Грум 2: Тёмные улицы - Владислав Николаевич Зарукин

— Ну... — я задумался, пытаясь сформулировать описание того, что я почувствовал в аномалии. — Помнишь, когда тебе только позвонили, то сообщили, что появление аномалии спровоцировала парочка наркоманов?

— Ну?

— Вот тебе и «ну». Я не стал говорить сразу, но такое предположение — дурь, потому что за «просто так» большую субреальность не сформируешь. На её создание потребуются просто нереальные объёмы энергии!

— Но несколько недоумков с наведёнными тефиллитом способностями там всё-таки были. — сказал Джим. — У аномалии, я имею в виду. Носились вокруг неё, как умалишённые, и кричали, что смогут всех защитить.

— Защитить? От кого?

— Не знаю, Анг. От кого-то.

«Возможно — от того, что сначала создало, а затем уничтожило аномалию?» — подумал я и сказал:

— Я вот о чём говорю, Джим. То, что меня вырубило, было странным и ни на что не похожим. У меня не получилось его опознать. Я просто увидел какую-то непонятную тень — и всё.

— И ты нафантазировал, что аномалию создала именно эта тварь?

— Естественно! Потому что образование аномалии с настолько сложной структурой без специальной магии невозможно. Её создали, Джим. И создали искусственно. Специально.

Джим скептически поморщился.

— Но зачем какому-то гипотетическому сильному внешнику создавать аномалию? Да ещё и убирать её после того, как он посмотрел на тебя? Тем более, что он тебя вырубил?

На этот вопрос ответа у меня не было.

— Не знаю. — честно ответил я. — Но, что бы там такое ни было, оно явно было разумным. Согласен?

Джим хмыкнул.

— Пожалуй.

Мы помолчали.

— Ладно, — сказал через несколько секунд Джим. — Ты как хочешь, а я — ужинать и домой.

— Ужинать?

— Начало одиннадцатого вечера. — Джим указал подбородком в сторону моего талка. — Удивись.

— Удивлён, чёрт побери! — воскликнул я. — У меня пятнадцать минут назад было утро!

— В таком случае можешь считать себя путешественником во времени. — сказал Джим. — Надеюсь, завтрашнее утро ты встретишь здесь?

Я пару секунд поразмыслил.

— Не думаю. Меня больше прельщает перспектива присоединиться к твоему ужину.

Мой друг рассмеялся и поднялся со своего стула.

— Поехали, попаданец.

* * * * * *

«Кто-нибудь, скажите мне, за каким чёртом я это делаю?» — подумал я и вышел из холла станции малой телепортации на свежий воздух. Улица Челленда после «каньонов» Адалема показалась мне непривычно широкой. Высота домов не превышала двадцати-двадцати пяти этажей, а в небе парили не производственные платформы или корабли Стражей-наблюдателей, а модули систем высотного освещения.

«Курортный город на Норгеддо. — мысленно протянул я. — Кто бы мог подумать... Абсурд!»

После того, как мы с Джимом поужинали, и он отправился отсыпаться, я взял т-модуль и, заглянув к себе, отправился осматривать аномалию в Челленде. Не знаю, почему я ещё не падал от усталости, как все остальные. Наверное, из-за того, что большую часть дня провалялся в отключке. Да и злость тоже оказывала некоторое воздействие. А зол я был как сотня отсидевших тысячелетнее заточение демонов.

«Какого чёрта это всё опять происходит? — спрашивал себя я. — Почему мы снова вынуждены искать ответы на пустом месте? Почему не понимаем происходящего?»

Вопросов у меня было много. Ответов, так же, как и год назад, не имелось совсем. Я большую часть прошедшего с той поры времени ждал, что посланник Теней вернётся, что он натравит на меня демонов, что постарается проклясть или, вполне вероятно, убить... Но вот о том, что он может явиться на Амеронд в компании бросающегося формулами ротанга я даже не думал. И какая, чёрт побери, взаимосвязь между ним и появлением аномалий?!

Вишенкой на торте этого дня стал вызов моего наблюдающего Куратора.

— Доброго вам вечера, мер Ангус. — раздражающе дружелюбным голосом произнёс он. — Не найдётся ли у вас нескольких минут времени, чтобы ответить на пару моих вопросов?

«Пара вопросов» после моего утвердительного ответа трансформировалась в четыре десятка, а их смысловой посыл сводился к тому, что я в последнее время сделался и неадекватен, и некомпетентен одновременно, на основании чего подлежу немедленной госпитализации на предмет выявления психиатрических отклонений.

«Превратить бы его во что-нибудь мерзкое. — думал я в отношении давившего на меня Куратора. — Посадить под замок и показывать за большие деньги на каких-нибудь выставках...»

К сожалению, возможностей для реализации подобных планов у меня не имелось. Тогда как провести осмотр «тёмной реальности» на побережье Гратового моря я мог. Туда и отправился.

«Итак, — подумал я, рассматривая раскинувшийся передо мной городской пейзаж, — какой там у этой аномалии адрес?»

Глава 11. Стук, который с Другой Стороны

Интересующий меня переулок нашёлся не сразу. Для начала я, как и положено в таких ситуациях, прошёлся по улицам, проводя рекогносцировку и прислушиваясь к собственным ощущениям. И только после этого понял, что в указанной Нимом области находится не одна подходящая под описание улочка, а целых четыре.

— Ну, что ж, это где-то здесь. — тихо произнёс я и остановился. За спиной у меня возвышалось громадное здание концерна «Гергиот Эрдгетт» и сияли фонари небольшого парка, а впереди темнело несколько переулков. Пешеходов на обозримом пространстве видно не было.

Подняв руку, я посмотрел на талк — половина второго ночи. Что ж, времени у меня ещё полчаса... Если, конечно, инструкции Нима не врут, а он сам не преувеличивал.

«Где же она появится?»

Задавшись этим вопросом, я просканировал пространство и нанёс на стены ближайшего дома несколько поисковых Формул. Везде было пусто. После этого я прошёлся вдоль домов, заглянул в немногочисленные тёмные окна и остановился около входа в одно из зданий.

«Появится или не появится?» — раздумывал я. В Центре нас учили тому, что некоторые аномалии действительно могут формироваться циклически, но для этого требуется периодическое возникновение определённых условий. А здесь? Что может меняться здесь? На небольшой улочке в два часа ночи?

Ощутив появление источника изменений, я напрягся. Откуда это? Аномалия или обычный внешник? Сканирование показало, что внешников поблизости нет.

— Да что б меня... — тихо произнёс я. — Она всё-таки появилась.

Почти прозрачное пятно пространственного искажения висело на самой тёмной улочке, и я услышал его ещё до того, как увидел. Проход в субреальность издавал тонкий гул и выглядел, как лёгкая туманная дымка, сквозь которую светились прямоугольники узких