Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Впереди стоял высокий мужчина, по одежде которого сразу было видно священника: темно-коричневое облачение, веревка вместо пояса и заметный крест в круге на груди – все это были опознавательные знаки служителей веры в этом мире.

Второй посетитель резко отличался. Он был ниже и полнее первого, а его одежда указывала на мирскую жизнь и была заметно качественнее, чем у новой семьи Валентины. На плече у него висела кожаная сумка, которую он придерживал, словно боясь потерять ценный груз.

Кроме того, что-то в его облике говорило Валентине о том, что перед ней местный чиновник.

– Мир вам и благодать Создателя, – вежливо поздоровался священник.

– Мир и благодать, – ответила Валентина, отступая еще дальше. Она должна была пригласить гостей в дом, но, поскольку это была не ее собственность, Валя повернулась к семье.

Увидев, кто пришел, тетка резко вскочила, едва не упав. Затем она сердито посмотрела на Валю, словно та была виновата.

– Какая честь! – почти закричала тетушка, подбегая к двери. – О боже мой! Почему не пригласила их войти, бестолочь? – резко спросила она у Валентины, но тут же забыла о ней. – Что же вы стоите? Проходите, проходите скорее!

– Благодарю, – степенно ответил священник, бросив короткий взгляд на Валентину.

Тетка заметила это.

– Что ты стоишь? – грубо спросила она. – Прибери со стола! Сколько раз я должна тебе повторять? – После этих слов тетушка смущенно улыбнулась гостям. – Простите ее, ваше святейшество, ленивая она совсем, да и глупая. Сколько ее учу, а все без толку.

Валентина не удивилась подобным словам. Это была любимая присказка тетки.

Священник ничего не ответил. Он и второй мужчина вошли в дом. Семья тут же принялась с ними знакомиться.

Валя тем временем убирала со стола, поглядывая на гостей и прислушиваясь к разговору.

Священника звали Алберик. Он действовал как душеприказчик. Второй мужчина, Гаспар, оказался королевским писцом, уполномоченным заверять и хранить частные документы.

Валентина не знала, что происходит, но ей было очень интересно. Судя по лицам домочадцев, те тоже были в растерянности.

– И что же привело таких уважаемых людей в наш скромный дом? – слегка растерянно спросила тетка.

– Для начала мы хотели бы убедиться, – взял слово писец, – что прибыли к нужным людям. Нам нужна некая Валенсия, дочь Ивонны. Есть тут такая?

Как только он произнес эти слова, в доме стало тихо. Валентина видела, как ее новая семья быстро переглянулась. Валя не стала дожидаться, что те скажут. Она шагнула вперед.

– Это я.

Взгляды священника и чиновника сразу упали на нее. Кто-то другой мог и оробеть от их пристального внимания, но Валентина в своей жизни сталкивалась и с более суровыми ситуациями, поэтому она даже глазом не моргнула.

– Ох, и зачем она вам? – спросила быстро тетка, загораживая ее собой и отталкивая в угол. – Она все равно ничего не разумеет. Вы все можете сказать мне.

Священник, услышав ее слова, лишь хмуро посмотрел на тетушку, отчего та едва не отшатнулась. После этого мужчина зачем-то полез в свой рукав, откуда достал тонкий тубус, верх и низ которого были залиты воском. На нем красовались печати.

– Я прибыл сегодня, чтобы зачитать последнюю волю Ивонны, дочери лесоруба Эльбрана.

– Почему именно сегодня? – не преминула спросить тетка. – Сестра моя давно уж померла.

– Воля ее на то была. Сказано было, что огласить ее последние слова надобно именно в этот день.

Если тетка и была чем-то еще недовольна, то промолчала. Хотя по ее виду было заметно, что ей многое хотелось сказать. Валентина подозревала, что той не нравилось, что ко всему происходящему как-то была причастна именно она.

После этих уточняющих моментов священника и чиновника посадили за стол. Валентине нехотя разрешили сесть напротив.

– Поглядите, печати не сломаны, – спокойно произнес священнослужитель и показал всем тубус. Судя по всему, тот был выточен из цельного куска дерева, а сверху покрыт темно-коричневым лаком.

Убедившись, что все увидели печати, он ловко сломал их, открыл крышку и достал на свет рулон пергамента из чьей-то кожи, перевязанный веревкой.

Вскоре пергамент был развернут, и священник, оглядев последний раз каждого, начал зачитывать завещание.

Глава 3

– Да будет это известно всем ныне живущим и грядущим, что я, смиренное творение Создателя нашего, Ивонна, дочь лесоруба Эльбрана, будучи в здравом уме и твердой памяти, перед лицом Всевышнего и свидетеля, совершаю акт последней воли моей: завещаю деве по имени Валенсия все имущество мое, состоящее из дома под номером один, расположенном на окраине селения Камнесерд, в потаенном углу, и прилежащего к нему участка земли. Да хранит Создатель Валенсию от невзгод и несчастий. Мира и благодати тебе, дитя.

– Что?! – вскрикнула тетка, глядя на священника так, будто у него внезапно на голове выросли рога. – У моей сестры есть дом и земля? Почему я не знала об этом?

Священник явно не был впечатлен ее гневом. Он спокойно ответил:

– Я лишь оглашаю последнюю волю усопшей.

Эти слова были сказаны с заметным холодом. Даже терпеливым священникам, судя по всему, было непросто выдерживать напор тетки.

Женщина не впечатлилась. Она была в ярости.

– Этого не может быть! – крикнула она, поворачиваясь к Валентине. – Ты…

– Тише, дорогая, – тихо стал увещевать жену глава семьи.

Валентина Ивановна сама была удивлена. Насколько она знала, Валенсия и не подозревала о наследстве от матери. Или не помнила. Ивонна умерла очень рано.

– Не затыкай меня! – еще сильнее разъярилась тетка.

Валентина подумала, что та сорвется, но в этот момент мужчина обнял тетушку и стал что-то нашептывать ей на ухо. С каждым его словом ярость женщины стихала. В конце концов, она лишь обожгла Валентину ядовитым взглядом, пообещав:

– Разберусь с тобой позже. – Затем она снова обратилась к гостям. Они выглядели заинтересованными. К удивлению Валентины, тетка смутилась, но ненадолго. – Никакой ошибки? – поинтересовалась она. – Моя сестра была бедна, как мышь. Откуда у нее взяться дому? Нам чужого не