Дракон… и ее ректор - Нинель Мягкова

протиснулась мимо него на свободу, подальше от сомнительной секции. Как бы ни был силен соблазн поподробнее изучить выставленные там фолианты, здравый смысл подсказывал, что туда в ближайшее время лучше не соваться. Кто знает, чем еще бдительный, потревоженный единожды маг обвешает свой тайные закрома. Но и без этого радостное предвкушение заполняло меня по самую макушку.

У меня появился первый серьёзный подозреваемый! Теперь нужно выяснить, кто это.

Иллюзий, что мужчина поверил в мою полную безобидность и невиновность, я не питала, но и предъявить мне было нечего. Ночёвка в неположенном месте не в счет. Отпечатков моей ауры на тайнике не осталось, а стирающих ее заклинаний на первом курсе не проходят.

Честно скажем, и на последнем тоже.

Вот криминалисты и коронеры изучают как способы удаления следов, так и их восстановления. Гражданским же технарям такие сведения совершенно ни к чему. Если этот бдительный маг сумеет все же распознать мои отпечатки, он вызовет у меня множество вопросов и подозрений. А заодно у всего участка, куда я его лично приволоку за шкирку. Наш маньяк как раз виртуозно подчищал за собой все, начиная с ауры и заканчивая волосками или клочками одежды. Буквально вылизывал место преступления и исчезал, будто его там и не было никогда, оставляя практически обескровленный труп с многочисленными колото-резаными ранениями.

Побег мой от мага длился недолго. До ближайшей двери. Я по инерции чуть было не развоплотилась, чтобы пересечь замыкающее заклинание, но вовремя вспомнила о мужчине, что продолжал почти ощутимо буравить мою спину взглядом. Обернувшись, я приняла вид виноватый и скромный.

Насколько сумела.

— А вы мне дверь не откроете? Пожалуйста! — протянула я жалобно, глядя снизу вверх огромными глазищами Дафны. Вкупе с хвостиками, которые я не успела переделать в нечто пристойное, получилось почти как у дошкольницы. Не хватало только добавить «Дяденька» — для полного сходства. Маг скривился, будто у него заболели все зубы разом, но подошел. Небрежный взмах рукой, и в монолитной защите библиотеки образовалась брешь, как раз по размеру входной двери.

Точно — либо сам ставил, либо посильно участвовал.

Памятуя, что первогодки обычно плохо распознают чужие заклинания, и уж точно не видят невооруженным глазом щиты, я продолжала наивно хлопать глазками в ожидании чуда. Как раз вид открывался отличный, на удивительно прокачанную и рельефную для преподавателя мужскую грудь, видневшуюся в неплотно запахнутом вороте рубашки.

— Открыто уже, — буркнул маг недовольно, проследил за моим взглядом, поморщился и принялся застегивать недостающие пуговицы. — Идите в конце концов… хотя нет. Лучше я вас провожу.

Меня ухватили за локоть и поволокли, не спрашивая и не уточняя, куда мне. И хорошо, что он догадался пойти со мной, а то в человеческой форме я бы далеко не ушла. Сад-то я миновала нематериальной, потому обошлось, а сейчас мой добровольный провожатый только успевал нейтрализовывать ловушки. И куда в академическом саду столько? Не смертельные, уже хорошо, но приятного мало будет, если попасться.

— А почему вы руками машете? — едва удержалась, чтобы таки не ляпнуть «дяденька». Имени-то я его не знаю! А вдруг он у меня-Дафны выведает что-то важное?

— Комаров отгоняю, — буркнул он и снова повел ладонью, нейтрализуя ловчую сеть под кустом.

Присмотревшись к структуре капканов, я поняла, что активируются они с темнотой, то есть днем на территории академии можно спокойно бродить, не опасаясь попасть в неприятности. То-то я ни слова от студентов про ловушки не слышала! Но зачем такая плотная защита на ночь?

Неужели из-за того стеллажа? Или в старом переделанном особняке скрывается нечто, куда более опасное?

Наша с Хагом беседа всплыла в памяти во всех деталях. Место, где хранят пленных и трупы… моя острота уже не казалась мне такой уж смешной.

Маг доставил меня к самому крыльцу общежития и остановился, внимательно оглядывая двери. Я напряглась — а ну, как жучок углядит! Нет, обошлось: маскировка, лично мною разработанная на основе драконьей крови, справилась на ура. Крохотный датчик успешно притворился щербиной на кирпиче.

Не обнаружив ничего подозрительного, мужчина снова повернулся ко мне и выпустил наконец мой локоть, вместо этого безо всякой деликатности подтолкнув в спину.

— Идите уже. И спите в постели, а не в библиотеке! — напутствовал он меня. Безумно хотелось сморозить пошлость, но на сегодня я и так уже выбрала лимит удачи, не стоит дергать ее за хвост лишний раз, так что я ограничилась нейтральным:

— Хорошо…

В то же время, ничего не пообещала. Кто знает, где мне еще ночевать из-за этого задания придется!

Под пристальным взглядом мага я потянула за ручку входной двери, которая, разумеется, оказалась заперта. Обернулась, наткнулась на непроницаемо-выжидающее выражение лица и снова уставилась на дверь. Понятно. Проверяет, как я отсюда выбралась. Ну что ж, не будем разочаровывать.

Волосы у Дафны отрастали неравномерно, местами некрасиво пушились, потому она приглаживала их и фиксировала шпильками-невидимками. Вот они и пригодились! Вытащив две, я вставила одну из них в замочную скважину, придерживая рычажки, другой пошарила, поджимая пружину, и ловко провернула всю систему, вскрывая запертую дверь.

Изнутри никаких тревожных заклинаний не висело, это я проверила еще перед вылазкой. Похоже, консьержка полагалась на свою бдительность и качество запоров.

Зря.

— Вы меня удивляете, но уже, пожалуй, не шокируете, — протянул за моей спиной маг.

Я все же не удержалась, глянула на него через плечо кокетливо:

— Спасибо, что проводили!

И бесшумно захлопнула за собой дверь, сотрясаясь от едва сдерживаемого нервного хохота. Свидание, определенно, удалось! Еще бы имя кавалера узнать, вообще замечательно было бы. Так, глядишь, я за пару дней дело и завершу. Придется облазить академию сверху донизу, но я таки выясню, что прячет этот странный и — чего уж скрывать, привлекательный — мужчина. Жаль, очень жаль, что, скорее всего, он маньяк… или же всего лишь увлекается запрещенными ритуалами. Так себе хобби, опасное и вредное для здоровья. За него и на каторгу угодить можно, в антимагических кандалах.

Перед глазами снова возникло насмешливое, подвижное лицо мага. Эх, такой образчик пропадает! Если бы не задание и не мои подозрения, непременно постаралась бы его соблазнить. Такие вот крепкие, но не качки, и с чувством юмора — моя тайная слабость.

Очнись, Диди, ты же Дафна! Невинная овечка-первокурсница! Тебе не о мужиках, а