Наагатинские и Салейские хроники - Екатерина Ивановна Гичко

– Наследник сарена Ылый.

– Что за репутация у его семьи? – ещё больше заинтересовалась Лийриша.

– Ну… – Лали запнулась в затруднении, – я ничего такого про них не слышала. Обычное почтенное семейство. Особых заслуг за ними нет, скандалов тоже… вроде. Не разорялись, но и не богатели. Состояние у них есть, вполне приличное…

– А что о самом Оране? У него есть невеста?

– Нет, вроде бы нет, – не очень уверено ответила Лали. – Про него тоже ничего плохого не говорят. Он увлекается литературой, особенно стихами пятого столетия эры Некларта̀са. Это я от своего брата слышала. Он ещё сказал, что увлечение не совсем подобающее для настоящего мужчины…

– Глупости! – решительно отмела Лийриша. – Что может быть прекраснее мужчины, который разделяет твои увлечения?

– Да? – удивилась Лали и продолжила уже смелее: – Ему нравится музыка, и он очень часто бывает на спектаклях. Вроде бы его совсем не интересуют охота и военные забавы.

Лийриша едва не облизнулась. Какая удача! Первый выстрел и сразу в яблочко! Именно такой мужчина ей и нужен. Спокойный, тихий… да, именно такой!

– Если честно, даже не знаю, что ещё про него сказать. Его не так часто обсуждают. Он… – Лали едва не сказала, что Оран Ылый не так интересен молодым девам, чтобы те жаждали что-то о нём знать.

– Самое главное, что он порядочный.

– О, танцы начинаются, – Арвана возбуждённо осмотрелась и безуспешно попыталась принять совершенно незаинтересованный вид.

Лийриша же бросила взгляд на Орана Ылыя, который совершенно не подозревал об уготованной ему участи и в этот самый момент имел смелость приглашать какую-то бледную девицу на танец. Так, ей нужно оказаться среди танцующих!

Вскинув голову, Лийриша весело, беззаботно улыбнулась и тут же поймала несколько ответных улыбок. Трое мужчин уже направлялись к ней с явным намерением пригласить на танец, но всех опередил невысокий оборотень с волнистыми серебристыми волосами и жёлтыми глазами.

– Госпожа не откажет мне в танце? – склонившись в полупоклоне, мужчина одарил её нахальной улыбкой.

В другое бы время Лийриша отказала ему, ибо он показался ей красивым. Но не сейчас.

– Я буду рада составить вам компанию, – нежно улыбнулась она и подала кавалеру руку.

Тот весьма галантно увлёк её в центр зала, и они закружились в танце.

К несчастью, танцевал неизвестный кавалер превосходно. Лийришу почти несли над полом, и ей только оставалось улыбаться.

– Госпожа, я не могу оторвать от вас глаз, – проникновенно прошептал незнакомец. – Вы живительное пламя в этом царстве льда, роза среди высохших колючих кустов, вы… как вода.

Лийриша чувствовала, что её улыбка становится всё менее и менее искренней.

В каждом слове она чувствовала фальшь.

Нестерпимо хотелось выдраться из объятий нахала, но она стерпела и лишь бросила взгляд в сторону. К её досаде, Оран Ылый вместе со своей партнёршей как раз проскользил мимо. Какой шанс упущен!

– Будет ли мне позволено узнать ваше имя? – наглец склонил голову и одарил её таким проникновенным взглядом, что улыбка девушки знатно покривела.

– Не раньше, чем вы скажете своё, – едва удалось ей выдавить любезность.

– Меня зовут Вика̀н, – оборотень так улыбнулся, что Лийриша мгновенно почувствовала подвох. Словно это имя должно было ей о чём-то сказать.

Неужели какой-то сердцеед? Внутри зашевелился страх.

– Вы никогда раньше не были при дворе?

– Нет. Родители лишь недавно посчитали, что я достигла нужного возраста.

– На фоне других молоденьких девиц вы выглядите необыкновенно зрело… Я не хотел вас обидеть. Просто вы ведёте себя смелее.

– Вас обмануло моё легкомыслие. Я только приближаюсь к третьему десятку.

– Так мы ровесники, – расплылся в ещё более широкой улыбке оборотень.

Он даже не обратил внимания, что она до сих пор не сказала ему своё имя!

– Вам не кажется, что здесь скучновато? – весело сморщил нос Викан. – Вы уже успели осмотреть дворец?

Лийриша внутренне похолодела.

Это оно? Неприличное предложение?

– Мне бы, – горячий взгляд переместился на её губы, – хотелось показать вам дворец.

Первым порывом было располосовать наглецу лицо когтями. Этот же порыв и привёл её в чувство: какие когти? Она пальцы до мяса искусала! В тот же миг девушка вспомнила о своём плане и, бросив взгляд в толпу, напряглась в предвкушении.

– Но мы хотели с сёстрами посмотреть его завтра, – Лийриша сделала вид, что намёк не понят.

Ещё немного, ещё чуть-чуть…

– В ночи он выглядит заманчивее, – искушал Викан. – Вам понравится…

Он сильнее прижал девушку к себе, и как раз в этот момент Лийриша решила, что пора, и с силой оттолкнула его от себя.

Этот идиот ещё попытался её поймать, но лиса ловко увернулась, сделав вид, что подвернула ногу, и грохнулась на пол. Надрывно скрежетнула струна скрипки.

Тихонечко вскрикнув, Лийриша торопливо из-под ресниц осмотрелась и вцепилась в нужный ей чёрный сапог в якобы неосознанной попытке подняться.

– Простите… – чуть не плача, девушка вскинула голову и уставилась влажно блестящими зелёными глазами на обмершего Орана. – Я… я… подвернула ногу…

– О, – господин Оран почему-то стрельнул глазами в сторону и вымученно, понимающе улыбнулся ей, – ничего страшного.

Что это за понимающая улыбка? Бледная спутница господина Орана почему-то одарила Лийришу презрительным взглядом, и та, не выдержав, обернулась. И распахнула рот от ужаса.

На неё смотрел ужасающе бледный хайрен Узээриш. Смотрел и насмешливо, с пониманием улыбался.

– Ничего страшного, – проворковал он, – такое иногда случается.

В воздухе повисло несказанное «рядом со мной».

– Позвольте помочь вам… – хайрен склонился и протянул руку, но девушка неожиданно отшатнулась и вцепилась пальцами в колено господина Орана.

– Нет! – полузадушено пискнула она, стремительно бледнея. – Я… я сама, господин! Мне не больно… Ох, простите! – Лийриша перепугалась ещё сильнее, обнаружив, что схватилась за мужское колено, и отдёрнула руку.

Её ужас был таким искренним, что понимающие насмешки на лицах танцующих поблекли.

– Вы же подвернули ногу, – напомнил хайрен и склонился ещё ниже.

– Мне уже лучше, – Лийриша дёрнулась, поднимаясь на ноги, но в этот момент правый бок прострелило болью и она от неожиданности вскрикнула.

Хайрен, убедившись, что девушка не притворяется, уже не спрашивая дозволения, попытался её подхватить, но несчастная отскочила от него, словно бы он до этого являлся