Забытое заклятье - Елена Комарова

– Пойдем, – потянул его за рукав Максим, – иначе не успеем. Если Довилас активирует установку…

– Если, – поморщился Хавьер. – Даем ему час.

– А потом?

– А потом перенастраиваем оборудование и идем в Ранкону сами.

Валентина прикусила губу, посмотрела на смертельно побледневшую Эдвину, перевела взгляд на спины уходящих магов и сложила ладошки в беззвучной молитве.

Хавьер собрал вокруг себя всех магов, с дипломом и без, раздал задания. Коров с полигона убрали между делом: животных сдуло в реку, и они очень удивились, оказавшись по брюхо в воде. Валентина, а вслед за ней и Эдвина, невольно увлеклись слаженной работой двух десятков человек. Со стороны казалось, будто они исполняют какой-то сложный ритуальный танец, то поднимая, то опуская руки, под которыми загорались и гасли эфирные нити. Минут через пять Герингас услал с полигона студентов и аспирантов, и на поле осталось лишь четверо магов с улицы Симона и три профессора.

А пару минут спустя, раздался негромкий хлопок, и прямо посреди полигона из воздуха материализовалось еще двое. Своим видом вновь прибывшие напоминали ощетинившихся котов, готовых к драке за место под солнцем.

Кто-то – то ли Закария, то ли Максим – протяжно присвистнул.

– Контур! – заорал Хавьер. – Замкнуть контур!

И семеро магов врассыпную бросились за пределы полигона, оставив Марка Довиласа и Виктора де Вилье внутри огороженного силовыми линиями правильного квадрата.

Сердце у Валентины колотилось так сильно, что она испугалась, не выскочит ли оно наружу. При всем желании она не смогла бы оторвать взгляд от выпрямившегося во весь рост мужчины – того самого, что так лихо управился с люстрой в Опере.

Виктор обернулся и оглядел окрестности, потом перевел взгляд на коров, трусивших по берегу вслед за быком, и вдруг расхохотался.

– Довилас, я, признаться, сражен наповал, – развел руками де Вилье. – Куда ты меня притащил? Это что за пасторальный пейзаж? И зрителей приволок?!

Марк поморщился, вытер ладони о брюки и замер, сгорбившись, словно от тяжелой ноши. Валентина, как загипнотизированная, смотрела только на Виктора. Эдвина же не могла оторвать глаз от человека, с которым была связана чарами – и Ритуалом.

– Здравствуйте, господа, – крикнул Виктор, отвешивая глумливый поклон наблюдавшим за ним магам. – О, да тут и дамы! Тысяча извинений за мой вид.

Эдвине показалось, что у Марка дрожат пальцы. Приглядевшись, она поняла, что так и есть – только не дрожат, а еле заметно шевелятся, и с них что-то капает.

– О, да вы маги, – почти радостно сказал Виктор, обратив наконец внимание на Закарию и Максима, вставших плечом к плечу и готовых в любую минуту вступить в схватку. За их спинами маячил Карл, чуть поодаль стоял Хавьер. – Я буду к вашим услугам, как только избавлю мир от одной особы. Или особи? А, Довилас, кто ты есть?

И, повернувшись лицом к бывшему однокурснику, Виктор поднял руку и описал ею эффектную дугу. Вокруг зазмеились энергетические вихри. И в ту же минуту Марк, застонав сквозь зубы, нанес удар. Искажающая пространство волна сорвалась с его пальцев и сбила Виктора с ног. Марк пошатнулся, отступил на шаг назад.

Де Вилье не шевелился.

– Марк, – окликнул профессора Герингас. – Ты не…

– Оставляю его генералу, – прохрипел маг. Ни на кого не глядя, он вышел за пределы защитного контура. В нескольких шагах от Эдвины Дюпри он остановился, улыбнулся куда-то в пространство, махнул в ее сторону рукой и тут же бессильно осел на землю.

К профессору подскочило с полдюжины человек – то ли помочь, то ли просто прикоснуться к герою, только что, на их глазах, победившему великого мага и преступника. Впрочем, звучное «Все в стороны, героя – в лазарет!» в исполнении Шомберга мгновенно организовало добровольных помощников. Карл Джарвис тихо переговаривался о чем-то с Максимом возле установки, Закария смотрел в небо, насвистывая себе под нос.

– Всё? – не веря самой себе, спросила Эдвина Дюпри.

– Да, графиня, всё, – ответил Хавьер Герингас. – Вы рассчитывали посмотреть масштабную магическую дуэль? Понимаю. Но на самом деле, в подобных схватках зрелищности мало. Побеждает, как правило, тот, кто сумеет крепче вцепиться в горло противнику. Возвращайтесь в университет, ваши друзья уже, наверно, вас заждались.

С этими словами он неторопливо направился в сторону поверженного де Вилье.

…Когда Виктор, парализованный заклинанием, в которое Марк Довилас вложил все свои силы, все умение и всю злость, очнулся, он увидел склонившегося над ним пожилого незнакомца.

– Извини, мальчик, – сказал Хавьер и положил одну ладонь Виктору на лоб, а вторую на грудь.

Ударивший с земли в небо столб огня заставил всех, кто еще оставался на полигоне застыть на месте и обернуться в немом изумлении… Сверкая ярче солнца, он начал набухать и шириться, постепенно превращаясь в шар, увеличиваясь в размерах, пульсируя и переливаясь всеми цветами радуги. Красиво. И страшно… Но вот, достигнув поистине чудовищных размеров, шар вдруг словно уперся в невидимую преграду. Вихри внутри него неслись с бешеной скоростью, краски сменяли друг друга в безумном хороводе, но не выходили за установленные пределы. Темная фигурка человека, удерживающего этот вихрь силой своей воли, казалась крохотной и жалкой.

Наконец сияние начало постепенно тускнеть, а через несколько минут и вовсе пропало. Посреди полигона на краю образовавшегося только что котлована стоял Хавьер Герингас. С кончиков его пальцев стекали остаточные капли, а в глазах, казалось, еще горели отблески той стихии, которую он только что обуздал. Виктор де Вилье исчез бесследно.

Хавьер покачнулся, но удержался на ногах, вытер пот со лба, и посмотрел на коллег и присоединившегося к ним высокого молодого человека, в котором изумленные Эдвина и Валентина сразу же узнали Себастьяна.

– Закрываем канал! – поморщившись, скомандовал Герингас и сделал уже знакомый жест.

В воздухе мелькнул тонкий светящийся росчерк, Себастьян на мгновение замер, закашлялся, потом тряхнул головой и с силой провел рукой по лицу.

– Все нормально! – крикнул он.

– Старый лис! – прошептал Марк Довилас, прежде чем потерять сознание.

Глава 22

Ипсвик

Аллея была пустынной. За наполовину облетевшими липами чернело больничное крыло, на крыльце курили двое мужчин в накинутых на плечи белых халатах. Марк прищурился. Один, определенно, Глаубе, а вот разглядеть второго, облокотившегося о перила, он не смог. Вокруг стояла глубокая тишина, и магу начало казаться,