Жрец Хаоса. Книга ХIII - М. Борзых
Почему для этого он использовал себя? Для примера создания по образу и подобию? Или же значение имело вещество в иглах? Додумать эту мысль мне не дали, ведь сквозь туман я услышал голос бабушки:
— Юра просыпайся, у тебя в девять дирижабль в Австро-Венгрию.
Глава 5
Лондон, Туманный Альбион, королевский дворец
Лорд Кирион устало поднимался Дорогой Туманов. Шутка ли, путь к королевскому дворцу имел больше тысячи ступеней. В обычное время Кирион слился бы с проводником и мигом взобрался на вершину благодаря толике правящей крови в своих жилах, но сегодня воспользоваться подобной милостью ему не позволили.
Туман клубился у его ног, словно извиняясь и указывая направление. Когда тебя вот так выдёргивают из собственной постели, требуя отчёта, это никому не понравится. Наличие родства же не спасало лорда Кириона от необходимости отчитываться перед правящей четой.
Те несколько месяцев были в отъезде, оставив дела на Совет Достойнейших. Официально они находились в отпуске на неких жарких островах. Но, как предполагал лорд Кирион, на самом деле они проводили серию ритуалов, входящих в резонанс с защитой острова. Что это были за эксперименты, он даже не пытался узнать, себе дороже. К тому же те, кто задавался подобными вопросами, быстро исчезали. Да и самому лорду следовало очень тщательно фильтровать то, что он собирался сообщить правящей чете. Всё же некоторые его начинания, протолкнутые через Совет Достойнейших, не просто не привели к необходимой победе и повышению его политического веса, а ударили по его репутации и военному потенциалу империи. Посему следовало очень осторожно, но сместить фокус гнева правителей на Совет Достойнейших, списав всё на архимагов.
А возможность такая была: те при прочих равных не видели дальше своего носа, ослеплённые мнимым могуществом и спесью. Правящую чету они считали чем-то вроде деревенского пугала в огороде, не вмешивающегося в мышиную возню магов. Эти глупцы даже не догадывались, что появление того или иного архимага было спланированно правящей четой заранее. Монархи играли в шахматы, где Совет Достойнейших был фигурами на доске, легко заменяемыми в случае необходимости, в то время как архимаги мнили себя главной силой в империи.
Но в этот раз Совет Достойнейших наделал ошибок. В частности, с оценкой силового потенциала духа серебра или леди Эсрайлиннвиэль. Промах был ощутимый Одно дело — собрать башню из серебра, и совсем другое — скатать в металлические шары корабли с тремя архимагами, отправив их на корм рыбам.
«Какой к демонам корм? — одёрнул себя мысленно Кирион. — Из металлического гроба ими даже рыбы не закусят».
Туман рассеялся, и советник оказался перед Лунными ступенями, здесь Дорога Туманов обрывалась. Дальше не было хода никому без правящей крови. Ну а правящая чета в своих чертогах была практически всесильна. Для всех чертоги выглядели как огромные чардрева, давным-давно сплётшиеся между собой кронами и образовавшие живой дворец. Но лишь избранные знали, что это всё — большая туманная иллюзия. На самом деле внутри, словно в огромном лабиринте, пространство постоянно шло рябью, изменяя направление коридоров, высоту потолков, наличие и отсутствие входов и выходов в один и тот же зал. Всё это было подвластно правящей чете. Если бы они захотели, к ним никогда и никто не смог бы добраться.
Но сейчас лорда Кириона вёл зов для того, чтобы подавить всякие помыслы и внушить ему больше почтения. Перед ним из тумана вырастали огромные арочные залы с высокими прозрачными сводами, сквозь которые лился лунный свет. То тут, то там виднелись туманные духи, танцующие в лунных столбах. Чуть в стороне журчал и отбрасывал радужные блики водопад — непонятно, иллюзорный или нет. Брызги долетали даже до лорда Кириона, пока он проходил мимо, но, признаться, ощущение было такое, будто на него брызнули кислотой. Стараясь не задерживаться, он ускорил шаг, пока очередная туманная дымка перед ним не рассеялась и не представила его взору два высоких резных трона. Один — чуть более массивный, с инкрустацией множества драгоценных камней. Другой — более изящный, для королевы. Именно в них зачастую встречали своих посетителей король Таурохтар и королева Таурэтари.
Каждая правящая чета, восходящая на престол, забывала свои собственные имена и принимала именно эти, в переводе означающие «Лесной воин, защитник империи» и «Лесная королева». Пока альбионские монархи правили, они были вечно молоды и вечно прекрасны, в то время как их подданные старели и умирали, даже самые сильные маги. Но однажды приходил черёд, и тогда на троне менялись правители.
Нынешние монархи, приходившиеся ему некой дальней роднёй, смотрели на лорда Кириона брезгливо, словно на таракана, случайно выползшего на белоснежный мрамор и омрачившего своим недостойным видом его благородство.
— Ты не торопился с отчётом, Кирион. А ведь именно тебя мы поставили руководить этим стадом «достойнейших». И что же мы узнали, стоило нам вернуться?
На троне с высокой спинкой из тумана соткалась фигура существа, очень уж похожего на древний дуб с толстыми, узловатыми, и растрескавшимися от переполнявшей их силы руками и ногами. Голову его венчала крона с зелёными листьями, глаз не было, рот напоминал выщербленное беличье дупло. Вот только это видение было мимолётным — за ним проступило вечно юное, прекрасное лицо правителя Туманного Альбиона.
— Простите, повелитель, меня недостойного, — припал на одно колено лорд Тирион. — Я всё делал так, как вы сказали. Я подбросил идею Совету Достойнейших об использовании духа серебра. Но девицу похитили до того, как мы смогли перейти ко второй части плана. Что же касается Тройственного союза, я всё объясню…
— Не стоит ничего объяснять, — пророкотал Таурохтар. — Ты, Кирион, хотел себе собственную резиденцию с восстановленной мэлллорновой рощей на Черноморском побережье. Можешь даже не отнекиваться. На
