так? Сырую? Насильно? Что за дикость⁈ Хотя… Это многое объясняет.

Я медленно вздохнул, гася эмоции. Вежливость, мастер Мангуст. Вежливость…

— Я уже говорил. Меня никто не учил, — спокойно отозвался я. — Но, если хочешь дать совет — я с благодарностью приму его.