Ашер 6 - Сергей Шиленко

с берега озера донесся ответный сигнал. — Только вот один черт, спускаться туда придется. Похоже, ребятам там несладко.

— Проклятье! — выругался Сет.

Метеор? Мысленно нащупав нить связи, я позвал своего пегаса.

*Здесь!* — он отозвался мгновенно.

*Нам нужно как можно скорее туда,* — я послал ему мысленную картинку нашего местоположения, а следом — того места, куда нам нужно попасть.

*Мы с Победой сейчас будем!* — он тут же оборвал связь.

— Пегасы сейчас прилетят, — сообщил я остальным, снова закидывая арбалет за спину.

— Даже не думай на этот раз оставить меня здесь, любимый, — обманчиво ласково промурлыкала Рита, но глаза ее горели азартом и предвкушением боя.

— И в мыслях не было, детка, — подмигнул я ей. Мы даже успели чуток пофлиртовать, прежде чем примчались пегасы, неся в зубах каждый свое седло. — По коням!

Мы быстро оседлали летающих коней и вихрем понеслись к озеру. Я с Ритой на Метеоре, Сет — на Победе. Стиснув зубы, я старался не обращать внимания на жуткие крики и визги, доносившиеся снизу, чтобы не давать волю подступающей панике.

Потому что поток демонов, безостановочно лезущих из озера, был самым жутким и омерзительным зрелищем из всех, что мне доводилось видеть.

И, Богиня милосердная, вонища там стояла такая, что глаза резало!

— Вниз, Метеор! — рявкнул я, заприметив подходящую поляну для посадки. Хорошо еще, что мой пегас понимал всю серьезность момента, а то в другой ситуации смертельно бы обиделся, что мы опять на голосовые команды перешли.

Когда мы спешились, я мысленно скомандовал Метеору, чтобы они с Победой нашли укрытие, но держались поблизости — вдруг понадобятся.

— Спина к спине! — закричала Рита, выхватывая катану. Терять времени она не собиралась.

Мы с Сетом встали ей за спину как раз в тот момент, когда нас обступила шестерка демонов.

— Рита, чисти дорогу вперед, мы с Сетом прикроем с тыла! — бросил я жене, взводя арбалет и укладывая болт в ложе. Сет тем временем уже натянул тетиву, целясь в гада, который рискнул сунуться слишком близко.

— Ррррррааа! — с боевым кличем Рита оттолкнулась от земли, и ее клинок сверкнул в багровом свете разъяренной луны.

Я выстрелил в демона, который пытался напасть на нее сбоку, — угодил точно между глаз. В предсмертной агонии тварь еще пыталась опутать ее извивающимися ядовитыми щупальцами.

Но Рита была слишком проворна, чтобы попасться в эти мерзкие отростки. Она отскочила, с разбегу перемахнула через дергающийся труп и разрубила пополам еще одну тварь, изготовившуюся к прыжку.

— Молодец, Рита! — одобрительно крикнул Сет, одной стрелой прошив двух мелких демонов.

Рядом с озером так и валялся труп того самого приспешника Свана. Может, все дело в нем?

— Давайте подойдем к нему поближе! — крикнул я своим, и мы начали пробиваться сквозь плотные ряды тварей. Большинство из них все еще метались хаотично, но чем ближе мы подбирались к эпицентру, тем более организованными они становились.

— Слева, Сет! — успел я рявкнуть другу. Он пригнулся, а я влепил болт прямо в разинутую пасть ублюдка.

— Уууиииииииии! — завизжал тот и врезался в сородича. Оба покатились кубарем, сшибая по пути еще нескольких.

— Сдохни, тварь! — Рита с яростным криком пронзила катаной очередного демона. В такие моменты она была до чертиков сексуальна, но лучше было на нее не заглядываться. Так и башки лишиться недолго.

— Рита, вниз! — крикнул Сет. Я быстро упер носок ботинка в стремя арбалета, натягивая тетиву для следующего выстрела.

Сет среагировал быстрее — его стрела поразила демона, тянувшего щупальце к моей кошке.

Мой болт тоже не пропал даром — он угодил в челюсть твари, пытавшейся укусить Сета.

— Спасибо, приятель! — крикнул он, перезаряжая лук стрелой с двойным наконечником.

На опушке леса снова громко прозвучал сигнальный рожок. Я заметил там пару фигур в глубоких капюшонах. В руках одного из них блеснул знакомый круглый и приплюснутый предмет. Внезапно один из капюшонов слетел, открыв лицо. Да это ж сопляк совсем! Лет шестнадцать, не больше. Его приятель, что пониже, был примерно того же возраста, если не младше.

— Бляха-муха! — прорычал я себе под нос, увидев, что эти двое направились прямиком в лес. Наверняка за вестником сунулись. Идиоты. Никто же толком не знал, как этот чертов сплав работает. Может, он не к главарю демонов ведет, а наоборот — предупреждает вестника о приближении людей? Если эту штуковину и впрямь Сван-психопат выдумал, то ждать от нее можно чего угодно.

Да они ж и пары минут там не протянут, если им не помочь!

Я быстро оценил обстановку: Рита с Сетом были по уши в бою. Объединившись с несколькими Ашерами и простыми горожанами, они сдерживали натиск демонов.

Проверил болты и «Глас Истребителя» — всё на месте. Делать нечего, придётся идти за этими молокососами, прикрыть их. Помощь им сейчас понадобится как воздух.

Я осторожно шагнул в лес. Под мертвенным светом красной луны пространство искажалось, тени сгущались, скрывая невесть что. Я мысленно приказал себе обострить зрение, привыкнуть к темноте, и — о чудо! — сработало.

Жуткая, гробовая тишина давила на нервы, и я вздрагивал от каждого хруста ветки или шороха листьев под ногами.

— Рррррраааааа!

— Ааааааааа! — дикий визг раздался где-то впереди.

Ага, значит, они где-то там!

Глава 32

Двое бестолковых детишек, которые самонадеянно попёрлись в лес прямо во время нашествия, умудрились нарваться на неприятности? Да неужели! Надо же, какая неожиданность! Кажется, я как раз вовремя.

Из темноты доносились повышенные тона:

— Я думал, эта штука приведёт нас к вестнику до того, как он из земли вылезет! — предъявлял кто-то претензии. — Говорил же тебе, нас кто-то пасёт!

— Заткнись, Портер! — рявкнул второй голос, и тут же где-то рядом снова раздался мерзкий визг демона.

Ну всё понятно. Я ломанулся на эти звуки, на ходу загоняя болт в арбалет. Так и есть: вылетел на поляну, а там уже трехметровая тварь как раз собиралась порвать на британский флаг двух сопляков, которые выглядели до одури беззащитными.

— Эй, страхолюдина! — рявкнул я, чтобы он не успел снести пацанам головы одним махом своей здоровенной клешни.

— Ррррраааааа! — жирный демон развернулся ко мне, встал на две задние лапы, угрожающе замахал оставшимися четырьмя и направил свои колючие щупальца в мою сторону. Выглядел