По ту сторону моря - Екатерина Андреева

class="p1">Для нас двоих этот домик был маловат. Мы прижались друг к другу, согнувшись раза в три. Часть мешков, которые здесь уже лежали, нам пришлось выкинуть, иначе для наших вещей просто не хватило бы места, а другие мы уложили вокруг. Нам на головы и спины полетели рюкзаки. Воздуха и так здесь катастрофически не хватало, и теперь его стало еще меньше. Я слегка отодвинула одну из алых занавесок, скрывающих нас от внешнего мира, и, глубоко вдыхая, посмотрела по сторонам.

– Спрячься, Лис, – внизу передо мной появилось лицо Азриэля, и на нем отразились одновременно и испуг, и уважение.

– Может, и ты прокатишься? – усмехнулась я.

– Спасибо, но я оставлю эту возможность для дам.

– Какой джентльмен! – съязвила я и с большой неохотой спряталась обратно.

Перед моими глазами снова появились тюки и затылок Джоанн, и мы могли только догадываться о том, что происходило снаружи. Слон покачнулся, и мы обе вцепились друг в друга. Его зашатало, она стал расти, и мне показалось, что еще немного, и весь этот домик и мы вместе с ним полетим вниз. Джоанн испуганно вскрикнула, когда он поднялся, а я до боли сжала зубы. Под нами двигалась гора, и она очень медленно поворачивала в обратный путь.

Мы шли невыносимо долго, от качки начинало мутить, а от жары и спертого воздуха кружилась голова. Тело затекло и ныло от постоянного напряжения. Я ни на минуту не могла расслабиться, боясь полететь вниз.

Постепенно до нас стал доноситься шум: звуки животных и голоса людей, и я поняла – мы близко. Слон остановился, и мы затаили дыхание. Мне ужасно хотелось посмотреть на стену, но я не смела даже пошевелиться. Внизу раздались строгие голоса, а потом я разобрала, как говорит Ворон:

– Нас пропустили стражи первой стены, и эти люди любезно согласились провести нас дальше, – он говорил так уверенно и спокойно, что я сама могла бы ему поверить.

– Вотъ как? – акцент не скрыл недоверия в голосе.

Потом заговорил кто-то еще, но этот язык мы не понимали.

– Он говоритъ нетъ мэток на въашем тэле. Чтош. Опъускай жывъотное. Эй ты, ступэньку мнэ!

Слон снова дернулся, и я резко зажала Джоанн рот. Она слабо пискнула, и я надеялась, что никто этого не услышал. Свободной рукой я ослабила узелок на мешочке с порошком и замерла.

Слон лежал на земле. Сквозь просветы между вещами я видела приближающуюся тень. Занавеска отдернулась, и солнечный свет залил наше укрытие. Я не могла разглядеть, кто это был, и видела только худые руки и узкий подбородок.

Мы не двигались, не дышали, даже не думали. Стражник порывистыми движениями стал раскидывать вещи. У меня по вискам разлился жар. К нам подбирались все ближе. Я осторожно подтянула мешочек и набрала в руку пригоршню порошка. Над нами осталась лишь пара рюкзаков. А что если он не один? Я задержала дыхание.

Свет ударил по глазам, и я вскинула пыль вверх. Над нами нависло молодое женское лицо с глазами, густо подведенными черным цветом. Девушка удивленно посмотрела на нас, но не издала ни звука, ее взгляд блуждал по сваленным вещам, и она сморщилась.

– У нас нет меток, вот, посмотрите, – я притворилась, что открыла плечо, но сделала это только наполовину. – Вы можете нас пропустить.

Она часто заморгала, но я побоялась кинуть еще больше порошка. Потом девушка кивнула и подалась назад.

– Здэсъ чысто. Показъывай второй слонъ.

Занавеска опустилась на место, и моя голова упала на плечо, я выдохнула. Мне пришлось натянуть на нос футболку, чтобы не вдыхать остатки порошка, Джоанн сделала то же самое, но ее движения показались мне вялыми и неестественными. Я решилась чуть-чуть отодвинуть ткань и втянула носом свежий воздух. Слон снова поднялся, но девочка на этот раз не издала ни звука. Покачиваясь, он двинулся вперед. Через щель я увидела, как мимо проплыла песчаная стена. Я не могла поверить нашей удаче. У нас получилось, мы вошли во второй круг!

Глава 17

Мы стоим на грани, всегда на грани, на тонком лезвии ножа. И под нами пропасть. Она вечна и тянется вниз, не имея границ и дна. С одной стороны грани – Свет. С другой – бездна Тьмы. Мы стоим между ними, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Но никогда не выбираем в действительности. Кто-то делает шаг ближе к одной стороне, и его нога парит над пропастью, кто-то к другой, но и его нога опасно теряет опору. Мы всегда на грани. Всегда на самой середине. Одна бездна – разрушает, другая – создает жизнь. И нет между ними вражды, но нет и дружбы. Ну а что делаем мы? Мы держим их вместе, объединяем их в любви к нам. Никто из нас не может существовать друг без друга. А потому мы всегда стоим на грани между одной пропастью и другой.

Слон продвигался в город, и тот приветствовал нас звуками. Его голос наполнял воздух, напоминая шум волн, разбивающихся о берег. Люди, звери, колеса – все смешивалось, объединяясь в один размеренный гул.

Я отодвинула занавеску еще немного и посмотрела кругом. Это место напомнило мне Рынок, такой же цветной, многолюдный, наполненный пряными и отвратительными запахами. Вот только улицы тут были шире, бурые кирпичные здания скромно ютились в сторонке, плотно прижимаясь друг к другу, а посередине тянулась песочного цвета дорога, то и дело переходящая в круглые площади и заполненная людьми, тележками и, конечно же, слонами. Мы периодически останавливались, пытаясь протиснуться вперед, никого не погубив и не покалечившись сами. Несмотря на ширину улиц, сделать это было довольно трудно. Слоны не могли разойтись, все смешивались в одну кучу, люди кричали друг на друга, ругались, но потом они вдруг заливались хохотом и все-таки разбредались в разные стороны. Кожа местных отливала бронзой, на теле, как у девушек, так и у мужчин практически не было одежды, но головы у всех