Гранатовая бездна Калиройя - Олла Дез

Но я резко его перебила:

— Так отвезёте?!

— Да, эманта, я полностью в вашем распоряжении.

— Так, где карета?

— Туда, — и он указал на стоящие вдоль улицы экипажи.

На одном из этих экипажей мы и приехали всем семейством, но взять его я сейчас не могла, он мог понадобиться родителям и сестре. Мало ли, что у Герды тоже могло произойти. Поэтому предложение мальчика было весьма кстати.

— Побежали, мне нельзя медлить, — скомандовала я, и мы бросились искать экипаж парня.

Следовало догадаться, что он будет в самом конце. Кучер спал на козлах и был сильно удивлён появлению хозяина в сопровождении растрёпанной Гранатоворождённой в шикарном платье цвета «пыльной розы». Мне даже показалось, что его этой пылью и припорошило, настолько ошарашенно он выглядел. Но сейчас было не до него. Я влетела в карету и громко скомандовала.

— Гони!

Дальше я прокричала адрес, захлопывая дверь за хозяином экипажа буквально на ходу.

Я оглядела моего сопровождающего и решила, что за его помощь, весьма своевременную, надо сказать, стоило бы проявить учтивость:

— Простите. Я лишила вас возможности отыскать свою Каллис в первый бал. Мне очень жаль. Но вы так благородно бросились мне на помощь. Я даже не знаю, как смогу вас отблагодарить! — улыбаясь вполне искренне, сказала я.

— О! Каллис я уже нашёл, я прибыл в столицу в поисках жены. И вы ничуть не помешали моим планам. Наоборот. Сплетни о том, что я сбежал с бала, сопровождая таинственную Гранатоворождённую только поспособствуют моим поискам. Ведь если я вас сумел заинтересовать, значит, что-то из себя да представляю! — и мальчик гордо распрямился.

— Жену? — в замешательстве проговорила я.

— Да. Моя дорогая Каллис совершенно не способна вести хозяйство и управлять поместьем. К тому же, денег у неё совсем не было и приданого тоже. А мне нужно платить налоги, заниматься арендаторами и уже не говорю про само управление моей землёй. Мне нужна жена с приданым, хорошими связями, положением в обществе и навыками ведения хозяйства, — принялся откровенничать мальчик.

Его слова заставили меня призадуматься, и я спросила:

— И какой же размер приданого вас устроит?

— Пятьсот золотых империалов, меньшего мне не хватит. А так, я смогу заплатить налоги в казну и продержаться несколько лет, пока поместье не начнёт приносить доход, — ответил молодой человек.

Я хищно улыбнулась. Наше с Гердой приданое составляло две тысячи золотых империалов каждой. Папа несколько раз при мне озвучивал эту сумму и сетовал, что скорей всего за Гранатоворождённую принято давать больше. Но больше у него нет. Мы же с Гердой фыркали и напоминали ему, что я и сама по себе — неплохое приданое даже без империалов, только из-за цвета волос… И мысленно потёрла руки.

— Так. У меня есть приданое. Тысяча империалов, — начала я, сократив сумму вдвое, но успела заметить, как загорелись глаза у мальчика, — Я — Гранатоворождённая, мой отец довольно состоятельный варг, и ещё — у меня много родственников, у нашей семьи есть свой особняк в столице, а, следовательно, довольно обширные связи. Я умею вести хозяйство, образованна и уж точно найду подход к твоим арендаторам. Это были плюсы. — по-деловому спокойно, в тон собеседнику, закончила я.

— Э…Эманта? Вы… Вы мне предложение делаете? — удивлённо заикаясь, спросило это чудо.

— Да!

— Но как же? Это же я должен…

— Постой, дальше пойдут минусы.

— Ми…Минусы. Да Один с вами! Какие могут быть минусы?!

— Брак будет фиктивным. Я не собираюсь претендовать на место в твоей постели! — припечатала я, и только сейчас заметила, что как-то само собой перешла на «ты».

— Это минус?

— Да!

— Моя Каллис ревнивая.… А ещё? — с надеждой посмотрел он на меня.

— Возможны довольно большие неприятности от Императорской семьи. Пока не могу сказать большего, но это от Наследного принца мы только что убегали, — твёрдо сказала я.

Рисковала ли я? Нет. О моём побеге завтра будет знать вся столица. О проблемах — а завтра или даже уже сегодня они непременно последуют, — о них тоже будут знать все. Может ли как-то этот человек меня выдать? Как будто бы — нет. Я пока ему ничего существенного и не рассказала.

— Это всё? — вдруг подобравшись, спросил мой собеседник.

— Да. Этого мало?

— Я согласен. Тысяча золотых империалов и Гранатоворождённая стоят того. К тому же, не станет Его Наследное Высочество делать ничего незаконного или недостойного, — уверенно произнёс он.

Я хмыкнула. Ну, ну. Наивность не порок, а просто преступление. Ну да не мне об этом судить. У него своя голова на плечах должна быть в двадцать пять лет.

— Эманта Вендла Синдри, — и я протянула ему руку.

— Фри Сверр Вагни, — и мою руку поднесли к губам.

… Ох. Фри — так здесь принято называть высшую знать варгов. Что-то вроде лорда по-нашему. А вот дальше всё было весьма противоречиво: Сверр — беспокойный, Вагни — спокойный. Это он что? Спокойный беспокойный? Но, в конце-то концов, это всего лишь имена. Что я прицепилась? Но моя бабушка так часто упоминала всевозможные значения скандинавских имён, когда я была маленькой, что все они поневоле врезались в память. И вот так, подчас не вовремя, всплывали…

Мы вдруг резко остановились, и кучер хрипло возвестил:

— Приехали!

Я выглянула в окошко кареты. Наш особняк высился тёмной громадой. Ну, да. Мы планировали вернуться с бала только под утро. Слуги спали либо в своих комнатах, либо разошлись по домам. Мой спутник вышел из кареты и подал мне руку. Я спустилась с подножки и направилась к воротам. К моему удивлению, Фри Сверр Вагни не отставал. На мой вопросительный взгляд он спокойно ответил:

— Вы почти моя невеста. Я не могу вас сейчас бросить в таком состоянии одну. Я дождусь приезда ваших родственников с бала.

Я кивнула. Что ж. Возможно, я его недооценила. Сейчас он выглядел более чем достойно, и слова его были весьма разумны. В доме и в самом деле нет почти никого. Родственники, живущие с нами, тоже ведь на балу.

Я вошла в дом и сразу же устремилась на кухню. Присутствие моего нового жениха слегка корректировало мои планы, но, возможно, это и к лучшему.

Я вошла и тут же распорядилась:

— Нужно разжечь огонь