Купец XI ранга - Павел Вяч

«Может, её… того? Несчастный случай?».

— Шутишь? — удивился фамильяр. — Ни в коем случае. Наблюдаем и ждём, когда она совершит ошибку. Ты и так уже закинул ей наживку.

«Ты про десятитысячное жертвоприношение? — мысленно улыбнулся я. — Само собой получилось».

— Хочешь-не хочешь, придётся ехать в Лондон, — хмыкнул Виш. — Людвиг же сейчас в Европе?

«В Германии, — подтвердил я. — Залёг на дно, как мы и договаривались. Отрабатывает легенду, якобы попал в немилость».

— Пусть перебирается в Англию, — решил Виш. — Нужно выяснить, кто из вампиров сотрудничает с песьеголовыми и Малефиком.

«Слишком опасно, — не согласился я. — Пусть пока побудет в Германии. Попробую прояснить этот вопрос через Марию. У неё много знакомых среди европейской знати. Запустим в продажу какой-нибудь эликсир или что-то ещё. Озадачу Поля. Может быть, даже сегодня вечером».

— Сегодня вечером ужин с Багратионом, — напомнил Виш. — Но ты прав, хорошо бы заглянуть к Полю.

«И к Жаркову, — добавил я, подходя к приёмной министра финансов. — Виш. Такое ощущение, что мне нужен двойник».

— А лучше тройник! — хохотнул дракончик. — Не боись, Макс! Мы все успеем! А теперь, вперёд! Вон, Вязовая, судя по всему, уже хочет тебя обрадовать.

«Обрадовать, как же», — мысленно вздохнул я, но вслух сказал совершенно другое. — Ирина Олеговна, что-то случилось?

— Случилось, — хмуро подтвердила Вязовая. — Но уже давно.

— Это как? — уточнил я, проникаясь серьёзностью ситуации. — Обнаружили какие-то проблемы с бухгалтерией?

— Можно сказать и так, — горько усмехнулась Вязовая. — Если верить этим документам, Макс Павлович, — она показала на стопку бумажных папок. — То Империя уже месяц как банкрот.

Глава 15

Всё оставшееся время до полудня, мы с Вязовой провели, работая с бумагами. И чем больше я вникал в денежные схемы Империи, тем сильнее опускались руки.

Даже вернувшийся к обеду Любов, в руках которого был заверенный по всем правилам указ о назначении Ирины Олеговны моим заместителем, не прибавил настроения.

Во-первых, ушлый обер-камергер провёл в одном приказе сразу два назначения — Вязовой и Умнова. Следовательно, ко мне с первых же дней приставили шпиона канцлеровской партии. Иронично — сам канцлер пал жертвой Малефика, но дело его живёт.

Во-вторых, пришлось потратить уйму времени для того, чтобы притушить беспокойство обер-камергера Любова.

Полностью развеять его подозрения не удалось, но я сделал всё, чтобы обо мне сложился образ хитроумного финансиста, который не гнушается взятками. Пришлось даже намекнуть Любову, что по-другому ко мне на приём не попасть.

Ну и в-третьих, появление Умнова мгновенно сказалось на скорости и эффективности нашей с Вязовой работы.

Приходилось постоянно придумывать какие-то поручения и отсылать барона то за пирогами, то за отчётами казначейства, то за выписками приказов предыдущего министра финансов.

Он, кстати, находился в Сенате, захваченном, по официальной версии, личом, и всё, что от него осталось — высушенная мумия.

И это бывший министр ещё легко отделался. Ох, с каким удовольствием я бы с ним пообщался!

Думаю, на дыбе он бы рассказал много чего интересного, но… увы.

А так, бо́льшая часть бухгалтерии куда-то делась, денежные переводы оказались серьёзно подтёрты, и даже журнал приёма посетителей оказался залит чернилами…

Да и потом, мало того, что разобраться в махинациях предыдущего министра финансов было практически невозможно, так ещё и приходилось скрывать результаты своей работы от Умнова.

И чем дальше, тем было сложнее.

Что я, что Ирина Олеговна понимали, что предыдущий министр финансов воровал. Причём воровал по-крупному, но получить стройную картинку было практически невозможно. И единственное, что не вызывало никаких сомнений: Империя — банкрот.

Вот только отследить, куда делись деньги, не представлялось возможным…

Ещё утром я был уверен, что мне удастся навести порядок за пару дней, но все мои ожидания разбились о суровую реальность.

В итоге, к пяти часам вечера, мы с Вязовой были вынуждены расписаться в своём бессилии.

Я был зол, Вязовая подавлена, и только барон Умнов чуть ли не светился от счастья.

Увы, но первый раунд остался за чинушами.

— На сегодня хватит, — проворчал я, отрываясь от кипы бесполезных бумаг. — Продолжим завтра.

— Но Макс Павлович, — на лице Вязовой читалась решимость не спать всю ночь, но нащупать хотя бы одну ниточку. — Мы так и не выяснили, куда делись деньги.

— И не выясним, Ирина Олеговна, — вздохнул я. — Точнее, выясним, но не сразу. Возможно, на это уйдут месяцы.

— Вы хотели сказать, годы? — поправила меня Вязовая. — В любом случае, несколько зацепок у нас есть.

— Армейские заказы, строительство дворцов и организация бесконечных праздников? — покивал я. — Направления перспективные, но у нас нет зацепок.

— Дайте мне три дня и доступ к имперскому банку, — заявила Вязовая, — и я вычислю, где были реальные заказы, а где коррупционные схемы.

— Даже так… Но без бумаг мы же не сможем доказать факт хищения?

— Не сможем, — подтвердила Вязовая, — но, насколько я поняла, Императору нужны результаты.

— Нужны, — покивал я. — Думаю, мне удастся убедить Императора закрыть глаза на предоставление доказательств.

На этих словах и так напряжённый барон Умнов напрягся ещё больше.

— В таком случае я продолжаю работать? — Вязовая показала на целую кипу бумаг. — Я уже нащупала несколько ниточек, осталось только перепроверить несколько сотен актов…

— Продолжаете, Ирина Олеговна, — улыбнулся я. — Но только завтра. Рабочий день на сегодня закончен.

— Странный вы начальник, Макс Павлович, — усмехнулась аудитор. — Силком работника домой отправляете. Я могу остаться и поработать с бумагами до завтрашнего утра.

— Нет, так не пойдёт, — я поднялся с кресла и, с удовольствием потянувшись, вышел из-за стола. — До завтра, Ирина Олеговна.

— Можно я хотя бы пораньше приеду? — вздохнула Вязова. — Иначе нам не успеть.

— Берите карету и приезжайте хоть в шесть утра, — отмахнулся я. — Но я утром люблю поспать, а в моё отсутствие в кабинете находиться нельзя. Поэтому, Ирина Олеговна, завтра утром вам придётся работать в приёмной. Ключ я вам оставлю.

— Спасибо, Макс Павлович, — поблагодарила меня Вязовая. — Я как раз закончу с этими отчётами! — аудитор показала на внушительную стопку бумаг. — Барон, вы поможете перенести эти бумаги в приёмную?