Перезагрузка - Niramit

— Тихо!

Элберт подскочила как ужаленная. Она метнулась к своему Stoner 78 и подхватила его, будто оружие весило не больше мобильного телефона. Через секунду уорент-офицер сидела в засаде и вслушивалась в шорох шагов, отскакивающий от металлической решётки пола.

«Не выстрелю, так напугаю».

Эон и Невада моментально забыли о ранениях и заняли позиции для новой атаки. Миналь затаил дыхание, когда топот стал совсем близким. Он приготовился. Техник кивнул на длинную непропорциональную тень с огромной головой, тёмным пятном скользнувшую прямо перед ними.

А через минуту в зоне поражения появился невысокий кореец или японец, одетый в серую одежду сотрудника технического обслуживания установки синтеза. Миналь осторожно, боясь выдать остальных, выбрался из укрытия и направил стрелково-гранатомётный комплекс на потенциального врага.

Незнакомец даже не попытался испугаться.

— Эвергрин! — заорал он, развернулся и прыгнул назад.

— Не стрелять! Мы сотрудники лаборатории! Мы безоружны!

Голос Джейми придал уверенности.

— Кэп, а вдруг они уже не они? — шепнул Невада. — Вдруг реальность снова изменилась?

— Мне эти ваши «кротовые норы» будут до конца жизни сниться, — нервно проворчала Элберт, передёрнув плечами от напряжения и тяжести оружия. — События так и сыпятся, только мыслей, что с ними делать ноль.

— Сотрудники лаборатории, значит? — усмехнулся Эон, выходя в зону поражения. Он верил в голос Джейми и не мог спутать его с изменённым. — Ну, тогда расскажи мне принцип работы протонного синхротрона.

— Эон! — выдохнул Эвергрин. — Рад видеть тебя живым.

— И неизменённым, — от души улыбнулся Вайпер. — Привет, кэп! Ты ранен что ли?

— Слегка поцарапался, когда полз в укрытие.

И Эон кивнул на внезапно осмелевшего незнакомца.

— Минджэ Дойонг, ведущий инженер лабораторного сектора Delta, — ответил майор. — Он работал с Броуди Райдэром над установкой.

— Сочувствую.

— Сам себе сочувствую, — подхватил Дойонг, вылезая из-за спины Эвергрина. — Кто он? Ещё один чокнутый? А вы неплохо постреляли, ребята. Я столько крови видел только в реанимации, когда попал в аварию на мосту через Ханган.

«Где, интересно понять, он усмотрел кровь?»

— Он всегда такой, — пояснил Эвергрин, заворачивая за трансформаторный блок. — О, Элберт, Невада! Давно не виделись!

— Соскучиться не успели, — проворчала уорент-офицер расслабляясь.

А техник снова распластался на полу.

— Есть погибшие? — не унимался Дойонг, осматриваясь.

— Нет.

— Может, я помогу чем-нибудь?

— Помолчи, ладно? — взмолился Кристо, подходя к Элберт. — Ты как, подруга?

Она неопределённо махнула рукой.

Минджэ замолк и громко засопел, оценивая поражения обеих групп, после чего облегчённо выдохнул.

— Не пойму, ты заговорённый? — попытался разрядить ситуацию Вайпер.

— Да, с самого начала было понятно, что нам ничего не угрожает, — отшутился Эон, вызвав нервный кашель у Элберт и Невады. — Ранения не тяжёлые. Можем продолжить путь.

— Куда?

— На выход. Свяжемся с Анри и запросим помощь Пентагона. NASA отстрелом внеземных особей не занимается, а военным всё равно кого крошить.

Уорент-офицер и лейтенант красноречиво переглянулись. Эвергрин отмолчался от комментариев, только отпихнул Дойонга от Эона и занял его место.

— Н-да… — протянул инженер, пытаясь найти свою роль в устроенном бедламе. — А вообще, симпатичная картинка. Душу греет. Надеюсь, ускоритель не пострадал? Иначе придётся быстро сваливать отсюда. Рванёт, мало не покажется.

— Рвануло уже, — философски изрёк Эон. — До сих пор звон в ушах стоит и мерещится чёрт знает что, — последовало ожидаемое несогласие в виде ворчания. — Дойонг, нам бы выбраться. Есть идеи в какую сторону идти?

Инженер задумался, прокручивая все известные безопасные варианты.

— Ну, через пульт…

— Исключено. Там кровь, боюсь Элберт грохнется в обморок.

Кристо многозначительно заржал, а Минджэ кивнул, приняв к сведению, и продолжил:

— Спустимся на уровень вниз. В технический коридор, надеюсь неизменённый. По нему выйдем к погрузочно-разгрузочной платформе. Если повезёт, найдём неповреждённый грузовик.

— Такой, как на лестнице? — осведомился Вайпер.

— Типа того. Что скажешь, Эон? Сработает?

— Ты у меня спрашиваешь? — изумился Миналь. — Могу только приблизительно представить, где это. Оттуда далеко до модуля?

— Без понятия, — отозвался Эвергрин. — Ты не пытался связаться с Ландау?

— Нет. Не было времени, а ты?

— Напрочь из головы вылетело. Интересно, он получает телеметрию?

— Смотря где мы находимся… — Эон замолк, неожиданно осознав сложность их нового положения в пространстве-времени. — Знаешь, я подумал… если мы сейчас в Pismis 24…

— То?..

— Да до Земли восемь тысяч световых лет. Скорость волн KU диапазона, конечно же, быстрее нас, но медленнее света. А теперь сравни волну и свет. Чувствуешь результат?

— Не в нашу пользу, — согласился Эвергрин.

— Эй, NASA, о чём разговор?

Элберт втиснулась между пилотами.

— Ракеты у нас нет, а шаттл остался на авиабазе, — припечатал майор, снова начиная злиться на неугомонных учёных, исследующих всякую дрянь, которая потом непременно вырывается из тисков и пакостит мирному населению планеты.

Глава 26

Внутри объекта

Время неизвестно

На Минджэ Дойонга обрушились ощущения, так легко вызванные памятью и реализованные мозгом. Ведомый Эоном он шёл по лабиринту переходов, перекрученным металлическим лестницам, активным зонам, инерционным площадкам и каждый шаг добавлял воспоминаний. Он чувствовал себя спящим, но сон казался слишком явным. Дойонг побоялся вздохнуть, припомнив последние часы перед аварией. Он не спал почти сутки. Работал над проектом вместе с Райдэром. Надо было как следует подготовиться к прогону. От исхода испытаний зависело многое. В том числе и его будущая карьера в NASA. Возвращаться в Корейский институт аэрокосмических исследований категорически не хотелось.

Над головой навис вентиляционный трубопровод, и Дойонг привычно пригнулся. Он переступил через короб, скрывающий сплетение фидеров, и шагнул в длинный коридор, обложенный приборными панелями, ведущий непосредственно в разгонный блок. Примерно посередине он расширялся и превращался в галерею с экранами, за которыми парили кристаллы, облепленные алмазной пылью.

Споткнувшись о порожек, Дойонг покосился