Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев

«Умница. Справился с болезнью», — подчеркнул я.

«Это не он справился, а ты, хозяин, его от смерти спас», — заметил астральный зверь.

«Если бы он не хотел жить, у меня бы ничего не получилось, — объяснил я. — Так что это и его заслуга».

«А мог бы мне ману вернуть, — недовольно проворчал Крыс. — Я, между прочим, замучился быть всё время бесплотным духом».

«Не будь эгоистом. Придёт время, и ты получишь энергию сполна».

Я огляделся, исследовал местность в надежде найти хотя бы ещё один источник, но всё без толку — так и не обнаружил ни одной нити. Не почувствовал даже крохотных вибраций. Это странное место превратилось просто в вал земли.

Кто-то за ночь постарался и снял щит, убрал ограждение, нейтрализовал странную аномалию… как это место назвала та девушка… Хм, а-а-а, Светлана.

Такси дожидалось меня на том же месте. Водитель уже нервничал. Заметив меня, пару раз посигналил.

— Вы слишком нетерпеливы, — заметил я, залезая в салон. — Меня не было всего десять минут.

— Место не из приятных, — проворчал таксист. — Тебе явно жить надоело, парень.

— Там была яма, но её засыпали, — я махнул в ту сторону, откуда пришёл. — Зачем?

— Так быстро? Удивительно, — хмыкнул таксист, заведя автомобиль и трогаясь с места. — Там была аномалия, разве ты не в курсе? Вчера видел репортаж, что никак не могут закрыть эту хрень. Но раз засыпали, значит, можно не беспокоиться.

— Что такое аномалия? — заинтересовано посмотрел я в его сторону.

В прошлом мире я не слышал ничего подобного. Были разломы, порталы, которые вели в другие миры, подземелья. И везде можно было встретить монстров. Жутких тварей, которые жаждали истребить всё живое.

— Ты с какой планеты упал, парень? — покосился на меня таксист. — Эта хреновина появилась неделю назад. Но у отрядов зачистки работы немерено. Да и в новостях только и делают, что трындят об этом. Предупреждали, чтобы обходили это место стороной.

— А ограждение? — поинтересовался я.

— Ты точно не шпион? — подозрительно сощурился мужик.

— Травма головы, — вздохнул я. — Память потерял недавно.

— Понятно, — хмыкнул мой собеседник. Всмотрелся. Он что, пытается травму головы рассмотреть? Хах! — Спецы ставят магический купол, когда обнаруживают такие хреновины. Кто знает, что может случиться и кто там водится. Уж лучше держаться подальше.

— А где-нибудь поблизости есть ещё такие хреновины? — с надеждой спросил я.

— Да ну их к чёрту! Сплюнь! — таксист испуганно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. — Говорят, они меняют не только зверей и растения, но и саму землю заражают. Все их боятся, кроме зачистки и зевак, которые часто пропадают без вести. Говорю же, неизвестно, что оттуда может вылезти.

Очень любопытно. И забавно. Энергия, которая содержится в этих опасных локациях, сейчас мне нужна, как воздух. Без неё я не выживу.

Водитель остальную часть пути молчал, лишь косился на щенка. Он заметил изменения. Если недавно животное хрипело и не шевелилось, то сейчас уже вовсю виляло хвостом, норовя выскочить из рук.

Через минут двадцать мы подъехали к поместью. Также, как и в прошлый раз, расплатился карточкой и покинул машину.

— Эй, парень! — окликнул меня водитель. — Не знаю, что ты сделал с щенком. Но ещё раз говорю. Аномалии — это не шутка. Там, где они есть — реально люди пропадают.

— Спасибо за предупреждение, — махнул я рукой и поспешил к воротам.

— Аф-аф-ф, — щенок вновь попытался выскочить из рук.

Кушать хочет, бедолага. Сколько он не ел? Может день, а, возможно, и больше. Болезнь изрядно вымотала его.

Я зашёл в дом и прямиком направился на кухню, бережно прижимая к себе спасённое существо.

— Эй, ты где был? — послышался недовольный голос братца. — Мы уже думали, что опять пошёл неприятности искать.

Я обернулся и увидел подходящего к нему старика Черкасова. Мои новоиспечённые родственнички стояли в дверях столовой и подозрительно смотрели на меня.

— Этого ты откуда притащил? — спросил отец и двинулся ко мне, ковыляя. Прищурился, разглядывая щенка.

— Ты мне сам его отдал, — пожал я плечами. — Я его просто вылечил.

— Ты? Вылечил? — брови отца удивлённо поползли наверх. — Опять врёшь⁈

Он забрал у меня щенка, внимательно осмотрел.

— Окрас тот же, — пробормотал он под нос. — Странно… Ты к животным сроду не подходил. Да к тому же ментал, а не целитель… Где-то лекаря нашёл?

— Я же говорю — сам вылечил, — спокойно ответил я, забирая питомца обратно.

— Да бред какой-то! — вмешался вездесущий Славик. — У менталов нет таких способностей. Как ты это сделал?

Я задумался. Палиться мне нельзя. Но сказать что-то нужно.

— Вчера ударился затылком, — принялся я объяснять, поглаживая щенка. — После этого смог немного наполнить свой магический резервуар. Сам ничего не пойму.

Батя со Славиком переглянулись. На их лицах читалось сомнение.

— И где ты взял энергию? На лечение лекари тратят большое количество маны, — отец не сводил с меня пристального взгляда.

— Не поверишь — на том месте, где была аномалия… И вылечил щенка.

— Пф-ф-ф, опять брешет и не морщится, — гоготнул братец. — Каждый дурак знает, что аномалия сжигает энергию магов.

Отец ничего не ответил, но я видел, что он мне тоже не верит. Ну и ладно. Хрен с вами. Придёт время — убедитесь, что это правда.

— Щенка я оставляю себе, — ответил я. — Вдруг ему снова станет плохо.

— Ладно, — махнул рукой отец. — Забирай. Но ухаживать сам за ним будешь.

Он развернулся, окликнул старого слугу и, хромая, поковылял на кухню. Я же направился следом.

Повариха выделила пачку молока, кусок хлеба, тарелку, и я вышел на задний двор. А чуть позже наблюдал, как щенок накинулся на молоко, махая хвостом как пропеллером.

— Ну что за сюрпризы, Володя? Зачем ты соврал? — услышал я голос Славика за спиной.

Я обернулся и расплылся в добродушной улыбке:

— Братец, я сказал правду, но ты всё равно не поверишь. Я как-нибудь покажу тебе… чтобы ты убедился.

Славик опешил от таких слов. Взял паузу, пытаясь придумать, как меня ещё в чём-то обвинить. Но я тут же перевёл разговор в неожиданное русло.