Семья волшебников. Том 4 - Александр Валентинович Рудазов

А еще она боялась навязанных социальных контактов. Когда с ней заговаривали те, с кем Вероника говорить не хотела, она внутренне немного сердилась.

Ой. А ведь она и сама, наверное, навязывалась всем тем демонам, которых призывала. Понятно теперь, почему они обычно такие недовольные.

Хотя… это и всегда было понятно, просто Веронике раньше было все равно.

Пробегая мимо подозрительного лесника, она натянула шляпу на самые глаза, чтобы стать как можно незаметней, и приготовилась позвать маму… нет, лучше Астрид, а то маму стыдно призывать. Как будто Вероника маленькая и не может сама за себя постоять.

Но лесник только подозрительно смотрел и подозрительно махал метелкой. Ничего не делал. Это было еще подозрительней, и Вероника остановилась. Она решила выяснить, что происходит.

– Мир вам, – поздоровалась она вежливо, но с угрозой. – А вы меня не преследуете, случайно? Я ни на что не намекаю, но если преследуете, то лучше не надо.

У лесника забегали глаза. Кажется, он немножко испугался. Хотя чего ему бояться, если он ни в чем не виноват? Раз боится – значит, у него плохие намерения. Значит, можно призвать паргоронского пса, и тот его загрызет, а Вероника останется хорошей, потому что покарала злодея.

– Опасно в наши времена преследовать маленьких девочек, – все-таки для начала предупредила она. – Вы лучше так не делайте, а то я маму позову. И вы умрете, наверное.

Вот. Она все честно сказала. Теперь он должен перестать бояться, отбросив плохие намерения.

– Не надо маму, – произнес лесник каким-то сдавленным голосом. – Мы тебя вовсе не преследуем. Мы следуем за тобой. Ожидая мудрых наставлений и указаний.

– Вы меня с кем-то перепутали, – возразила Вероника. – Я еще ребенок. А кто вы такие?

– Твои верные последователи, – низко поклонился лесник.

– Ладно, – подумав, кивнула Вероника.

Она решила, что иметь последователей не так уж плохо. Даже хорошо, пожалуй. Только как-то оно неожиданно и из ниоткуда.

Астрид бы приняла это как должное. Ее скорее удивляет, что у нее последователей нет.

Удивляет и немного возмущает.

– А вы точно не перепутали меня с сестрой? – уточнила Вероника. – Она богиня и принцесса, она это постоянно говорит. Может, вы ее последователи? Мы обе Дегатти, нас часто путают.

– Твоя сестра тоже благословенна, поскольку она твоя сестра, – серьезно сказал лесник. – Наши толкователи считают, что ей тоже отведена роль, но пока не решили, какая именно. Возможно, она будет возвещать о тебе неверующим или ниспосылать казни твоим врагам.

– У вас и толкователи есть? – удивилась Вероника. – Вы какая-то организация, да?

– Нет, – очень быстро ответил лесник.

– А я думаю, да. У вас одинаковые плащи, вы за мной ходите и у вас есть толкователи. Вы члены какой-то организации, это логика.

– У нас нет никакой организации, – еще быстрее ответил лесник. – Мы просто независимые люди, случайно оказавшиеся в одном месте. И у нас одинаковые вкусы в одежде.

– А-а-а… – сообразила Вероника. – Тогда и я просто обыкновенная девочка, во мне ничего такого. Ничем вам не могу помочь, случайно оказавшиеся тут независимые и не подозрительные люди.

– Да будет по воле твоей, – кивнул лесник. – Но помни, что мы с тобой. Один твой приказ – и мы сделаем всё, что угодно. Всё, что угодно. Всё.

С последним словом он таинственно выпучил глаза и отступил назад, в заросли. А сзади уже доносился шум и топот, Веронику догоняла остальная группа. Она с ужасом поняла, что может оказаться последней даже при всего одном круге вместо двух, и помчалась сломя голову.

И она все равно прибежала последней, хотя очень старалась. Даже Свертхи, тоже отставшая от остальных, на последних локтях все-таки догнала и перегнала Веронику. Но мэтр Тануччи сказал, что главное – не победа, а старание, так что сегодня все молодцы. Хотя Отвалиорд и чуть больший молодец, чем остальные, потому что прибежал первым.

А Вероника даже и не расстроилась, что прибежала последней. Она напряженно думала, что происходит что-то неправильное, и она сама не справится, так что нужна помощь кого-то опытного и сообразительного. Кого-то, кто знает толк во всяких таких странных вещах и может справиться с любой проблемой.

Первой на ум, разумеется, пришла Астрид.

Глава 20

После физмагии Вероника сходила в купальню и ополоснулась под волшебным дождиком, потому что так всегда надо делать после физмагии, это правило гигиены. Гигиенические правила очень важны. Они входят в фундамент правил – вместе с правилами безопасности и одобренного социального поведения.

Но сразу после Вероника пошла к Астрид, чтобы посоветоваться. Астрид хорошо разбирается в секретных обществах и культах, потому что постоянно создает собственные.

Они, правда, недолго держатся.

Астрид нашлась на кружке пиррихи. Вместе с еще одиннадцатью девочками (в основном орчанками) она отплясывала на сцене, размахивая саблями и ножами. Оружие было учебное, затупленное, да к тому же облегченное, но все равно смотрелось это грозно, внушительно и очень красиво.

– Отсана, тише! – покрикивала наставница, тоже орчанка сурового вида. – Впатида, не так размашисто! Затака, не топай так сильно! Астрид, держи темп, это командный танец!

Вероника уселась в третьем ряду и терпеливо подождала, пока занятие кончится. Ее сестра, как обычно, вовсю выпендривалась. Все время норовила затмить остальных.

Вот опять. Выскочила к краю сцены, расправила крылья, вспорхнула и принялась ходить колесом, подбрасывая саблю в воздух. Та ненадолго зависала, потому что основам телекинеза Астрид уже выучилась.

– Астрид, это не соло! – сердито рявкнула наставница. – Ритм, ритм, ритм! Слушай музыку!

Да, из ритма Астрид выбивалась. Танцовщицам аккомпанировали два мальчика с Симфониара – один бил в барабаны, другой дул в гудело, орковский музыкальный рог. Но Астрид по обыкновению плясала что-то свое.

Когда занятие закончилось, Астрид спустилась ужасно собой довольная. Ей нравилась пирриха, хотя ее и отчитывали каждый раз, что лезет вперед. В этот раз – особенно сильно, потому что Астрид увидела сестру и поняла, что обязана устроить той незабываемое зрелище.

– Ты красиво танцевала, – похвалила Вероника, закрывая книжку.

– Да ничего особенного, – скромно ответила Астрид. – Так, размялась немного. А ты чего здесь?

– За мной ходят какие-то последователи, – поделилась Вероника. – Или поклонники. Не знаю. Мне неудобно.

– Ой, сразу хвастаться начала, да? – уперла руки в бока Астрид. – Какие там у тебя поклонники, что ты себе навыдумывала?

Но когда Вероника все рассказала, Астрид посерьезнела. Она сказала, что поклонники – это кудесно, конечно, но когда это стремные подозрительные упыри в плащах с капюшонами, то это уже совсем не кудесно, а стремно и подозрительно.

– Нам надо с этим разобраться, – сказала Астрид, решительно