Купец XI ранга - Павел Вяч

от летящих брызг. — И всё же Челарбей предложил хороший вариант. Не веришь мне, спроси у своих ближников.

«И спрошу, — принял вызов я. — Всем понятно, что это будет мезальянс».

— Посмотрим, — не стал спорить фамильяр. — Какие планы после Совета?

«Подумать, как быть с Малефиком. И хорошо бы заглянуть в летнюю резиденцию Пожарских, — задумался я, чувствуя, как тугие струи воды выбивают из меня скопившееся напряжение. — Чем раньше я найду родовое поместье, тем лучше».

— Лучше дождаться официальных бумаг, — покачал головой Виш, проигнорировав слова про Малефика. — Бюрократическая машина Империи полна минусов, но есть и плюсы.

«Удиви меня!», — я не удержался и фыркнул точь-в-точь как Виш.

— Для начала, — менторским тоном сообщил фамильяр, — это запас прочности страны. Я хорошо изучил государственное устройство многих стран, чтобы понять: бюрократия — это защита от дурака.

«В смысле, от неудачного правителя?», — уточнил я.

— Именно, — кивнул Виш. — В Империях с этим сложнее, один неправильный человек может развалить страну. Для того, чтобы это не случилось, и была введена сложная система императорской канцелярии. Можно сказать, это трёхступенчатая система защиты!

«Звучит как-то сомнительно, — поморщился я. — Что ещё за трёхступенчатая система?».

— Приказ Императора, обсуждение приказа Сенатом и подписание приказа канцелярией.

«Такое ощущение, что кто-то намеренно усложнил жизнь Императору».

— Зато сформировал запас прочности для Империи, — возразил Виш. — Если указ полезный, то он непременно пройдёт все инстанции… В теории.

«Вот-вот, — от моего внимания не укрылись последние слова Виша. — В теории. У нас в компании одно время была похожая система. Но после того, как из-за долгого обсуждения срочной задачи мы потеряли клиента, руководитель быстро навёл порядок. Не знаю, как в управлении государством, а в бизнесе должен быть порядок. И обязательно личная ответственность за конкретную задачу».

— Ты такой простой, Макс, — хмыкнул Виш. — Какой чиновник захочет нести личную ответственность за принятие решений? Особенно если приказ спущен сверху, а отвечаешь ты? Это извечная борьба контроля за исполнением и бюрократии.

«Пусть так, — не стал спорить я. — Но, хоть убей, плюсов я пока что не вижу».

— Мы к ним как раз подходим, — кивнул фамильяр. — Все указы и приказы, которые прошли через имперскую канцелярию, обязательны к выполнению.

«Хочешь сказать, что они важнее слов Императора?».

— Хочу сказать, — Виш и не подумал смущаться, — что имперская канцелярия завязана на дворцовую стелу. И именно поэтому нам нужна эта ксурова бумажка. Будет официальное подтверждение, стела зафиксирует изменение положения рода Пожарских, и с вероятностью 99% родовое поместье появится само собой.

«А ещё один процент?».

— Всегда есть шанс, что князь перестраховался, и нам придётся действовать через Истинный огонь.

«Другими словами, — я перекрыл горячую воду и открыл холодную. — Нам предстоит бой с чиновничьей братией? Ох, хорошо!».

— Именно, — подтвердил Виш, с интересом следя за тем, как от соприкосновения ледяной воды и моего тела, во все стороны идёт пар. — Это будет война чернильницы и пера, Макс. И чем быстрее ты одолеешь чиновников на бескрайних полях бумажного делопроизводства, тем раньше откроется доступ к поместью Пожарских.

«Без твоей помощи не обойтись, Виш, — я с сожалением перекрыл воду. — Мне нужно понимать весь путь, который проходит императорский приказ».

— Мои расценки ты знаешь, — хмыкнул дракончик. — Ну и не забывай про Вязовую.

«Я без неё даже соваться в аудит не буду, — открестился я, растираясь полотенцем. — Но в данный момент меня интересует другое. Как движется документ, кто саботирует приказы и где находится узкое горлышко бюрократической машины Империи».

— Всё будет, — заверил меня Виш и, дождавшись, когда я надену чистый комплект одежды, перелетел мне на плечо. — Как там у вас говорят… С лёгким паром?

«Дай Бог здоровья, — машинально отозвался я. — Ну что, пошли?».

— Пошли, — хмыкнул Виш, но тут же посерьёзнел. — Но прежде нужно обсудить один момент, Макс.

«Что за момент?», — я уже взялся за ручку двери, но слова Виша заставили меня замереть на месте.

— Золотой лич, — Виш недовольно дёрнул хвостом. — Чем больше у нас частей его скелета, тем выше вероятность новой встречи.

«Думаешь, англичане решатся на очередную гадость?».

— К гадалке не ходи, — кивнул Виш. — Но встреча с личом может произойти и раньше. Это может быть осознанный призыв, как в случае с кракеном, так и встреча в Проколе. Причём неважно какого он будет ранга. Но и это ещё не всё.

«Выкладывай уже, не томи!».

— Есть ненулевой шанс, что может произойти сбой в использовании портальной сети.

«Хочешь сказать, что если я воспользуюсь портальной сетью Стелы, то могу оказаться в логове лича?».

— Именно это я и хочу сказать, — подтвердил Виш. — Так что будь осторожен, Макс.

«А камины?».

— Огонь личу недоступен, — успокоил меня фамильяр.

«Вот и славно, — я толкнул дверь ванной от себя и вышел в коридор. — Вот и славно».

* * *

В гостиную я спустился свежий и собранный.

Контрастный душ помог мне прийти в себя и собрать мысли в порядок, поэтому к Совету я был готов на все сто процентов.

Учитывая нехватку времени и уйму дел, я не собирался глубоко вникать в дела рода, но общее представление иметь был обязан.

К тому же было интересно, как мои ближники справляются со своими задачами.

Внизу было полно народу, прибыли даже Ангелина с Ивушкиным и Мария Новикова, и я, заняв своё место, дал отмашку начинать.

Сначала слово дали Ангелине и Марии, чтобы они рассказали о позициях Пожарских на севере и в Европе и предоставили небольшие, но ёмкие доклады об экономике регионов.

— Ангелина, ты первая.

Девушка коротко кивнула и уверено изложила свой доклад.

Согласно её словам, княжество стремительно наращивало промышленность, выйдя в процентном соотношении на самоокупаемость инвестиций, и даже показало небольшой плюс.

Очень помогла активная торговля с викингами, которые с удовольствием скупали ресурсы, военную экипировку и, конечно, же еду.

Последнее мне понравилось больше всего, поскольку я не понаслышке знал о нелюбви Уваровой к Виолетте.

По сути, на этом можно было бы и закончить, но я решил обсудить вопрос с жароходами публично. Я рассчитывал, что голоса разделятся пятьдесят на пятьдесят, но, к моему удивлению, совет проголосовал