Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

которого неторопливо падали редкие снежинки. Между деревьями дрейфовали облачка невесомого пара.

– Снег. – с улыбкой произнесла Ракетка и опустилась на колени. – Смотрите, снег! Прямо как настоящий! В первый раз вижу в этой игре снег!

– Да, необычно. – кивнул Холод и указал на одно из деревьев. – А вон и колонна.

При внимательном рассмотрении древесный ствол действительно оказался колонной круглого сечения, выполненной из какого-то необычного камня, фактура которого походила на кору дерева.

– Вон там парочка точно таких же. – сказал Рок и показал рукой в сторону. – Вон первая, и вон там – ещё.

– Идём?

Рок запнулся и посмотрел на Орфа.

– Куда? Ты что-то увидел?

– А зачем мне что-нибудь видеть? – не понял Орф. – Вот одна колонна, вон там – ещё. Туда и пойдём. Не думаете же вы, что они тут натыканы просто так?!

Друзья посмотрели друг на друга.

– Хорошее предложение. – кивнул Крохобор. – Дельное. Одобряю.

– И я!

– Согласен.

– Идёмте уже! – махнул рукой Рок. – А то у меня какое-то странное ощущение…

Несколько минут друзья шагали по заснеженному и погруженному в дремлющий полумрак лесу, а затем увидели небольшую поляну, пересечённую косыми лучами желтоватого света.

– Солнце, что ли? – недоверчиво спросил Ланс.

– Давайте посмотрим…

Источником света оказались магические светильники, висящие на стене незнакомого помещения. Игроки увидели стену с ними в пространстве между двумя колоннами и выглядело это настолько необычно, что они на некоторое время застыли, любуясь открывшимися им причудливыми картинами из света и тени.

Перед семерыми друзьями было открытое пространство, обрамлённое колоннами и деревьями, стоящими вперемешку. И посреди деревьев справа располагался, очевидно, пространственный переход. Волшебное образование было зажато между двумя колоннами и являлось, очевидно, порталом в какое-то новое место. Место, где стены складываются из грубых камней, а стилизованные под факела магические светильники сияют ровным светом, похожим на солнечный.

– Красота какая. – сказала Ракетка. – Правда?

Рок с Крохобором молчаливо кивнули, а Ланс оглянулся на лес и спросил:

– Кто за то, чтобы пройти туда сразу? В лесу вроде бы ничего нет, но у меня такое подозрение, что обратно нас уже не пропустит…

Посовещавшись и осмотрев окрестности поляны, друзья решили не медлить и идти внутрь увиденного помещения.

– Ита-ак… – протянул Рок, который снова шагал первым. Держа свой меч двумя руками, он перешагнул через невидимую границу, отделяющую тёмный лес от новой локации, и вздрогнул. – Ох, ты ж, чёрт бы тебя…

Сместившись в сторону, Рок освободил пространство для остальных.

– Заходите! Тут, кажется, только нас и не хватает.

Игроки прошли через портал.

– Ого! Слушайте, а давайте лучше…

И тут проход между локациями внезапно исчез.

– Ай! Проход пропал!

– Видим.

– Ну, что – застряли?

– Похоже на то. Но мы же вроде сюда и шли…

– Угу. Только если это очередная загадка, то я…

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ…

Игроки вздрогнули, а Орф дёрнул ушами и зашипел.

– Который из них это сказал? – спросил Ланс, а стоящий рядом с ним Крохобор пожал плечами:

– Понятия не имею! Может быть, тот, который горит?

Игроки стояли посередине вытянутого зала со сводчатым потолком, на стенах которого светились двойки магических фонарей, а с двух сторон от них застыли две гротескных человекоподобных фигуры.

Первая принадлежала закованному в толстую и тяжёлую броню воину, внешность которого нельзя было рассмотреть из-за забрала, а вторая – исходящему оранжевым пламенем существу, глаза которого сияли подобно маленьким звёздам. Звали существ несколько эксцентрично:

Вариант один.

Узник Лабиринта.

Уровень: скрыт.

и

Вариант два.

Узник Лабиринта.

Уровень: скрыт.

Конечности обоих узников сковывали мощные кандалы и цепи, намертво вмурованные своими концами в каменный пол.

– Как сказал бы наш Рок – «прекрасно»! – захохотал Орф. – С одной стороны у нас консервная банка, а с другой – оживший костёр! И что будем выбирать?

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ! – снова пророкотал голос, но его сразу же перебил другой:

– НЕТ! НЕ СЛУШАЙТЕ ЕГО, ГЕРОИ! ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!

– Ну, что? – спросил переставший смеяться шоккер. – Которого из них на свободу?

Глава 26. Новые враги и старые раны.

– Не торопись, Орф. – остановил шоккера Холод. – Выпустить их мы всегда успеем. Для начала хотелось бы определиться, какой у нас выбор.

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!

– НЕТ! МЕНЯ!

– Повторите это ещё раз – и останетесь тут оба! – гаркнул Крохобор. – Это понятно?!

Бронированный и горящий «варианты» предпочли замолчать, а игроки внимательно осмотрелись.

Зал, в который они попали, был хорошо освещённым, но вовсе не таким большим, как им показалось вначале. Округлая каменная платформа в центре и две такие же платформы с узниками по сторонам – вот, собственно, и всё, что там было. Ни дверей, ни окон друзья не заметили.

– Так. – сказал Холод, поворачиваясь и проводя взглядом вдоль стен. – Орф. Посмотри, пожалуйста, своим волшебным глазом – ничего интересного не видишь?

– Неа. – покачал головой шоккер и пояснил: – Я уже посмотрел – сразу, как только мы тут появились.

– Так. Ладно… Значит, выход появится после того, как мы освободим одного из них. Наверное, так…

– А, может, освободим обоих?

– Не думаю, что это хороший вариант. – сказал Рок. – Такое решение может нарушить условия испытания. Недаром каждый из них требует освободить именно его!

Ракетка подошла к тому Варианту, что был облачён в тяжёлый доспех.

– Кто ты такой? Как ты сюда попал?

Но закованный в цепи громила