Купец IV ранга - Павел Вяч

Виолетта, но я понимал — это точно не она.

Более того, скорей всего эта та тварь, которая целенаправленно открывала Ледяной портал у поместья, и в борьбе с которой и сгинул Колов.

Ну а дальше цепочка рассуждений была совсем простой.

Этот кто-то умеет открывать Ледяные Порталы — раз. Имеет силу и власть, чтобы подчинить себе сразу трех умертвий — два. Ему нужен Осколок — три.

Виш как-то обмолвился, что ледяные твари Стужи постоянно будут тянуться к самому большому Осколку Ледяной сферы.

И Осколок, который Колов спрятал в голема, явно не самый большой — иначе такая простенькая уловка, как обсидиановое покрытие не стало бы проблемой.

А значит… этот самый некто уже заполучил самый большой Осколок или даже бо́льшую их часть и сейчас собирает остальные.

И если он соберет Ледяную сферу… то что?

Сможет повторно создать Прокол, расширив территорию Стужи?

Или сможет отдавать приказы тварям Стужи?

А может получит власть над Ледяной магией и сможет открывать Ледяные Порталы хоть где?

При любом раскладе, этот неизвестный обретет слишком большую силу.

Виш на мои рассуждения не реагировал, с головой уйдя в меланхоличное созерцание неба, ну а я не спешил спрашивать у фамильяра совета.

К тому же, у меня уже имелись мысли, что это за разумная тварь, и я очень надеялся, что мы с ней не встретимся.

Правду говорят, что, когда думаешь о чем-то, время летит быстрей!

Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как начало рассветать, а мы добрались до первой точки на нашем пути.

На первый взгляд, эти развалины ничем не отличались от десятков таких же, мимо которых мы прошли, но… я их как будто-то где-то видел?

— Ну ты даешь, Макс, — вынырнул из своего созерцательного состояния Виш. — Это же одно из мест силы, которые показал Клык!

«То есть…».

— Да, Макс, да! Где-то здесь находится обелиск, который попросила восстановить стела! Просись на дежурство!

— Привал! — тем временем объявил Галицин. — Мы будем здесь до вечера. Первым дежурит Камнев.

— Разрешите! — обратился я к графу. — Предлагаю свою кандидатуру. Сна ни в одном глазу.

— Хорошо, — не стал спорить граф. — Первым дежурит Пылаев, вторым Углов.

— Вообще-то Огнев-Пылаев, — негромко поправил я Галицина.

— Он взял тебя в этот поход не как Огнева, а как Пылаева, — усмехнулся Виш. — Поэтому лучше не обращать внимания.

— Макс, ты уверен? — Камнев, скинув лыжи, подошел ко мне. — Может лучше я подежурю?

— Уверен, — заверил я Камнева. — Ставь палатку и отсыпайтесь с Немировым.

— Ежели что, обязательно буди, — нахмурился Воин.

— Всенепременно, — заверил я Камнева. — Ты ж меня знаешь, геройствовать не буду.

Воин смерил меня подозрительным взглядом, но промолчал. А в следующую минуту он уже ставил палатку.

— Ты хотя бы для приличия сделай вид, что тебе холодно, — посоветовал Виш. — Галицин и Углов уже на вас вовсю косятся.

— Прохладно так-то! — громко произнес я, приступая к разминке. — И что, дальше будет ещё холодней?

— По тебе и не сказать, — буркнул Углов, поплотнее запахиваясь в тулуп. — Если увидишь кого — сразу буди.

— Да уж разберусь, — хмыкнул я. — Без сопливых солнце светит.

— Без завтрака остаться захотел? — демонстративно удивился Маг.

— Ты что ли за завтрак отвечаешь? — парировал я. — Может не стоит переводить еду за зря?

— Ты, видать, великий повар? — прищурился Углов. — Сейчас обрадуем графа, что мы нашли кухарку на весь поход!

— Зачем ты так уничтожительно о себе?

— Я, вообще-то, о тебе.

— Ну-ну…

— Как малые детки, право слово! — Виш хлопнул лапой себе по лбу. — Макс, тебе заняться, что ли, нечем?

Заняться мне было чем, но при виде Углова так и хотелось его задеть или подколоть.

— И этот человек хочет ворочать миллионами, — покачал головой фамильяр. — Подколоть ему охота!

Игорь ещё что-то ворчал себе под нос, но я признав правоту Виша, уже отвернулся, переключаясь на выбор места для дежурства.

Руины были засыпаны снегом, и понять, где что было решительно невозможно.

К тому же, у меня был зарекомендовавший себя способ борьбы со снегом.

Но для начала следовало запросить добро у руководителя нашей, м-м-м, экспедиции.

— Ваше Сиятельство…

— Мы в походе, поэтому можешь обращаться ко мне или по имени отчеству, или граф, или господин полковник, — перебил меня Галицин.

— Полковник? — удивился я. — Глава Конвоя?

— Это гвардейский чин, — поморщился Галицин. — Аналог армейского генерал-майора.

— Он забыл упомянуть, что полковник — высший чин в гвардии, — прокомментировал Виш. — Вершина карьерной лестницы. Возможно, это одна из причин его здесь нахождения.

— Понял, Геннадий Сергеевич, — кивнул я, посчитав, что обращаться к Галицину «господин полковник» будет слегка неуместно. — Разрешите почистить руины от снега.

— И привлечь сюда всех тварей Стужи? — поморщился граф. — Хотя… Мы ещё на самой кромке…

— Стандартное Огненное кольцо, без единого лепестка истинного огня, — заверил я графа. — Я так уже делал.

— Знал бы ты, сколько безбашенных глупостей было сделано после этих слов во времена моей молодости, — вздохнул Галицин. — Обойдемся без магии.

— Как скажете, граф, — не стал спорить я. — Проведу дежурство без единой капли магии.

— Если что буди Углова, — Галицин кивнул на копошившегося у палатки Мага.

— Всенепременно, — заверил я графа.

— Завтрак! — чуть повысил голос Углов. — Заходим в палатку, угощаемся!

— Макс, — Виш неодобрительно покосился на меня, стоило Галицину отойти. — Ты хоть иногда думаешь, прежде чем говорить?

«Что опять не так?», — мысленно отозвался я.

— «Без единой капли магии»! — процитировал Виш. — А стелу ты как реанимировать собрался?

«А там разве нужна магия?».

— Да в общем-то нет, — смутился Виш. — Но все равно! Твои слова можно трактовать двояко!

«Ты какой-то раздраженный в последнее время, Виш, — заметил я. — Что-то случилось?».

— Ничего, — буркнул Виш и отвернулся в сторону.

Я же пожал плечами и пошел за Галициным на завтрак.

Как бы то ни было, обещание стелы было для меня важнее, чем миссия Галицина, и я в любом случае планировал активировать стелу.

Можно было, конечно,