Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

среди них тот самый барьер. Аллард видел Правителя разным — злым, веселым, даже влюбленным, но, казалось, что только сейчас он видел его настоящего. Эгго, словно одержимый, смотрел куда-то на карту и продолжал улыбаться. И, наверное, впервые генерал почувствовал это странное ощущение, которое испытывали все, кто сталкивались с Правителем Амхельна — сковывающий страх.

— Милорд, вы уверены, что ему стоит об этом знать именно сейчас? — вдруг настороженно перебил его Галбрейт, недоверчиво покосившись на Рейна, а в его голосе послышалась непривычная неуверенность.

— Равен, ты, как всегда, излишне осторожен, — Арнлейв едва не рассмеялся от слов Советника. — Наш генерал должен быть готов к тому, что мы уже на следующем двулунии можем начать экспансию Нижнего мира.

Арнлейв бросил это так небрежно, словно они договаривались об очередной аудиенции кого-то из правителей других обителей. Аллард на несколько секунд застыл, смотря на широкую улыбку Эгго, ожидая, что тот сейчас рассмеется, и это окажется какой-нибудь дурацкой шуткой.

— Мы начнем… что? — Рейн уставился на соправителей недоумевающим взглядом, все еще ожидая подвоха.

— Вот видишь, Равен, он даже не верит мне, — Эгго все-таки не сдержался и рассмеялся от реакции Алларда, но в его исполнении, с этими жуткими шрамами и поврежденным глазом, все это выглядело так, словно Орел сам только что вернулся из Нижнего мира. — Аллард, ты же и так знаешь, что наша главная цель вовсе не Эстер…

— А Леди Тали, — закончил за него Аллард, чувствуя, что ухватился за нужную нить и теперь ни за что не отпустит ее. Ева Рид была в этих делах особенно хороша и, кажется, Рейн и сам кое-чему научился у нее. — А точнее, ее барьер.

— Жаль, что никто из шпионов не нашел другого барьериста, мы бы сократили весь этот путь до Нижнего мира… И раз между мной и эфирной завесой стоит Эстер, то придется уничтожить весь город, чтобы получить ее. Попутно обогатив Амхельн его ресурсами, почему бы и нет.

Аллард подошел к столу, опершись на него ладонями, словно сокращая расстояние между ним и тайной. Он должен узнать, ради чего рискует сам и другие эпигоны, и разгадка была как никогда близка.

— И что будет, когда мы поймаем Леди Тали? Вы убьете ее и завладеете барьером? И что тогда? При чем тут Нижний мир? — Рейн буквально чувствовал, как Галбрейт сверлит его сомневающимся взглядом, но Алларда было уже не остановить, сотни вопросов и догадок роились в его голове.

Арнлейв усмехнулся и обошел стол, поравнявшись с генералом.

— Как только я обзаведусь барьером, то мы подчиним себе не только Верхний, но и Нижний мир, — сказал он, положив правую руку на плечо генерала. — Никто не сможет остановить нас. Даже сам Смерть.

Рейн замер, словно уже провалился в Нижний мир, пытаясь осознать услышанное. Казалось бы, сложно было недооценить силу и непомерное эго их Правителя, но… даже в этом Аллард ошибся. Ева не раз задавалась вопросом, куда метил Эгго. Но вряд ли хоть кто-то мог всерьез подумать, что он собирался захватить оба мира.

— Но… Смерть… Всадники… баланс… Это невозможно…

Рейн опасался своими сомнениями навлечь гнев Арнлейва, но тот лишь рассмеялся в ответ.

— Для меня нет ничего невозможного, Аллард. Неужели ты этого еще не понял? Любой, кто встанет на моем пути, будет уничтожен, — лицо Правителя мгновенно помрачнело, словно вся Тьма, заключенная в нем, готова была вырваться наружу.

Никто во всем Вусмиоре не понимал, с какой силой они столкнулись. Генерал так и стоял неподвижно, глядя в здоровый глаз Эгго и задаваясь вопросом, как поступили бы те, кого он уже потерял, если бы знали планы Арнлейва. Так же безоговорочно погибли за своего Правителя?

И в этот самый момент Аллард молча ответил на свой же вопрос. Ни у них, ни у него самого просто нет иного выхода. Ни у кого не хватит сил остановить Правителя Амхельна. Ни у Рейна, ни у Леди Тали с ее благословенным барьером.

— Так как дела со сборами, Аллард? — Эгго вновь улыбнулся, убрав руку с плеча генерала, а тот как будто вернул себе способность дышать. — Мы готовы уже уничтожить Эстер?

— Д-да, повелитель, мы готовы, — как Аллард ни пытался, но у него не получалось взять себя в руки, и он опустил глаза вниз, не в силах больше смотреть на Арнлейва. А затем, скорее заучено, чем осознанно, произнес: — но я беспокоюсь за своих людей… За нашу армию… Мы не можем потерять ее так же, как потеряли прошлые отряды у подножия купола…

— Замечательно, Аллард, я в тебе не сомневался, — Эгго похлопал по плечу генерала и, развернувшись, снова обогнул стол. — Тогда жди сигнала от меня. Мы ждем еще кое-кого… И тогда будем выдвигаться.

Арнлейв снова склонился над картой, пытаясь сосредоточиться на знаках вопроса, разбросанных по водным просторам. Равен все так же продолжал напряженно молчать, но теперь Аллард прекрасно понимал сомнения и опасения Советника. Как уложить в голове то, что всем им рано или поздно придётся выступить против Создателя?

— Вы не ответили, Повелитель, — сглотнув ком в горле, снова подал голос Рейн. — Что будет с нашей армией возле Эстера? Его же защищает Всадник Смерти.

— Я уже говорил тебе, Аллард, — Эгго поднял взгляд и оскалился в хищной улыбке. — Когда я подам сигнал, уже никто не сможет защитить Эстер.

Глава 32−1

Эстер

Леди сидела в мобиле напротив дома родителей с каменным лицом, стараясь взять свои эмоции под контроль. Последнее время она, несмотря на свои не самые выдающиеся навыки вождения, предпочитала ездить одна. Ей все тяжелее было находиться рядом с кем-то, то и дело в ее голове всплывал незнакомый голос, и Тали словно боялась, что его может услышать кто-то кроме нее. Вот и сейчас она пыталась собраться с мыслями прежде, чем подняться к родителям.

«Как ты посмотришь им в глаза? Это ведь твоя вина, что их дочь умерла. Только ты знаешь правду», — не унимался голос.

— Хватит-хватит-хватит! — Леди несколько раз ударила по рулю, пытаясь заставить его замолчать. Взглянув бегло в зеркало заднего вида, Тали замерла, встретившись со злой и непривычной для себя гримасой.

«А впрочем, так ей и надо. Она завидовала тебе и сама пошла на это дело. Получила то,