Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

заставившая их закрыться от света руками и отступить. Где-то в отдалении зазвучали боевые рога, а из глубины портала появилась массивная рогатая тварь. Чудовище походило на смесь медведя и человека, и выглядело настолько ужасно, что друзья не сговариваясь попятились. Ракетка коротко взвизгнула и дёрнулась в сторону, запнувшись об угол колонны и упав на пол.

«Демон!» – подумал Рок, чувствуя, как его пальцы начинают дрожать, а ноги наливаются свинцом и превращаются в неподъёмные гири. Орф, оказавшийся к чудовищу ближе всех, оступился и растянулся на каменных плитах.

– СТОЯТЬ!

Все замерли. Семерым друзьям уже приходилось встречаться с различными Боссами и неприятными тварями, но ТО, что стояло перед ними сейчас, отличалось от прочих так же сильно, как аллигатор отличается от белого кролика.

Монстр с рогами и светящимися глазами был просто кошмарен. Он не наложил на них ни единого Эффекта и не воздействовал Аурой, но впечатление от его вида и голоса оказалось настолько сильным, что битва была проиграна ещё до её начала.

– Простите. – внезапно сказал демон обычным – и довольно знакомым – голосом. – Я, право слово, не ожидал, что вы доберётесь до этого момента уже сегодня.

«Что?» – подумал Мор и до него внезапно дошло, что внешность стоящего перед ним кошмара ему знакома.

– МЫШ?!

Конец 1-й Части.

Глава 22. На перепутье.

2-я Часть.

Демон кивнул.

– Узнали, глядите-ка. И даже с первого раза!

В следующее мгновение демон исчез и на его месте появился игрок с растрёпанными длинными волосами, одетый в красиво украшенные металлические доспехи. С правого плеча игрока свисала пёстрая накидка, а на левом сидела механическая обезьянка. Над головой игрока светилось его игровое имя.

Мыш.

Многоликий Древний.

Уровень: скрыт .

– Многоликий Древний… – прочитал Рок и опустил меч. – Так ты – один из тех самых Древних?

Странный игрок по имени Мыш усмехнулся и покачал головой.

– Нет.

– Но у тебя же написано, что…

– А в прошлую нашу встречу этой подписи ещё не было. – спокойно возразил Мыш и пожал плечами. – Так что ж мне теперь – соглашаться со всеми предположениями?

Семеро друзей посмотрели друг на друга и начали успокаиваться.

«Не понимаю…», – подумал Рок.

– Слушай, Мыш, – произнёс он вслух, тщательно подбирая слова для следующего вопроса, – а ты… ты сейчас там, где ты должен быть?

Мыш скептически поморщился и склонил голову набок.

– Прости, что?

– Не пойми меня неправильно, – сказал Рок, – в качестве Врага ты был очень убедителен… Я едва меч от страха не выронил! Но…

– Тот, кого ты называешь Врагом – мёртв. – сказал Мыш и шагнул в сторону от Врат, после чего опустился в непонятно откуда взявшееся широкое деревянное кресло. – Я убил его для вас. Сами бы вы с ним не справились.

– Но мы же…

– Даже при помощи этой штуки. – Мыш указал закованным в латную броню пальцем на Меч, который держал Рок.

– Привет, Мыш…

Мыш повернул голову и с иронией посмотрел на поприветствовавшую его Ракетку.

– Ты меня заметила? Да-а, сестрёнка, а тебя, похоже, конту…

– Не смей! – выкрикнула Ракетка и Мыш запнулся. – Не смей шутить в такой ситуации! Не тебе смеяться над обычными игроками, не обладающими и малой толикой доступных тебе возможностей! Это несправедливо!

Шестеро игроков повернулись и с удивлением посмотрели на свою подругу.

– Однако! – засмеялся Мыш и почему-то кивнул. – Очнулась последней, а вот эволюционировала, похоже, одной из первых. Не ожидал.

Ракетка нахмурилась.

– Что? Да ты…

– Ракета! – перебил её Холод и, когда девушка обратила на него гневный взгляд, спросил: – Ты позволишь?

Вздохнув, Ракетка махнула рукой, а Холод повернулся к Мышу и указал на Врата.

– Мыш, тебе известно, что находится по ту сторону?

– Глупый вопрос. – фыркнул Мыш. – Но – да. Мне известно.

– Расскажешь?

– Возможно. Всё зависит от того, к чему вы готовы.

– Практически ко всему, Мыш. У нас было задание добраться до Обители Вечности, а перед этим требовалось побывать на острове Великанов и острове Бесов. На острове Бесов мы уже были. Позади этих Врат – остров Великанов?

Игрок по имени Мыш мимолётно улыбнулся и кивнул.

– Теперь да.

Друзья переглянулись.

– Ещё у нас есть определённые сложности с репутацией.

– Знаю. – снова кивнул Мыш. – Не повезло наткнуться на один из Проклятых Реликтов. Хотя насчёт невезения – это ещё с какой стороны посмотреть…

Орф оживился и поднял правую лапу вверх.

– Минуточку! – воскликнул он. – Я что-то не понял – это проклятие снимается или нет?

Мыш фыркнул и оценивающе посмотрел на шоккера.

– Снимается.

– Вот видите! – закричал Орф и торжествующе развернулся к своим друзьям. – Снимается! Я же ведь говорил! Мы ещё повоюем!

– Вы отчего-то с упорством игнорируете большую часть предоставляемых вам возможностей. – в очередной раз поморщился Мыш. – И не замечаете даже той информации, что находится у вас перед самым носом.

– Почему? Мы же…

– Не обижайтесь. – добавил Мыш. – Остальные игроки ненамного лучше.

– И всё же ты помогаешь именно нам. – сказала Ракетка.

– Да. – подтвердил Мыш. – Помогаю. Поэтому рекомендую слушать не перебивая и особо внимательно.

– Мы слушаем. – заверил неожиданного благодетеля Рок.

– Реликт, переданный вам искателем по имени Люк Взрывашкин, предполагает появление у его обладателя особых возможностей, поэтому владение им сопряжено с прохождением определённых препятствий. Ваш текущий статус «еxcommunicado» – одно из них. Избавьтесь от него при первой возможности.

– Было бы неплохо услышать, как.

– Губа не дура. –