Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Почему мы должны освободить именно тебя?

– ПОТОМУ ЧТО Я СОГЛАСЕН ОТДАТЬ ВАМ ОРБ.

– ЛО-ООЖЬ! – рокочуще заорал пылающий Вариант. – ОРБ МОЙ! И ОТДАТЬ ЕГО МОГУ ТОЛЬКО Я!

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ. – повторил латник. – Я ОТДАМ ВАМ ОРБ.

– НЕ-ЕЕЕТ!

– А ну тихо! – прикрикнул на дёргающихся заключённых Рок и посмотрел на друзей. – Что думаете?

– Один из них, как я понимаю, лжёт. – сказала Ракетка. – И смысл испытания в том, чтобы угадать, кто именно.

Мор нахмурился.

– А что будет, если мы освободим не того?

Орф фыркнул.

– Ой, да что тут может быть, Мор, я тебя умоляю! Ну, нападёт он на нас – и что?

– Ты Привратника помнишь?

– Ну… помню. А что?

– Вспомни, каким чудом мы тогда выжили и, может быть, поймёшь – что.

– Ребята! – воскликнула Ракетка. – Погодите! Мне кажется, мы этих двоих уже видели, в лабиринте. Там были статуи, помните?

– Статуи? Чьи?

– Да вот их же! Две штуки, когда мы спустились вниз. Помните?

Друзья развернулись и посмотрели на Вариантов.

– Ты думаешь, что это были они? – задумчиво протянул Рок. – Ну, латник, конечно, похож. Но вот второй…

– Да даже если это были их статуи, – покачал головой Холод, – то что с того? Вернуться туда и рассмотреть их ещё раз мы не можем.

– Ну… Я могу сказать, что статуя латника была более целой.

– Была. Я тоже это запомнил.

Некоторое время игроки спорили, припоминая детали увиденных скульптур, а затем попытались разговорить самих Вариантов. К сожалению, непонятные узники только и делали, что молчали, лишь изредка призывая героев не терять времени и освободить их. В конце концов игрокам это надоело и Ланс спросил:

– А монетки, случаем, ни у кого нет? Предлагаю доверить выбор судьбе!

– Была у меня одна подходящая монетка. – протянул гном. – Счастливая! Первая из тех, что я получил за задания. Вот только сейчас у меня её при себе нет – в Дорнбург отправилась, вместе с Орбом.

Орф засмеялся.

– Это у тебя нет. – сказал он. – А у меня – есть! – с этими словами он вытащил из бокового кармашка большую монету. – Хоп!

Рок прищурился.

– Так вот что ты утащил из Терема в Белорадии!

– Я не утащил, я – нашёл!

– Ладно. – махнул рукой Мор. – Хватит! Нашёл он… Подбрасывай давай. Если выпадет герб – значит, латник. А если нет – то тот, который горит.

– Алле… хоп! Гм… Герб.

– Выходит, латник.

Друзья повернулись и посмотрели на латника, имя которого было «Вариант один».

– Первый, значит. – хмыкнул Ланс. – Ну, что ж, ладно…

– Орф, Мор. – сказал Холод. – Давайте на нас свои Эффекты и держитесь сзади. Воины – вперёд. Разбиваем цепи и смотрим, угадали мы с выбором или нет. Если нет – то будем импровизировать. Все согласны? Тогда поехали!

– ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ, И Я…

Цепи, удерживающие латника, лопнули после первого же удара.

– НЕ-ЕЕЕЕТ! – взревел пылающий узник. – ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ! ГЛУПЦЫ!

– НАКОНЕЦ-ТО! – выдохнул латник и поднял обе бронированные руки к потолку. – СВОБОДА!!

Внимание!

Инициировано начало локального События «Последствия выбора»!

Древние захоронения «Тех-кого-нельзя-называть» открыты, и их обитатели пробудились!

Защитите жителей княжества Белорадия!

Примите участие в битве на склонах великого хребта Светлогорья!

В бой!

– Упс… – выдохнул шоккер, а мгновение спустя пол под ногами друзей провалился, и они рухнули в кромешную темноту.

* * * * * * *

– А-ааааа! А-ааа! А-ааа!

– Орф, скотина! Хватит орать!

Волшебный огонёк, вспыхнувший над головой Рока, разогнал тьму и высветил плавающие в воздухе клубы пыли.

– Тебе легко говорить, Рок! А меня что-то схватило и держит!! А-ааа!!

– Ракета! – выдохнул Крохобор и зашёлся в приступе кашля. – От-пус-ти… кха! Ты его… кха! Уже… кхе-кхе…

Лежащая на камнях Лучница разжала сведённые судорогой пальцы и шоккер замолчал.

– О! – послышался его облегчённый выдох. – Отпустило!

– Тебя, может, и отпустило, – проговорил Ланс, – а я вот всё ещё в какой-то пещере. Тут темно, пыльно и ещё почему-то рельсы…

– Мы, похоже, сделали неправильный выбор…

– То, что мы сделали неправильный выбор, очевидно! Иначе бы нас тут не было!

8:00

7:59

7:58

– Скажите, – послышался голос Лучницы. – А вот этот таймер обратного отсчёта никого не смущает?

Игроки замолчали и в пыльной полумгле сделалось тихо.

7:54

7:53

7:52

«О, чёрт… – подумал Рок. – У нас осталось меньше восьми минут! Вот только на что?!»

А в следующее мгновение все вскочили на ноги и загалдели. В воздухе зажглись волшебные огоньки.

– Смотрите! Ланс прав, тут и правда настоящие рельсы!

– Ага! А вон и вагонетка стоит!

– Так это что – шахта? Как мы сюда попали?!

– Телепортировало, наверное, или…

– Эй, это не может быть шахта! Тут вдоль стен какие-то саркофаги!

– Гробница? Странно…

– Ай! Там кто-то скребётся!!