Возвращение Безумного Бога 14 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Оно нас преследует! — взвизгнула Никталия, оглядываясь, — Быстрее, Пугливка! Вспомни, как ты дралась! Превращайся в волка и кусай его за пятки!

— Я не умею превращаться в волка! — пискнула Пугливка, спотыкаясь на бегу, — И я не хочу его кусать! Он такой… грязный!

Они неслись по запутанным коридорам замка, преследуемые пыльным, светящимся и очень недовольным «монстром», который отчаянно пытался выяснить у них дорогу.

— Хр-р-р… Стойте! — скрежетал позади Карнакс, отплевываясь от тысячелетней пыли и кусков штукатурки. Его золотой глаз бешено вращался, пытаясь просканировать несущиеся фигуры и заодно стряхнуть налипшую эктоплазму, — Я… Карн… акс! Кхх… Бог Войны! Я… заплутал! Мне… карта нужна! Или… выпивка!

— Слышала⁈ — взвизгнула Никталия, сворачивая в очередной темный проход, — Он сказал «карта»! Наверное, хочет нас на карте отметить крестиком, как сокровище, которое собирается сожрать! Или он сказал «выпивка»? Фу… пьяный монстр, еще хуже!

— А может, он сказал «Бог Войны»? — предположила Пугливка, с трудом переводя дыхание. Ей все еще казалось, что в этом скрежете есть что-то знакомое.

— Ага, Бог Войны с Пыльной Бородой! — фыркнула Никталия, — Скорее Бог Грязи и Неуклюжести! Бежим, пока он не отряхнулся и не вспомнил, как правильно нас преследовать!

Они вылетели в широкий зал, слабо освещенный тусклыми магическими светильниками. Пол был покрыт слоем пыли толщиной в палец, а воздух пах чем-то кислым и затхлым. Посреди зала, перегородив дальнейший путь, возвышалась огромная, полупрозрачная фигура, сотканная из серой эктоплазмы и обрывков теней. У нее было множество когтистых лап, а вместо лица — клубящийся мрак с двумя тускло-красными огоньками. В одной из своих когтистых лап тварь сжимала небольшой предмет, слабо мерцающий голубым светом.

— Вторженцы… Я чую вас… — прохрипела сущность, — Внемлите Великому Эктору Опустошителю, ставленнику Громовержца…

— Опаньки! — Никталия резко затормозила, едва не сбив Пугливку с ног, — Кажется, мы забежали не туда. Этот парень выглядит посерьезнее нашего пыльного преследователя. И у него какая-то блестяшка!

Эктор Опустошитель издал шипящий звук и медленно двинулся к ним, волоча по полу свои бесформенные конечности.

— Тысячелетия я несу здесь неусыпную стражу… — прохрипел он, отмеряя шаг за шагом, — Вы вторглись в сферы, смысл которых вашим примитивным умишкам не дано понять. Я завершу ваши истории здесь и сейчас…

— Вот теперь точно монстр! — пискнула Пугливка, прячась за Никталию, — Он страшнее! И чище!

В этот момент в зал ввалился Карнакс. Увидев Эктора и блестящий предмет в его лапе, он на мгновение замер. Его золотой глаз перестал вращаться и сфокусировался на амулете.

— Хр-р… Артефакт… — проскрежетал он, и в его голосе впервые прозвучала не только пыль, но и узнаваемая нотка командирского тона, — Отойдите, женщины! Это моё!

— А-а-а! Теперь их двое! — Никталия схватила Пугливку, — Нас окружили! Они сейчас драться будут за право нас съесть!

Но Карнакс уже игнорировал их панику. Он с лязгом извлек свои мечи, Рассвет и Закат, которые даже сквозь слой пыли засветились чистым белым и абсолютно черным светом.

— Эктор Опустошитель? — прорычал Карнакс, обращаясь к монстру, — Знавал я такого… Но ты на него ни разу не похож. Отдай артефакт, червь.

— Назовись! — потребовал Эктор, указав истлевшим пальцем на клона, — Хочу знать, имя того, чью душу я скоро пожру!

— Карнакс, Бог Войны! — с гордостью объявил тот, — Точнее… его улучшенная версия!

— Знавал я такого… — задумчиво произнес Эктор, скребя когтем по костлявому подбородку, — Но ты на него похож еще меньше!

В следующий миг он бросился в атаку, выбрасывая вперед свои когтистые лапы.

Завязался бой. Карнакс, несмотря на свой непрезентабельный вид, двигался с поразительной скоростью и точностью. Пыль и эктоплазма летели с него клочьями, обнажая участки знакомой красной бронзы. Белый и черный клинки свистели в воздухе, отсекая призрачные конечности Стража. Но те, впрочем, тут же отрастали снова.

— Ух ты! Смотри, Пугливка, наш Пыльный Принц дерется! — восхищенно прошептала Никталия, выглядывая из-за колонны, — И как дерется! Может, он не такой уж и плохой монстр? Может, он наш монстр?

— Он… сильный, — согласилась Пугливка, сжимая кулачки, — Может, поможем ему? Думаю, втроем мы легко…

— Чем поможем-то? Почистим ему доспехи? — хихикнула Никталия, — Ладно, попробуем отвлечь эту эктоплазменную соплю!

Никталия создала иллюзию — гигантского розового хомяка в балетной пачке, который с писком побежал на Стража. Тот на мгновение опешил от такого зрелища, и этого Карнаксу хватило. Мощный удар Рассвета пронзил клубящийся мрак там, где должно было быть сердце монстра, а Закат отсек лапу, державшую амулет.

Эктор взвыл, его фигура замерцала и начала распадаться, превращаясь в облако серой дымки, которая быстро рассеялась. Амулет со звоном упал на пыльный пол.

Карнакс, тяжело дыша, подошел и поднял его. Он отряхнул амулет о свои грязные штаны и повертел в руках. Камень в центре слабо мерцал голубым.

— Отличный трофей… — пробормотал он, пытаясь сфокусировать золотой глаз на находке. Потом он повернулся к девушкам, которые с опаской выглядывали из-за колонны, — Так. Женщины. Говорю. Медленно. И. Разборчиво. Я — Карнакс. Бог. Войны. Я. Потерялся. Нужна… карта. Или… главный зал. Ведите. Немедленно!

— Ой, он опять разговаривает! — Никталия снова схватила Пугливку, — И приказывать пытается! Наверное, он победил того монстра и теперь считает себя главным! Бежим, пока он не решил, что мы — его трофеи!

— Но амулет! — возразила Пугливка, — Вдруг это что-то ценное…

— Потом разберемся! Бежим! — скомандовала Никталия.

И они снова понеслись по коридорам, теперь уже убегая от пыльного, но явно очень сильного и немногословного «альфа-монстра». Тот с амулетом в руке и недоумением на лице (насколько это можно было понять под слоем грязи) следовал за ними. На ходу он продолжал скрежетать что-то про «женскую логику, которая не поддается тактическому анализу».

Именно в таком виде — две визжащие девушки и преследующий их пыльный тип с золотым глазом и сияющим амулетом — они и ввалились в главный зал, где мы как раз пытались решить судьбу мира.

* * *

— … и я повторяю, даже если твой осколок там, добраться до Небесного Чертога — самоубийство! — Аймос стукнул кулаком по каменному столу так, что призрачные чернильницы подпрыгнули, — Мой брат не дурак! Его защита непробиваема!

— Любая защита имеет слабые