На страже Империи. Том 2 - Валентин Якимов

печально произнес граф. — Я собираюсь приложить все силы для того, чтобы убедить окрестную мелочь не идти под власть князей. Вы — не рядовой мелкий барон. Я убежден, что вы еще покажете себя на этой войне самым блестящим образом. И я весьма заинтересован в дружбе с таким человеком. Это всегда лучше нелепой конкуренции, или слепой вражды. Не находите?

Я находил. Пусть стародомцы сколько угодно вопят о важности централизации и опасности дворянской анархии. На самом деле если кто и желает анархии — так это они. Сейчас, насколько я успел понять, в Старый Дом входят многие крупнейшие князья вокруг Императора. Именно для обретения доли самостоятельности они сплотились в единую организацию. Полагаю в недоверии к ним кроется такая сильная любовь нынешнего молодого Императора к спецслужбам, армии и опоре на государевых людей.

От того, что в стране начнется хаос и паника выиграют именно эти крупнейшие дворяне — это позволит им, воспользовавшись ситуацией, самим обрести на своей земле власть, равную власти Императора. А то и превосходящую ее. еще бы! Ведь они — герои-защитники, делающие то, с чем не справляется всякая мелочь.

А то, что эту мелочь предварительно подкупили, или запугали — не в счет. Есть подозрение, что и почти полное отсутствии при пермском прорыве сильных магов — не простая случайность.

Но это нужно еще доказать. А еще нужно не допустить чрезмерного усиления власти стародомцев на местах. Император-то далеко, он мне лично ничем не мешает. Да и отношения с ним я уже выстроил. Он явно сам опасается потерять власть, опасается хаоса. Я ему полезен, а он полезен мне.

Строгановы вот близко. И отношения с ними я выстраивать не собираюсь. А вот что я точно собираюсь сделать — так это воспользоваться свежесозданными армейскими структурами для всяческого противодействия князьям.

Да, я и сам хочу стяжать как можно больше власти и взобраться на вершину пищевой цепи. Только вот мне это нужно не для набивания брюха и карманов, не для того, чтобы творить произвол и хранить свои мелочные секретики.

Я уже видел, чем оборачивается безвластие и интриги перед лицом серьезной беды. Я уже видел, к чему приводит страх господ перед собственным народом в час, когда только единство страны может спасти от порабощения и превращения людей в пищу.

Повторять этого — или дать это повторить моим старым «друзьям» я не собираюсь. Я уже достаточно просидел в мире мертвых, чтоб спокойно смотреть, как в него обращают мир живых.

Мы с графом молча сидели, распивая каждый свой напиток. Я размышлял, он, судя по дергающейся жилке у виска, тоже. На строительном поле ругались и гремели инструментами рабочие. За ближайшие полтора-два месяца они должны возвести для нас неприступную цитадель по последнему слову техники.

А затем эта крепость взмоет в воздух — и пусть кто-нибудь только попробует открыть портал в радиусе ее орудий!

В кармане запиликал телефон. Тишина, разорванная этим писком, вмиг исчезла. Меньшиков, закряхтев, откланялся и стал собираться в дорогу. А я, отойдя чуть в сторону, взял трубку. Звонил Лопатин.

— Добрый вечер, господин Лихачёв. Спешу сообщить вам важные новости. Думаю, вы будете первым, кто узнает.

— Я весь внимание, Даниил Григорьевич. — с искренним интересом ответил я. Вот и налаженные связи прорастают уникальной информацией.

— Это радует. Потому что должен вам сообщить, что послезавтра, в восемь часов утра по местному времени, на территории Пермской Императорской Академии Магии состоится первый смотр личного состава Особого Корпуса Обороны. Так было решено назвать ваш новый корпус. Сокращенно — ОКО.

— Как пошло. — хмыкнул я.

— Может и пошло. Зато красиво! Надеюсь, вы меня услышали, Ваше Благородие.

— Услышал и принял к сведению. Но можно вопрос — раз я узнаю об этом первым, когда же оповестят остальных бойцов? За час до начала? — усмехнулся я в трубку.

— Почти. За двенадцать часов, барон. Меры по борьбе с утечками, сами понимаете.

Разумно. Положив трубку, я осмотрел свои земли, розовеющие в свете начинающегося заката. Что ж. Значит, совсем скоро нам предстоит познать военную машину Российской Империи изнутри, получив уже официальное разрешение на проведение боевых операций.

Наконец-то!

Глава 12

Без обязательств

Весь следующий день я потратил на две вещи. Первым дело составлял подробную инструкцию для набранных Глебом деревенских. Прошло уже достаточно времени — и теперь пора было дать им четкие инструкции. Раз уж создать для них запланированные артефакты для тренировок я не успеваю никак — для этого нужно завершить строительство крепости — значит пусть пока тренируются сами.

— Вот тут список сайтов с программами тренировок, которые я счел адекватными. — давал я указания настоящему Лихачёву, сидя в деревенской ратуше. — Можешь сверить со своими знаниями о телесной культуре. Вас ведь, как я понимаю, тоже чему-то учили — тело у тебя не выдающееся, но крепкое и в хорошей форме.

Мертвый барон кивнул. Сам он учить ребят не сможет — мертвое тело двигается абсолютно иначе, нежели живое. Лихачёв за прошедшие дни уже начал забывать, как вообще ощущается живое движение тела, которое не нужно постоянно подгонять силой воли.

— Удивительно это. — плавно водил он раскрытой ладонью у себя перед лицом. — Собственное тело словно доспех. Как экзоскелет из научной фантастики — сел в него и управляешь.

— Ну ничего, вижу, ты уже освоился, раз у тебя выходят даже бессмысленные жесты. Значит, синхронизация прошла успешно.

Дело в том, что нежить всегда создают под определенные задачи. Будь то зомби для тяжелых работ на стройках, армия мертвой пехоты, или дворецкие, которые не предадут. И под эти задачи всегда определяется общий примерный перечень функций, которые такая нежить способна выполнять.

Высшая нежить отличается от обычной, однозадачной, тем, что имеет разносторонний функционал, а при желании создателя, может и самостоятельно обучаться новому.

Создавая тело для барона, я сделал максимальный упор именно на самостоятельность, на полноценное единение с личностью. Для этого пришлось пожертвовать многими атрибутами нормальной высшей нежити — к примеру, по силе Лихачёв превосходил живого человека лишь раза в три, а не в десять-двенадцать, как это обычно бывает у боевых эйнхериев.

А без Черной Книги не получилось бы даже такого результата.

Но теперь у меня был не раб, даже не слуга — Лихачёв стал абсолютно самостоятельной личностью, верным соратником, способным полностью заменить меня в управлении имением, пока мы служим в имперских войсках.

Но