Первый среди равных. Книга IV - Жорж Бор

— Обязательно, ваша светлость, — быстро ответил ветеран. — Такая добыча в наших краях штука редкая. Это глубинные рейды постоянно с насекомыми воюют. Сейчас займёмся.

Первичная разделка туши чудовища заняла почти час. За это время люди Кострова несколько раз челноками смотались до границы и перевезли большую часть моих дружинников. Первыми я отправил магов. В ближайшее время на них рассчитывать точно не стоило. Хорошо если за пару дней в себя придут после такого приключения. Серый пытался вывезти и меня на одной из первых машин, но у него ничего не вышло. В аномальной зоне я восстанавливался значительно быстрее, а это мне сейчас было жизненно необходимо.

А когда мы на загруженных под крышу вездеходах соседа прибыли на точку высадки, оказалось, что бойцы Бугаёва не только возили людей, но и информацией со своим господином успели поделиться. На поляне, где ждал нашего возвращения Чиж со своими парнями, стояли ещё три машины с гербом Кострова. И из ближней к нам вышел сам барон. В простом зелёном камуфляже без всяких знаков различия. Статус этого человека показывали только перстни. Родовой и магический, который был больше похож на кусок чёрного камня.

— Доброго дня, Ярослав Константинович, — невозмутимо произнёс пожилой аристократ. — С победой вас и благополучным возвращением. Чем я могу отплатить за вашу помощь?

— Отплатить? — озадаченно переспросил я. Несмотря на все слова Бугаёва, я готовился к тяжёлому разговору с соседом. Нарушение границ считалось серьёзным проступком даже если владетели жили в мире и согласии.

— Зона патруля Славы почти двадцать километров, — просто ответил Костров. — Если бы его сожрали, то мы дней пять только искали бы следы. А там королева уже закопаться бы успела. Не ожидал я, что возле границы дрянь такая появится.

— Не нужно ничего, Игорь Юрьевич, — покачал головой я. — Общее дело делаем. Сам не думал, что к вам зайти придётся.

— Общее дело, значит? — одобрительно хмыкнул барон и тут же нахмурился, осмотрев меня более внимательно. — Отдохнуть тебе надо, Ярослав Константинович. Если дел срочных нет, то поехали ко мне. Баню справим. Поболтаем о том, о сём…

— А, поехали! — немного подумав, улыбнулся я. Манера общения соседа была удивительно простой и понятной. Если на приёме у графа Старковского Игорь Юрьевич соблюдал все положенные приличия, то дома у себя общался значительно проще. И вряд ли кто-то смел ему возражать. — Давно ведь собирался к вам заехать, да всё времени не было.

— Ярослав Константинович? — тут же посмотрел на меня Серый.

— Вечером в имение барона приезжайте, — поняв, что ветеран не хочет меня отпускать без охраны, ответил я. — Если случится что-то, то звоните. Телефон со мной всё ещё.

— Как прикажете, ваша светлость, — угрюмо ответил Серый. В этот момент я отчётливо понял, что один из патрульных отрядов будет до самого вечера стоять на границе. На случай, если у меня что-то пойдет не так.

— Хорошие у тебя парни, князь, — когда мы сели в машину Кострова, усмехнулся барон. — Толковые. И верные, что сейчас вообще редкость.

— Только такие и остались, — усмехнулся я. — Сейчас вот набор новый устроили, но пока тяжело идёт.

— Так ли тяжело? — слегка улыбнулся Игорь Юрьевич. — По Твери слухи ползут, что многие старые бойцы Разумовских бросают всё и к тебе на службу возвращаются. Будто только и ждали этого. Некоторых мои ребята узнали даже. Не один год в патрулях пересекались. Сколько сейчас в дружине Разумовских?

— Две с половиной сотни человек, Игорь Юрьевич, — не видя смысла скрывать очевидные факты, ответил я. — Больше, чем было, но сильно меньше, чем сейчас нужно.

— А что изменилось? — поднял брови мой собеседник и в этот момент я вдруг понял, что не видел его вчера на приёме у губернатора. Костров, по своей привычке, проигнорировал светское мероприятие, в котором не видел особого интереса для себя. — По сравнению с тем, что было месяц назад, Шатун должен петь от счастья даже во сне. Больше двух сотен старых бойцов, да ещё и ребят Ивана Николаевича к делу пристроили. почти тысяча в круг выходит.

— Тоже слухи? — ровно спросил я.

— Не угрозы ради, молодой князь, — рассмеялся Костров. От старика не укрылось изменение моего тона, но понял он его по-своему. — Так уж вышло, что люди болтают всякое. Сотни километров границы только видимость. Весь первый круг обороны как клубок договорами и связями перемотан. Нет-нет, да и проскочит какая новость. Мне-то без надобности, но прислушиваться иногда приходится. Понимаю, что у нас в губернии вокруг Разумовских только враги и недруги, но так не всегда было. И будет не будет так в будущем, как я надеюсь.

Машина катила по хорошей просёлочной дороге. Мимо плыли деревья. Пару раз я видел зверей, но вполне обычных. Барон надёжно следил за своей территорией и выполнял взятые на себя обязательства перед Императором.

— И я надеюсь, Игорь Юрьевич, — наконец ответил я. — Но пока сложно всё. И становится только сложнее. На вчерашнем приёме граф Нисошев объявил о своей отставке. Его место, по приказу его императорского величества, занял светлейший князь Пожарский.

— Женя? — удивлённо поднял брови барон, а я только покачал головой. Наверное, Костров был единственным из дворян Тверской губернии, кто мог так фамильярно назвать главу рода Пожарских. Даже в приватном разговоре. Возможно, тут свою роль играл возраст. Игорь Юрьевич был ровесником отца Евгения Александровича. А может сказывалась бурная история рода Костровых, которая позволила стать соседу единственным обладателем владений в первом круге обороны с таким титулом во всей Российской Империи. — А ему что делать в нашей глуши? Устал от приёмов в императорском дворце?

— На портале администрации висит полный текст приказа Императора, Игорь Юрьевич, — ответил я. — Если не вдаваться в детали, то светлейший князь должен привести в порядок дружины всех родов первого и второго круга. И для этого он может использовать любые средства. С чем связана эта подготовка никто не знает.

— Гон, — коротко ответил Костров и неожиданно серьёзно посмотрел на меня. — И чудовище, которое вы сегодня убили, первый его предвестник. В такой ситуации размер дружины Разумовских действительно выглядит слабо. Плохо, что других таких уязвимых мест в первом круге нет. Что планируете делать,